Max Wertheimer was een van de grondleggers van de denkrichting Gestaltpsychologie. De Gestaltbenadering concentreerde zich op het bekijken van de dingen als geheel, wat suggereert dat het geheel meer was dan alleen de som der delen. Dit kon worden gecontrasteerd met de structuralistische denkrichting , die erop gericht was om dingen af te breken tot de kleinst mogelijke elementen.
Wertheimer's werk en observaties droegen bij aan de Gestalt-benadering en ook aan andere gebieden zoals experimentele psychologie en de studie van sensatie en perceptie.
Meest bekend vanwege:
- Gestalt psychologie
- Gestaltwetten van perceptuele organisatie
- Het Phi-fenomeen
Geboorte en dood:
- Max Wertheimer werd geboren op 15 april 1880.
- Hij stierf op 12 oktober 1943.
Vroege leven
Max Wertheimer werd geboren in Praag, Tsjechoslowakije gedurende het einde van de 19e eeuw. Zijn vader was een opvoeder en diende naast het lesgeven als de directeur van een plaatselijke school. Hoewel hij al vroeg geïnteresseerd was in muziek, raakte hij ook gefascineerd door filosofie. Wertheimer studeerde oorspronkelijk rechten aan de universiteit, maar stapte al snel over naar filosofie en psychologie. In 1904 studeerde hij summa cum laude af met een doctoraat aan de universiteit van Würzburg.
Carrière
Na te hebben waargenomen hoe flitsende lichten op een treinstation de illusie van beweging creëerden, raakte hij steeds meer geïnteresseerd in de studie van waarneming .
Hij noemde deze illusie van beweging het Phi-fenomeen, dat hetzelfde principe is waarop films zijn gebaseerd.
Terwijl hij aan het Psychological Institute van de Universiteit van Frankfurt werkte, begon hij te werken met twee assistenten genaamd Wolfgang Kohler en Kurt Koffka. De drie mannen werden levenslange collega's en zouden doorgaan met het vormen van de denkrichting die bekend staat als Gestaltpsychologie.
Na een aantal jaren te hebben gewerkt als professor aan de universiteit van Frankfurt, emigreerde hij in 1933 naar de Verenigde Staten. Vervolgens begon hij les te geven aan de New School for Social Research in New York City en bleef daar het komende decennium werken.
Dankzij zijn werk werd de nieuwe school in het begin van de twintigste eeuw een van de leidende scholen voor psychologie. Op 12 oktober 1943 kreeg Wertheimer in zijn huis in New York een dodelijke coronaire embolie. Veel mensen woonden een herdenking bij hem bij op de Nieuwe School enkele weken na zijn dood, waaronder de beroemde wetenschapper Albert Einstein.
Wertheimer's zoon, Michael Wertheimer, is ook een bekende psycholoog en emeritus hoogleraar aan de universiteit van Colorado-Boulder.
Zijn bijdragen aan de psychologie
Als een van de drie grondleggers van de Gestaltpsychologie, had Wertheimer een enorme invloed op de ontwikkeling van de psychologie en op specifieke subvelden, waaronder sensatie en perceptie en experimentele psychologie .
In 1946 schreef psycholoog Solomon Asch dat de "... denkwijze van Max Wertheimer tot bijna elke regio van psychologisch onderzoek is doorgedrongen en een blijvende indruk op de geest van psychologen en hun dagelijkse werk heeft achtergelaten.
De gevolgen zijn ingrijpend geweest in het werk van de laatste drie decennia en zullen zich waarschijnlijk in de toekomst uitbreiden. "
Gestaltpsychologie vormde deels een reactie op het atomisme van de structuralistische denkrichting. In tegenstelling tot het structuralisme, dat zich richtte op het afbreken van mentale processen in de kleinst mogelijke delen, nam de gestaltpsychologie een holistische benadering aan. Volgens de Gestalt-denkers is het geheel groter dan de som van de delen.
Uit deze stroming kwamen de Gestaltwetten van perceptuele organisatie naar voren. Deze set van perceptuele principes legt uit hoe kleinere objecten worden gegroepeerd om grotere te vormen.
Een woord van
Max Wertheimer speelde een belangrijke rol in de vroege ontwikkeling van de psychologie. Naast het oprichten van een nieuwe denkrichting in de psychologie die bijdroeg aan ons begrip van hoe de geest werkt, beïnvloedt Wertheimer ook talloze andere denkers die ook een essentiële bijdrage hebben geleverd aan het gebied van de psychologie.
> Bronnen:
> Hergenhahn, BR & Henley, T. Een inleiding tot de geschiedenis van de psychologie. Belmont, CA: Wadsworth Cengage Learning; 2014.
> Wertheimer, M. Max Wertheimer en Gestalt Theory. New York: Routledge; 2017.