De psychologie van positief denken begrijpen

Vraag: "Ik hoor mensen altijd praten over de voordelen van positief denken. Wat is precies positief denken en hoe kan het worden gebruikt om gezondheid en welzijn te verbeteren?"

Antwoord:

Heeft u de neiging om het glas als halfvol of halfvol te zien? Je hebt die vraag waarschijnlijk al vaak gehoord. Uw antwoord heeft rechtstreeks betrekking op het concept van positief denken en of u een positieve of negatieve kijk op het leven hebt.

Positief denken speelt een belangrijke rol in positieve psychologie , een deelgebied dat gewijd is aan de studie van wat mensen gelukkig en vervuld maakt.

Onderzoek heeft aangetoond dat positief denken kan helpen bij stressmanagement en zelfs een belangrijke rol speelt in uw algehele gezondheid en welzijn.

Wat is positief denken?

"De meeste mensen zijn ongeveer net zo gelukkig als ze van hun mening zijn." - Abraham Lincoln

Dus wat is precies positief denken? Je zou in de verleiding kunnen komen om aan te nemen dat het impliceert dat je de wereld door roze lenzen bekijkt door de negatieve aspecten van het leven te negeren of te verdoezelen. Positief denken betekent echter eigenlijk het naderen van de uitdagingen van het leven met een positieve kijk. Het betekent niet noodzakelijk het vermijden of negeren van de slechte dingen; in plaats daarvan gaat het erom de potentieel gevaarlijke situaties optimaal te benutten, het beste van anderen te zien en jezelf en je capaciteiten in een positief daglicht te zien.

Sommige onderzoekers, waaronder positief psycholoog Martin Seligman , geven vaak de voorkeur aan positief denken in termen van verklarende stijl. Uw verklarende stijl is hoe u uitlegt waarom gebeurtenissen zijn gebeurd. Mensen met een optimistische verklarende stijl hebben de neiging zich te prijzen als er goede dingen gebeuren, maar geven meestal de schuld buiten de handen voor slechte resultaten.

Ze zien ook vaak negatieve gebeurtenissen als tijdelijk en atypisch.

Aan de andere kant geven individuen met een pessimistische verklarende stijl zichzelf vaak de schuld als er slechte dingen gebeuren, maar slagen ze er niet in zichzelf voldoende krediet te geven voor succesvolle resultaten. Ze hebben ook de neiging om negatieve gebeurtenissen te bekijken zoals verwacht en blijvend. Zoals je je kunt voorstellen, kan het jezelf beschuldigen van gebeurtenissen buiten je controle of het bekijken van deze ongelukkige gebeurtenissen als een hardnekkig onderdeel van je leven een nadelige invloed op je gemoedstoestand kunnen hebben.

Positieve denkers zijn meer geneigd om een ​​optimistische verklarende stijl te gebruiken, maar de manier waarop mensen gebeurtenissen beschrijven kan ook variëren, afhankelijk van de exacte situatie. Een persoon die in het algemeen een positief denker is, zou bijvoorbeeld een pessimistischere verklaringsstijl kunnen gebruiken in bijzonder uitdagende situaties, zoals op het werk of op school.

De gezondheidsvoordelen van positief denken

In de afgelopen jaren heeft de zogenaamde "kracht van positief denken" veel aandacht gekregen dankzij zelfhulpboeken zoals The Secret . Terwijl deze poppsychologische boeken vaak positief denken als een soort van psychologisch wondermiddel, heeft empirisch onderzoek aangetoond dat er vele zeer reële gezondheidsvoordelen verbonden zijn aan positief denken en optimistische attitudes.

Volgens de Mayo Clinic is positief denken gekoppeld aan een breed scala aan gezondheidsvoordelen, waaronder:

Eén studie bij 1.558 oudere volwassenen vond dat positief denken ook kwetsbaarheid op oudere leeftijd kon verminderen.

Het is duidelijk dat er veel voordelen zijn van positief denken , maar waarom heeft positief denken zo'n sterke invloed op de fysieke en mentale gezondheid . Een theorie is dat mensen die positief denken, minder last hebben van stress.

Een andere mogelijkheid is dat mensen die positief denken, over het algemeen gezonder leven; ze kunnen meer bewegen, een voedzamer dieet volgen en ongezond gedrag vermijden.

Positief denken versus positieve psychologie

Hoewel de termen positief denken en positieve psychologie soms door elkaar worden gebruikt, is het belangrijk om te begrijpen dat ze niet hetzelfde zijn. Ten eerste gaat positief denken over dingen vanuit een positief oogpunt bekijken. Positieve psychologie richt zich zeker op optimisme, maar het stelt ook vast dat er weliswaar veel voordelen zijn om positief te denken, maar er zijn momenten waarop realistischer denken voordeliger is.

In sommige situaties kan negatief denken bijvoorbeeld in feite leiden tot meer accurate beslissingen en uitkomsten (Alloy, Abramson, & Chiara, 2000). Onderzoekers Peterson & Vaidya ontdekten ook dat optimistisch denken in sommige gevallen kan leiden tot een onderschatting van de werkelijke risico's die aan een bepaald besluit zijn verbonden (2003).

Positieve denk tips

Zelfs als u geen geboren optimist bent, zijn er dingen die u kunt doen om positief te denken . Een van de eerste stappen is om je te concentreren op je eigen innerlijke monoloog en aandacht te schenken aan je zelfpraat. Klik op de volgende links voor meer informatie over hoe u een positieve denker kunt worden en uw eigen tips voor positief denken kunt delen.

Referenties

Alloy, L., Abramson, L., & Chiara, A. (2000). Over de mechanismen waarmee optimisme positieve mentale en fysieke gezondheid bevordert. In J. Gillham (ed.) De wetenschap van optimisme en hoop: onderzoeksessays ter ere van Martin EP Seligman (pp. 201-212). Philadelphia: Templeton Foundation Press.

Peterson, C. & Vaidya, RS (2003). Optimisme als deugd en ondeugd. In EC Chang & LJ Sanna (red.), Deugd, ondeugd en persoonlijkheid: de complexiteit van gedrag (pp. 23-37). Washington, DC: American Psychological Association.

Ostir, GV, Ottenbacher, KJ en Markides, KS (2004). Het begin van de kwetsbaarheid bij oudere volwassenen en de beschermende rol van positief affect. Psychology and Ageing, 19 (3) .

Seligman, M. (2006). Geleerd optimisme: hoe je van gedachten verandert en van je leven. New York City: willekeurig huis.