We vergelijken onszelf allemaal met anderen in onze sociale werelden, of het nu onze looks vergelijkt met die van beroemdheden die we zien in de media of onze talenten met die van onze collega's. In de psychologie is de theorie van sociale vergelijking een verklaring voor deze tendens die we hebben om vergelijkingen te maken tussen onszelf en anderen.
Laten we eens nader bekijken hoe de sociale vergelijkingstheorie werkt en hoe de vergelijking die we maken van invloed is op de opvattingen die we van onszelf kunnen hebben.
Social Comparison Theory Achtergrond
De sociale vergelijkingstheorie werd voor het eerst voorgesteld in 1954 door psycholoog Leon Festinger en suggereerde dat mensen een aangeboren drang hebben om zichzelf te evalueren, vaak in vergelijking met anderen. Mensen maken allerlei oordelen over zichzelf, en een van de belangrijkste manieren waarop we dit doen is door sociale vergelijking, of het analyseren van het zelf in relatie tot anderen.
Stel je bijvoorbeeld eens voor dat een middelbare scholier zich zojuist heeft ingeschreven voor de bandklasse om te leren hoe hij de klarinet moet spelen. Terwijl ze haar vaardigheden en vooruitgang evalueert, vergelijkt ze haar prestaties met andere studenten in de klas. In eerste instantie kan ze haar vaardigheden vergelijken met de andere leden van de klarinetsectie, waarbij ze vooral let op degenen die beter zijn dan zij en op degenen die slechter zijn. Ze kan haar vaardigheden ook vergelijken met die van studenten die ook andere instrumenten spelen.
Festinger geloofde dat we ons in dit vergelijkingsproces bezighouden als een manier om een benchmark te bepalen waarmee we nauwkeurige beoordelingen van onszelf kunnen maken.
Een muziekstudent kan zichzelf bijvoorbeeld vergelijken met de sterstudent van de klas. Als ze merkt dat haar vaardigheden niet aansluiten bij de talenten van haar collega's, kan ze worden gedreven om meer te bereiken en haar vaardigheden te verbeteren.
Hoe werkt het proces van sociale vergelijking?
Het proces van sociale vergelijking houdt in dat mensen zichzelf leren kennen door hun eigen houding , capaciteiten en overtuigingen te evalueren in vergelijking met anderen.
In de meeste gevallen proberen we onszelf te vergelijken met die in onze referentiegroep of met wie we vergelijkbaar zijn.
Er zijn twee soorten sociale vergelijking:
- Opwaartse sociale vergelijking: wanneer we onszelf vergelijken met diegenen waarvan we geloven dat ze beter zijn dan wij. Deze opwaartse vergelijkingen zijn vaak gericht op de wens om ons huidige niveau van bekwaamheid te verbeteren. We kunnen onszelf vergelijken met iemand die het beter af is en manieren zoeken waarmee we vergelijkbare resultaten kunnen bereiken.
- Neerwaartse sociale vergelijking: wanneer we onszelf vergelijken met anderen die slechter af zijn dan wijzelf. Dergelijke neerwaartse vergelijkingen zijn er vaak op gericht om ons beter te laten voelen over ons vermogen. We zijn misschien niet zo goed in iets, maar we zijn in ieder geval beter af dan iemand anders.
Voorbeelden van Social Comparison Theory in Action
Volgens Festinger vertrouwen mensen op deze vergelijkingen met andere mensen om hun eigen vaardigheden, vaardigheden, overtuigingen en attitudes nauwkeurig te beoordelen. In gevallen waarin uw vergelijkingen niet effectief zijn, kunt u merken dat u in situaties terechtkomt die te moeilijk of te complex zijn voor uw huidige vaardigheden.
Als je bijvoorbeeld jezelf vergelijkt met je vrienden en voelt dat je fysiek fit bent, kun je je aanmelden voor een marathon omdat je gelooft dat je de mogelijkheid hebt om zonder problemen af te sluiten.
Wanneer de racedag aankomt, word je misschien omringd door mensen die veel atletischer zijn dan jij en beseffen dat je eerste beoordeling van je vaardigheden overdreven optimistisch was.
Wanneer we kunnen, kunnen we deze vergelijkingen op de proef stellen in real-world settings.
Als u bijvoorbeeld uw vaardigheden als basketbalspeler wilt beoordelen, kunt u beginnen met het spelen van een spel met uw vrienden of oefenen met vrije worpen. Als je eenmaal goed begrijpt wat je kunt, kun je beginnen je prestaties te vergelijken met andere mensen die je kent. Je denkt misschien meteen aan een vriend die speelt in het basketbalteam van zijn school.
Dit is een voorbeeld van opwaartse sociale vergelijking.
In vergelijking met hem, zijn je prestaties lang niet zo bekwaam, maar je zou kunnen denken dat je uiteindelijk vergelijkbare vaardigheden kunt bereiken met een beetje oefening. In dit geval kan een opwaartse sociale vergelijking u beter laten voelen over uw vaardigheden en meer gemotiveerd zijn om deze te verbeteren.
Je kunt dan je vaardigheden vergelijken met een vriend die geen mand kon maken om zijn leven te redden. Ter vergelijking: je prestaties zijn veel beter. Dit is een voorbeeld van een neerwaartse sociale vergelijking. In dit geval laat het observeren van de slechte vaardigheden van je vriend je zelfs nog beter voelen over je eigen kunnen.
Laatste gedachten
Zoals u ziet, speelt sociale vergelijking een rol bij de beoordelingen die mensen over zichzelf maken, maar ook voor de manier waarop mensen zich gedragen. Sommige vergelijkingen kunnen ervoor zorgen dat u zich onvoldoende voelt en minder snel een doel nastreeft, terwijl anderen u zelfvertrouwen geven en uw zelfrespect vergroten . Vergelijk jezelf met anderen en bedenk hoe zowel opwaartse als neerwaartse sociale vergelijking je zelfvertrouwen , zelfvertrouwen, motivatie en houding kan beïnvloeden en kijk uit voor negatieve gevoelens die kunnen ontstaan als gevolg van dit proces.