De stress van sociale vergelijking

Hoe te stoppen met constant jezelf vergelijken met anderen

Sociale vergelijking is een veel voorkomende menselijke dynamiek die het eerst op de voorgrond treedt als kinderen heel klein zijn, in de tijd van peuters die willen dat het speelgoed in de handen van de jongen naast hen ligt. Het krijgt vaart in de lagere school wanneer kinderen rages volgen, en het wordt opgemerkt wanneer iemand niet dezelfde shows bekijkt of dezelfde games speelt als iedereen.

Middelbare school, de wereld van merknamen, populaire muziek, kliekjes en 'angst om te missen' is wanneer sociale vergelijking echt ingang vindt, en het gaat nooit helemaal weg als mensen zich richten op de betere colleges, de betere banen vinden, trouwen iemand van wie hun vrienden jaloers kunnen zijn, en met hen een perfect leven kunnen opbouwen. Als we kinderen hebben, gaan we weer door de cyclus.

Als volwassenen hebben we te maken met veel van dezelfde sociale vergelijkingsdruk als tieners in een of andere mate: het vergelijken van onze uiterlijk, onze sociale status, onze materiële items, zelfs onze relaties. Dit is natuurlijk menselijk gedrag en het is ontworpen om ons te helpen samen te leven als een samenhangende groep, om ons te helpen van elkaar te leren en om te voorkomen dat we te ver achter raken bij ons potentieel. Het helpt ons ook om onszelf te definiëren, om te peilen hoe we het doen op verschillende gebieden van het leven op basis van wat mogelijk lijkt, en kan ons in veel gevallen zelfs helpen ons beter te voelen.

Het kan echter ook stressvol zijn en het kan ons concurrerender maken dan we moeten zijn.

Wat onderzoek zegt over sociale vergelijking

Onderzoekers hebben twee soorten sociale vergelijking geïdentificeerd: opwaartse sociale vergelijking, waarbij we kijken naar mensen die volgens ons beter af zijn dan we zijn in een poging geïnspireerd en meer hoopvol te worden, en neerwaartse sociale vergelijkingen, waarbij we kijken naar mensen die volgens ons zijn slechter af dan wij, in een poging ons beter te voelen over onszelf en onze situatie.

Deze vergelijkingen zijn niet altijd slecht voor ons, maar ze kunnen soms minder behulpzaam zijn dan we denken dat ze zullen zijn, en soms zijn ze echt slecht voor ons geluk en stress. Sommige van de factoren die van invloed zijn op de vraag of sociale vergelijkingen nuttig of schadelijk zijn, zijn ons zelfrespect , de stressfactoren die we al in ons leven hebben en of we naar boven of naar beneden sociale vergelijkingen maken.

Mensen die een hoger zelfbeeld hebben en minder stressoren in hun leven hebben de neiging om het beter te doen met sociale vergelijkingen. Als we bijvoorbeeld over het algemeen sociale vergelijkingen maken en onszelf vergelijken met mensen die het minder goed hebben, voelen we ons over het algemeen beter. Degenen die al een hoog zelfbeeld hebben, ervaren echter een grotere hobbel. Degenen met een lager gevoel van eigenwaarde of met een grotere bedreiging of stress in hun leven hebben de neiging vaker naar beneden te kijken en dit kan hun humeur opheffen, maar niet zo veel als bij degenen die het op deze gebieden al beter doen.

Opwaartse sociale vergelijkingen - onszelf vergelijken met mensen die beter af zijn als een manier om geïnspireerd te raken - kunnen ons dat gevoel geven: geïnspireerd. Degenen die een dieet volgen, kunnen afbeeldingen gebruiken van mensen die hun fysieke doelen belichamen en zich gemotiveerder voelen.

Degenen die hard werken in het bedrijfsleven kunnen een rolmodel hebben dat ze nastreven en zich duidelijker op hun pad voelen. Mensen met een lager zelfbeeld of die onlangs een tegenslag hebben ervaren, kunnen zich echter slechter voelen wanneer ze opwaartse sociale vergelijkingen maken, die zowel een afname van de stemming ervaren als vaak een toename van stress.

Hoe we onszelf benadrukken door te vergelijken

Sociale vergelijking kent vele vormen. Kortom, wanneer mensen samenkomen, hebben we de neiging om onszelf te vergelijken en vormen we meestal een soort van hiërarchie, formeel of onuitgesproken. Clubs hebben officieren die worden gekozen en prijzen die worden toegekend aan degenen die uitblinken, en de meeste mensen zijn zich bewust van de meer invloedrijke leden.

Moedergroepen vergelijken de mijlpalen van hun baby's en hun relaties zowel in een poging om zeker te zijn dat hun kinderen vorderen en om hun eigen succes als moeders te meten. Van de hoge presteerders tot degenen die op zoek zijn naar vrienden en plezier, hebben we de neiging om te vergelijken.

Deze vergelijkingen kunnen ons echter benadrukken, omdat we misschien tekortschieten als we opwaartse sociale vergelijkingen maken en als verwaand of competitief afkomen als we neerwaartse sociale vergelijkingen maken, wat stress in onze relaties kan veroorzaken.

Sociale media hebben sociale vergelijking de afgelopen jaren op een geheel nieuw niveau gebracht. We zien wie doet wat we niet zijn, en we kunnen gestrest raken als we ons afvragen of we genoeg doen, genoeg verdienen, genoeg van het leven genieten. We vergelijken onze vaste levens met de beste herinneringen van andere mensen, niet wetend of ze alleen hun hoogtepunten en de beste foto's van tientallen posten, of dat ze echte en spontane gebeurtenissen delen terwijl ze zich voordoen. Hoe dan ook, veel mensen merken dat sociale media de sociale vergelijking op alle ergste manieren verergeren, waardoor velen van ons zich slechter voelen over onszelf, en onderzoek lijkt dit te ondersteunen.

Dit gebeurt echter ook in gewone, realistische scenario's. Heb je gemerkt dat je gelukkig bent voor een vriend als je hun goede nieuws hoort, maar een steek van spijt dat je niet hetzelfde geluk ervaart? Omgekeerd, heb je ondervonden dat je een klein schokje van voldoening voelde wanneer je hoorde dat iemand anders een beetje gevallen is, een ongeluk ervaart waardoor je je gelukkiger voelt in vergelijking? Deze gevoelens kunnen soms automatisch zijn en we zijn op deze manier op een of andere manier verbonden, maar we hoeven onze instincten voor sociale vergelijking niet een belangrijk deel van onszelf te laten zijn; we kunnen deze tendensen minimaliseren en ze met een beetje inspanning tegengaan en voelen zich daardoor minder gestrest. De eerste stap is echter bewust zijn van sociale vergelijking in onszelf en in anderen.

Hoe we worden gestrest door concurrerende vrienden

Competitieve vrienden kunnen in ons voordeel werken als ze tegen zichzelf concurreren en ons steunen om te concurreren tegen onszelf, of als ze ons speels pushen om ons potentieel te bereiken, maar tekortschieten om ons slecht te voelen over onszelf op de talloze manieren waarop concurrerende vrienden kunnen onze eigenwaarde verzwakken. Als je je beoordeeld voelt, als je het gevoel hebt dat je vriend boos is als je slaagt en gelukkig bent als je faalt, of als je het gevoel hebt dat je te hard wordt geduwd, dan is dit geen vriendschap die op een gezonde manier competitief is.

Het is duidelijk dat het het beste is om vrienden te hebben (en om vrienden te zijn) die alleen maar blij zijn voor elkaars succes en om ondersteuning te bieden in plaats van een subtiele superioriteit te claimen wanneer vrienden tegenslagen ervaren. Dit kan een beetje inspanning vergen, maar het is het waard in termen van de stress die we onszelf besparen door het concurrentievermogen te elimineren en het te vervangen door kameraadschap.

De positieve kant van concurrentievermogen en vergelijking

Er is natuurlijk een positief aspect aan concurrentievermogen en sociale vergelijking. Als het goed gaat met onze vrienden, inspireren ze ons ook om onze beste te zijn, wat het voordeel is van opwaartse sociale vergelijking. (Dit geldt met name als ze de geheimen van hun succes delen.)

En wanneer we onszelf vergelijken met anderen die het slechter hebben dan wij, hebben we de neiging om te waarderen wat we hebben. We beseffen dat we in een slechtere positie kunnen zijn. We voelen ons meer dankbaar en we ervaren ook vaak meer empathie.

We doen het vaak beter als we ernaar streven om een ​​rolmodel of een succesvolle vriend bij te houden, en we kunnen onszelf verbeteren door anderen te ondersteunen. Zelfs de wens om schaamte van falen te voorkomen kan een goede motivator zijn. Het belangrijkste verschil in vriendschappelijke competitie en de competitie van 'frenemies' is de ondersteunende factor: echte vrienden kunnen elkaar helpen motiveren om te slagen, maar weten dat het geen schande is om tekort te komen. Frenemies lijken te genieten van eenmanschap en het falen van anderen, terwijl echte vrienden niet helemaal gelukkig zijn met hun eigen succes als hun vrienden er niet naast zitten, het ook goed doet; dit motiveert ons om onze vrienden te helpen slagen, te genieten van hun successen en hen te helpen door te gaan in moeilijke tijden, wat goed is voor iedereen.

Hoe jezelf te bevrijden

Als je jezelf in de valkuil van sociale vergelijking bevindt, je een beetje verslaafd voelt aan superioriteitsgevoelens door een neerwaartse sociale vergelijking of jezelf verslaat als je opwaartse sociale vergelijkingen maakt, is het belangrijk om uit deze mentale val te geraken. Hier zijn enkele eenvoudige manieren waarop je je hersenen kunt trainen om minder om te geven wat anderen doen of denken:

> Bronnen:

> Aspinwall, LG; Taylor, SE "Effecten van sociale vergelijkingsrichting, dreiging en zelfrespect op affect, zelfevaluatie en verwacht succes.". Journal of Personality and Social Psychology. 64 (5): 708-722.

> Chen, P. & Garcia, SM (manuscript) "Yin en Yang Theorie van de competitie: sociale vergelijking en evaluatie van aanhankelijkheid Reciprocally Drive Competitive Motivation".

> Collins, RL "Voor beter of slechter: de impact van opwaartse sociale vergelijking op zelfevaluaties.". Psychologisch Bulletin. 119 (1): 51-69.