Psychotherapie voelt niet alleen goed, maar kan ook biologische veranderingen veroorzaken
Met steeds meer veteranen die worden getroffen door de gruwelen van de oorlog en de trieste werkelijkheid van de trauma's van het dagelijks leven, is een posttraumatische stressstoornis (PTSS) een veel voorkomend probleem. Hoewel de prevalentie van PTSS kan variëren, wordt geschat dat ongeveer 7,8% van de mensen op een bepaald moment in hun leven PTSS ervaren. Psychotherapie , ook bekend als 'praattherapie', is een populaire vorm van behandeling van deze aandoening.
Bewijs uit één onderzoek laat zien dat gesprekstherapie mogelijk zelfs biologische veranderingen kan veroorzaken bij patiënten met PTSS.
Post-traumatische stress-stoornis
PTSS is een psychiatrische aandoening die kan optreden na blootstelling aan een levensbedreigende stressor of trauma. Veelvoorkomende voorbeelden van dergelijke stressoren zijn oorlog, verkrachting en ernstige ongelukken. Niet iedereen die wordt blootgesteld aan een trauma ontwikkelt PTSS. Mensen die worden beïnvloed door PTSS hebben vaak last van nachtmerries, flashbacks van de traumatische gebeurtenis, slaapproblemen en een algemeen gevoel van gevoelloosheid en hypervigilantie , naast andere symptomen.
Eén studie over gesprekstherapie en PTSS
Een in december gepubliceerd artikel uit Biological Psychiatry bespreekt onderzoek waarin de effecten van Cognitive Behavior Therapy (CBT) op patiënten met PTSS worden onderzocht. Onderzoekers van het National Institute of Psychiatry and Addiction en de Universiteit van Szeged in Hongarije bestudeerden een groep van 39 patiënten die voldeden aan de criteria voor PTSS en vergeleken ze met 31 personen die waren blootgesteld aan trauma maar geen PTSS hadden.
De patiënten met PTSS ontvingen 12 weken CGT, terwijl de vergelijkingsgroep zonder PTSS geen therapie ontving.
De onderzoekers maten de volumes van bepaalde hersenregio's met behulp van magnetische resonantie beeldvorming en namen bloedmonsters om veranderingen in de expressie van een gen te meten, FKBP5 , waarvan is gevonden dat het gerelateerd is aan de ontwikkeling van PTSS en dat is geïmpliceerd in de regulatie van stresshormonen .
Deze metingen werden voor en na de periode van 12 weken van alle deelnemers afgenomen.
Resultaten van de studie
In overeenstemming met eerder onderzoek, bleek bij aanvang van het onderzoek dat de patiënten met PTSS lagere FKBP5- genexpressie en kleinere hersenregio's hadden die betrokken zijn bij emotionele regulatie, leren en geheugen, zoals de hippocampus , vergeleken met de controle groep. Na de 12 weken van CBT was de FKBP5- genexpressie van de patiënten echter hoger en was het hippocampaalvolume toegenomen. In feite was de mate waarin hun FKBP5- genexpressie hoger was en het hippocampale volume was toegenomen voorspellend voor hun verbetering in de vermindering van hun PTSS-symptomen in het algemeen.
Implicaties van studie
De implicaties van deze studie demonstreren de kracht van psychologische interventies zoals psychotherapie en specifiek, CGT, voor de slopende stoornis van PTSS. Psychotherapie helpt mensen niet alleen om zich beter te voelen, maar dit bewijs suggereert dat het kritieke onderliggende biologische processen kan moduleren bij degenen die lijden aan PTSS. Dit onderzoek draagt bij tot een groeiende hoeveelheid literatuur die steeds meer aantoont over het bestaan van neuroplasticiteit , wat het vermogen is van de hersenen om te veranderen met ervaring.
Deze resultaten tonen aan dat de schade aan de hersenen geassocieerd met PTSS in feite omkeerbaar kan zijn.
Dit onderzoek biedt veel hoop en toekomstige aanwijzingen voor de studie en behandeling van PTSS.
bronnen
Kessler, RC, Sonnega, A., Bromet, E., Hughes, M., en Nelson, CB (1995). Posttraumatische stressstoornis in de nationale comorbiditeitsenquête. Archives of General Psychiatry, 52 , 1048-1060.
Levy-Gigi, E., Szabó, C., Kelemen, O., & Kéri, S. (2013). Associatie tussen klinische respons, hippocampusvolume en FKBP5-genexpressie bij personen met een posttraumatische stressstoornis die cognitieve gedragstherapie ontvangt. Biological Psychiatry, 74, 793-800.