Blijven mensen echt stoppen om de schoonheid van de wereld te waarderen? Hoe kan de samenleving mensen aanmoedigen om zich in te laten met gezond gedrag? Is er iets dat gedaan kan worden om vrede te brengen in rivaliserende groepen? Sociaal-psychologen pakken dit soort vragen al tientallen jaren aan, en sommige resultaten van hun experimenten zullen je misschien verbazen.
1 - Robbers Cave Experiment
Waarom komen conflicten vaak voor tussen verschillende groepen? Volgens psycholoog Muzafer Sherif komen intergroepsconflicten vaak voort uit concurrentie om bronnen, stereotypen en vooroordelen. In een controversieel experiment plaatsten de onderzoekers 22 jongens in de leeftijd tussen 11 en 12 in twee groepen in een kamp in het Robbers Cave Park in Oklahoma. De jongens werden in twee groepen verdeeld en brachten de eerste week van het experiment door met hun andere groepsleden.
Pas in de tweede fase van het experiment ontdekten de kinderen dat er een andere groep was, en op dat moment plaatsten de onderzoekers de twee groepen in directe concurrentie met elkaar. Dit leidde tot grote onenigheid, aangezien de jongens duidelijk hun eigen groepsleden begunstigden terwijl ze de leden van de andere groep minachten. In de laatste fase trainden de onderzoekers taken die de twee groepen nodig hadden om samen te werken. Deze gedeelde taken hielpen de jongens om leden van de andere groep te leren kennen en leidden uiteindelijk tot een wapenstilstand tussen de rivalen.
2 - Het experiment 'Violist in de metro'
In 2007 poseerde de veelgeprezen violist Josh Bell als straatmuzikant op een druk metrostation in Washington DC. Bell had net een concert uitverkocht met een gemiddelde ticketprijs van $ 100 per stuk. Hij is een van de meest gerenommeerde muzikanten ter wereld en speelde op een handgemaakte viool ter waarde van meer dan $ 3,5 miljoen. Toch haastten de meeste mensen hun weg zonder te stoppen om naar de muziek te luisteren.
Wanneer kinderen af en toe zouden stoppen om te luisteren, zouden hun ouders ze pakken en ze snel op weg helpen. Het experiment leverde een aantal interessante vragen op over hoe we schoonheid niet alleen waarderen, maar of we echt ophouden met het waarderen van de opmerkelijke schoonheidsweeën die om ons heen zijn.
3 - Het Piano Stairs-experiment
Hoe kun je mensen ertoe brengen hun dagelijks gedrag te veranderen en gezondere keuzes te maken? In een sociaal experiment dat door Volkswagen is gesponsord als onderdeel van hun Fun Theory-initiatief, kan het maken van zelfs de meest alledaagse activiteiten leuk zijn voor mensen om hun gedrag te veranderen. In het experiment werd een reeks trappen getransformeerd in een gigantisch werkend toetsenbord. Vlak naast de trap was een roltrap, zodat mensen konden kiezen tussen de trap op of de roltrap nemen.
Uit de resultaten bleek dat 66 procent meer mensen de trap opgingen in plaats van de roltrap, wat suggereert dat het toevoegen van een element van plezier mensen kan inspireren om hun gedrag te veranderen en het gezondere alternatief te kiezen.
4 - Het Marshmallow-testexperiment
Tijdens de late jaren zestig en vroege jaren zeventig leidde een psycholoog genaamd Walter Mischel een reeks experimenten met vertraagde bevrediging. Mischel was geïnteresseerd in het leren of het vermogen om bevrediging uit te stellen een voorspeller zou kunnen zijn van succes in het toekomstige leven. In de experimenten werden kinderen in de leeftijd tussen 4 en 6 in een kamer met een lekkernij geplaatst (vaak een marshmallow of koekje). Voordat de kamer werd verlaten, vertelde de onderzoeker aan elk kind dat ze een tweede traktatie zouden krijgen als de eerste traktatie na 15 minuten nog steeds op tafel lag.
Vervolgstudies die jaren later werden uitgevoerd, vonden dat de kinderen die bevrediging konden uitstellen het op verschillende gebieden beter deden, ook op academisch gebied. Degenen die in staat waren om de 15 minuten te wachten op de tweede behandeling, hadden meestal een hogere SAT-score en een hoger opleidingsniveau. De resultaten suggereren dat dit vermogen om te wachten op bevrediging niet alleen een essentiële vaardigheid is voor succes, maar ook iets dat al vroeg in het leven ontstaat en gedurende het hele leven duurt.
5 - The Smoky Room Experiment
Als je iemand in moeilijkheden zou zien, denk je dat je zou proberen te helpen? Psychologen hebben ontdekt dat het antwoord op deze vraag sterk afhankelijk is van het aantal andere aanwezigen. We zijn veel meer geneigd om te helpen als we de enige getuige zijn, maar veel minder geneigd om een handje te helpen als we deel uitmaken van een menigte.
Het fenomeen kwam onder de aandacht van het publiek na de gruwelijke moord op een jonge vrouw genaamd Kitty Genovese . Hoewel meerdere mensen mogelijk getuige zijn geweest van haar aanval, riep niemand om hulp totdat het veel te laat was. Dit gedrag is geïdentificeerd als een voorbeeld van het toeschouwereffect of het falen van mensen om actie te ondernemen wanneer er andere mensen aanwezig zijn.
In een klassiek experiment hadden onderzoekers deelnemers in een kamer laten zitten om vragenlijsten in te vullen. Plots begon de kamer te vullen met rook. In sommige gevallen was de deelnemer alleen, in sommige waren er drie nietsvermoedende deelnemers in de kamer en in de uiteindelijke toestand was er een deelnemer en twee confederalen. In de situatie waarbij de twee confederalen waren betrokken die deelnamen aan het experiment, negeerden deze acteurs de rook en vulden ze hun vragenlijsten in.
Toen de deelnemers alleen waren, verliet ongeveer driekwart van de deelnemers de kamer rustig om de rook aan de onderzoekers te melden. In de toestand met drie echte deelnemers meldde slechts iets minder dan 40 procent de rook. In de laatste toestand waarin de twee bondgenoten de rook negeerden, vertrok nog slechts 10 procent van de deelnemers om de rook te melden.
Het experiment is een goed voorbeeld van hoeveel mensen vertrouwen op de reacties van anderen om hun acties te sturen. Wanneer er iets gebeurt, maar niemand lijkt te reageren, nemen mensen de neiging om hun signalen uit de groep te halen en nemen aan dat een reactie niet vereist is.
6 - Carlsberg sociaal experiment
Heb je ooit het gevoel gehad dat mensen je onterecht beoordeeld hebben op basis van je uiterlijk? Of heb je ooit de verkeerde eerste indruk van iemand gekregen op basis van hoe ze eruit zagen? Jammer genoeg zijn mensen maar al te snel om hun beslissingen te baseren op snelle oordelen die worden gemaakt wanneer ze voor het eerst mensen ontmoeten. Deze indrukken op basis van wat er aan de buitenkant is, zorgen er soms voor dat mensen de kenmerken en kwaliteiten over het hoofd zien die aan de binnenkant liggen.
In een nogal amusant sociaal experiment, dat eigenlijk begon als een advertentie, wandelden nietsvermoedende stellen in een overvolle bioscoop. Alle maar twee van de 150 stoelen waren al vol. De draai is dat de 148 al gevulde stoelen werden ingenomen door een stel nogal ruige en eng uitziende mannelijke bikers.
Wat zou je in deze situatie doen? Zou je een van de beschikbare plaatsen nemen en van de film genieten, of zou je je geïntimideerd voelen en vertrekken? In het informele experiment trokken niet alle paren plaats, maar degenen die uiteindelijk wel deden werden beloond met gejuich van de menigte en een ronde gratis Carlsberg-bieren. De oefening diende als een goed voorbeeld van waarom mensen een boek niet altijd op basis van de omslag moeten beoordelen.
7 - Halo-effectexperiment
In een experiment dat is beschreven in een artikel uit 1920, vroeg psycholoog Edward Thorndike aan bevelhebbers in het leger om beoordelingen te geven van verschillende kenmerken van hun ondergeschikten. Thorndike wilde graag weten hoe indrukken van één kwaliteit, zoals intelligentie, overgingen op percepties van andere persoonlijke kenmerken, zoals leiderschap, loyaliteit en eerlijkheid.
Thorndike ontdekte dat wanneer mensen een goede indruk van één kenmerk hebben, deze goede gevoelens de perceptie van andere eigenschappen beïnvloeden. Iemand aantrekkelijk vinden kan bijvoorbeeld een halo-effect creëren dat mensen ertoe brengt te geloven dat die persoon aardig, slim en grappig is. Het tegenovergestelde effect is ook waar. Negatieve gevoelens over één kenmerk leiden tot negatieve vertoningen van de andere kenmerken van een persoon.
8 - False Consensus Experiment
Aan het einde van de jaren zeventig voerde onderzoeker Lee Ross bij zijn collega's een aantal experimenten uit. In één experiment hadden de onderzoekers deelnemers laten kiezen voor een manier om te reageren op een ingebeeld conflict en vervolgens inschatten hoeveel mensen ook dezelfde resolutie zouden kiezen. Ze ontdekten dat, ongeacht de optie die de respondenten hadden gekozen, ze de neiging hadden te geloven dat de overgrote meerderheid van andere mensen ook voor dezelfde optie zou kiezen.
In een ander onderzoek vroegen de onderzoekers de studenten op de campus rond te lopen met een grote advertentie met de tekst 'Eat at Joe's'. De onderzoekers vroegen vervolgens de studenten om in te schatten hoeveel andere mensen zouden instemmen met het dragen van de advertentie. Ze ontdekten dat degenen die ermee instemden het teken te dragen, geloofden dat de meerderheid van de mensen ook zou instemmen met het dragen van het teken. Degenen die weigerden, voelden dat de meerderheid van de mensen ook zou weigeren.
De resultaten van deze experimenten laten zien wat bekend is in de psychologie als het valse consensuseffect . Ongeacht onze overtuigingen, opties of gedragingen, we zijn geneigd te geloven dat de meerderheid van andere mensen het ook met ons eens zijn en op dezelfde manier handelen als wij.
Een woord van
Sociale psychologie is een rijk en gevarieerd veld dat fascinerende inzichten biedt in hoe mensen zich in groepen gedragen en hoe gedrag wordt beïnvloed door sociale druk. Het verkennen van enkele van deze klassieke sociale psychologie-experimenten kan een glimp opvangen van enkele van de fascinerende onderzoeken die uit dit vakgebied zijn voortgekomen.
> Bronnen:
> Latane, B, & Darley, JM. Groepsremming van omstandersinterventie in noodgevallen. Journal of Personality & Social Psychology. 1968; 10 (3): 215-221.
> Ross, L, Greene, D, & House, P. Het "valse consensuseffect": een egocentrisch vooroordeel in processen van sociale perceptie en attributie. Journal of Experimental Social Psychology. 1977; 13 (3): 279-301.