Is het echt mogelijk om je persoonlijkheid te veranderen of zijn onze basispersoonlijkheidspatronen gedurende het hele leven gefixeerd? Terwijl zelfhulpboeken en websites vaak plannen maken die je kunt volgen om je gewoonten en gedrag te veranderen, is er een blijvend geloof dat onze onderliggende persoonlijkheden ongevoelig zijn voor verandering. De Oostenrijkse psychoanalyticus Sigmund Freud suggereerde dat de persoonlijkheid voor het grootste deel in steen werd gezet op de prille leeftijd van vijf jaar.
Zelfs veel moderne psychologen suggereren dat de algehele persoonlijkheid relatief vast en stabiel is gedurende het hele leven.
Maar wat als je je persoonlijkheid wilt veranderen? Kan de juiste aanpak en hard werken leiden tot echte persoonlijkheidsverandering, of zitten we vast met ongewenste eigenschappen die ons tegenhouden om onze doelen te bereiken?
Is persoonlijkheid permanent?
De wens om persoonlijkheid te veranderen is niet ongewoon. Verlegen mensen zouden willen dat ze meer extravert en spraakzaam waren. Opstandige mensen zouden kunnen wensen dat ze hun kalmte in emotioneel geladen situaties konden bewaren. Op veel momenten in je leven kun je merken dat bepaalde aspecten van je persoonlijkheid je wensen dat je zou kunnen veranderen. U kunt zelfs doelen stellen en werken aan het aanpakken van die potentieel problematische eigenschappen. Het is bijvoorbeeld gebruikelijk om nieuwjaarsresoluties in te stellen die zijn gericht op het veranderen van delen van uw persoonlijkheid, zoals meer genereus, vriendelijk, geduldig of extravert worden.
Over het algemeen zijn veel deskundigen het erover eens dat het erg moeilijk kan zijn om echte en blijvende veranderingen in brede kenmerken aan te brengen. Dus als u niet tevreden bent met bepaalde aspecten van uw persoonlijkheid, is er dan echt alles wat u kunt doen om te veranderen? Sommige deskundigen, waaronder psycholoog Carol Dweck, geloven dat het veranderen van de gedragspatronen , gewoonten en overtuigingen de leugen onder de oppervlakte van de brede eigenschappen (bijv. Introversie , aanvaardbaarheid) de echte sleutel tot persoonlijkheidsverandering is.
De factoren die persoonlijkheid vormen
Om te begrijpen of persoonlijkheid kan worden veranderd, moeten we eerst begrijpen wat precies persoonlijkheid veroorzaakt. Het eeuwenoude debat over natuur versus opvoeding komt opnieuw aan de orde. Wordt persoonlijkheid gevormd door onze genetica (natuur) of door onze opvoeding, ervaringen en omgeving (opvoeding)? In het verleden namen theoretici en filosofen vaak een een-tegen-de-andere benadering aan en pleitten ze voor het belang van de natuur of opvoeding, maar vandaag zouden de meeste denkers het erover eens zijn dat het een mengsel is van de twee krachten die uiteindelijk onze persoonlijkheden vormen.
Niet alleen dat, maar de constante interactie tussen genetica en de omgeving kan helpen vorm te geven aan hoe persoonlijkheid tot uiting komt. Je bent bijvoorbeeld genetisch misschien geneigd om vriendelijk en ontspannen te zijn, maar werken in een stressrijke omgeving kan ertoe leiden dat je minder opvliegend en gespannen bent dan in een andere omgeving.
Dweck vertelt een verhaal van identieke tweelingjongens gescheiden na de geboorte en apart grootgebracht. Als volwassenen huwden de twee mannen vrouwen met dezelfde voornamen, gedeelde soortgelijke hobby's, en hadden vergelijkbare niveaus van bepaalde eigenschappen gemeten op persoonlijkheidsbeoordelingen. Het zijn zulke voorbeelden die de basis vormen voor het idee dat onze persoonlijkheden grotendeels buiten onze controle zijn.
In plaats van te worden gevormd door onze omgeving en unieke ervaringen, wijzen deze tweelingstudies op de kracht van genetische invloeden.
Genetica is zeker belangrijk, maar andere studies tonen ook aan dat onze opvoeding en zelfs onze cultuur in wisselwerking staat met onze genetische blauwdrukken om vorm te geven aan wie we zijn.
Concentreren op de 'tussenzijden' van persoonlijkheid zou de sleutel kunnen zijn
Maar Dweck suggereert dat persoonlijkheidsverandering nog steeds mogelijk is. Brede kenmerken zijn misschien stabiel in het leven, maar Dweck gelooft dat het onze 'tussenin' kwaliteiten zijn die onder de oppervlakte liggen van de brede eigenschappen die het belangrijkst zijn om ons te maken wie we zijn.
Het is die tussenwaarde, vindt ze, die kan worden veranderd.
Dus wat zijn precies deze "tussenliggende" delen van de persoonlijkheid?
- Geloofsovertuigingen en geloofsystemen, stelt Dweck, spelen een cruciale rol bij het vormen van persoonlijkheid onder het niveau van de brede eigenschappen. Hoewel het veranderen van bepaalde aspecten van je persoonlijkheid een uitdaging kan zijn, kun je het veranderen van sommige van de onderliggende overtuigingen die helpen bij het vormen en beheersen van je persoonlijkheid, op realistische wijze aanpakken.
- Andere theoretici hebben gesuggereerd dat factoren zoals doelen en copingstrategieën een primaire rol spelen bij het bepalen van de persoonlijkheid. Als u bijvoorbeeld meer een Type A-persoonlijkheid hebt , kunt u nieuwe copingvaardigheden en stressmanagementtechnieken leren waarmee u een meer ontspannen persoon kunt worden.
"De overtuigingen van mensen omvatten hun mentale representaties van de aard en werking van het zelf, van hun relaties en van hun wereld." Vanaf de kindertijd ontwikkelen mensen deze overtuigingen en voorstellingen, en vele prominente persoonlijkheidstheoretici van verschillende overtuigingen erkennen dat zij een fundamenteel onderdeel zijn van persoonlijkheid, "verklaarde Dweck in 2008.
Waarom focussen op overtuigingen? Hoewel het veranderen van overtuigingen niet altijd gemakkelijk hoeft te zijn, biedt het een goed startpunt. Onze overtuigingen vormen zoveel van ons leven, van hoe we onszelf en anderen zien, hoe we functioneren in het dagelijks leven, hoe we omgaan met de uitdagingen van het leven, en hoe we verbindingen leggen met andere mensen. Als we echte veranderingen in onze overtuigingen kunnen aanbrengen, kan dit een overweldigend effect hebben op ons gedrag en mogelijk op bepaalde aspecten van onze persoonlijkheid.
Neem bijvoorbeeld overtuigingen over het zelf, inclusief of persoonlijke kenmerken en kenmerken vast of kneedbaar zijn. Als je gelooft dat je intelligentie een vast niveau is, dan ben je niet geneigd om stappen te zetten om je denken te verdiepen. Als je echter van mening bent dat zulke kenmerken veranderlijk zijn, zul je waarschijnlijk een grotere inspanning leveren om jezelf uit te dagen en je geest te verruimen.
Uiteraard spelen overtuigingen over het zelf een cruciale rol in hoe mensen functioneren, maar onderzoekers hebben ontdekt dat mensen hun overtuigingen kunnen veranderen om een meer plooibare benadering van zelfeigenschappen te nemen. In één experiment hadden studenten een grotere waardering voor academici, hogere puntengemiddelden en een groter algeheel genot van school nadat ze ontdekten dat de hersenen nieuwe verbindingen blijven vormen in antwoord op nieuwe kennis.
Dweck's eigen onderzoek heeft aangetoond dat hoe kinderen worden geprezen een impact kan hebben op hun zelfvertrouwen. Degenen die geprezen worden om hun intelligentie neigen ertoe om vast-theorieovertuigingen te houden over hun eigen persoonlijke eigenschappen. Deze kinderen beschouwen hun intelligentie als een onveranderlijke eigenschap; je hebt het of je doet het niet. Kinderen die worden geprezen om hun inspanningen , daarentegen, beschouwen hun intelligentie doorgaans als kneedbaar. Deze kinderen, zo heeft Dweck geconstateerd, hebben de neiging om door te zetten in het zicht van moeilijkheden en zijn leergieriger.
Dus wat kun je echt doen om je persoonlijkheid te veranderen?
Het veranderen van een introvert naar een extraverte kan extreem moeilijk (of zelfs onmogelijk) zijn, maar er zijn dingen waarvan de experts menen dat je ze kunt doen om echte en blijvende veranderingen aan te brengen in aspecten van je persoonlijkheid.
- Richt je op het veranderen van je gewoonten. Psychologen hebben ontdekt dat mensen met positieve persoonlijkheidskenmerken (zoals vriendelijkheid en eerlijkheid) gebruikelijke reacties hebben ontwikkeld die zijn blijven hangen. Gewoonte kan worden geleerd, dus het veranderen van je gebruikelijke reacties in de tijd is een manier om persoonlijkheidsverandering te bewerkstelligen. Natuurlijk, het vormen van een nieuwe gewoonte of het verbreken van een oude is nooit gemakkelijk en het kost tijd en serieuze inspanning. Met voldoende oefening worden deze nieuwe gedragspatronen uiteindelijk een tweede natuur.
- Verander je zelf overtuigingen. Als je denkt dat je niet kunt veranderen, zal je niet veranderen. Als je probeert om meer extravert te worden, maar je gelooft dat je introversie een vaste, permanente en onveranderlijke eigenschap is, dan zul je eenvoudig nooit proberen om socialer te worden. Maar als je gelooft dat je persoonlijke eigenschappen veranderlijk zijn, zul je eerder moeite doen om gezelliger te worden.
- Focus op het proces. Uit het onderzoek van Dweck is consequent gebleken dat lofprijzing in plaats van vaardigheid essentieel is. In plaats van te denken "Ik ben zo slim" of "Ik ben zo getalenteerd" vervang ik dergelijke zinnen door "Ik heb heel hard gewerkt" of "Ik heb een goede manier gevonden om dat probleem op te lossen". Door over te schakelen naar meer een groeimindset in plaats van een vaste mindset, zou je kunnen merken dat het gemakkelijker is om echte verandering en groei te ervaren.
- Doe alsof je het haalt. Positieve psycholoog Christopher Peterson besefte al snel dat zijn introverte persoonlijkheid een nadelige invloed kan hebben op zijn carrière als academicus. Om dit te verhelpen, besloot hij om extravert te worden in situaties die erom vroegen, zoals het geven van een lezing aan een klas vol studenten of het geven van een presentatie op een conferentie. Uiteindelijk worden dit gedrag gewoon een tweede natuur. Terwijl hij suggereerde dat hij nog steeds een introvert persoon was, leerde hij extrovert te worden wanneer hij moest zijn.
Verandering van de persoonlijkheid is misschien niet eenvoudig en het veranderen van enkele brede eigenschappen is misschien nooit echt volledig mogelijk. Maar onderzoekers geloven wel dat er dingen zijn die je kunt doen om bepaalde delen van je persoonlijkheid te veranderen, de aspecten die bestaan onder het niveau van die brede eigenschappen, die kunnen resulteren in echte veranderingen in de manier waarop je acteert, denkt en functioneert in je dag het leven van vandaag.
bronnen:
Aronson, J., Fried, CB, & Good, C. (2001). Het verminderen van de effecten van stereotype dreiging op Afro-Amerikaanse universiteitsstudenten door het vormen van theorieën over intelligentie. Journal of Experimental Social Psychology, 1-13.
Dweck, CS (2008). Kan persoonlijkheid worden veranderd? Huidige aanwijzingen in Psychological Science, 17 (6), 391-394.
> Mueller, M., & Dweck, CS (1998). Intelligentie lof kan de motivatie en prestaties ondermijnen. Journal of Personality and Social Psychology, 75, 33-52.