4 Stiekeme mentale vooroordelen die uw gezondheidskeuzes kunnen beïnvloeden

1 - Alleen luisteren naar gezondheidsadvies dat bestaande overtuigingen bevestigt

Dave en Les Jacobs / Getty Images

Mental Biases en gezondheidskeuzes

We maken allemaal fouten met onze gezondheid en onze relaties. Soms kunnen deze fouten relatief klein zijn, maar vaak kunnen de dagelijkse keuzes die we maken negatieve gevolgen hebben op de lange termijn voor ons fysieke en mentale welzijn.

Slechte beslissingen kunnen iedereen overkomen, maar in veel gevallen worden deze mentale fouten veroorzaakt door stiekeme en verrassend subtiele cognitieve vooroordelen. Laten we eens nader bekijken hoe sommige van deze mentale vooroordelen van invloed kunnen zijn op de gezondheidskeuzes die u elke dag maakt, van kleine beslissingen over wat u moet eten voor de lunch tot grotere keuzes die op lange termijn een impact kunnen hebben op zowel uw fysieke als psychologische gezondheid.

Voorkeur voor bevestiging

Mensen hebben een natuurlijke neiging om informatie op te zoeken die bevestigt wat zij al geloven dat waar is, een verschijnsel dat bekend staat als de voorkeur voor bevestiging. Het is de reden waarom we vaak meer geloof hechten aan nieuwsverhalen die de dingen die we geloven ondersteunen en tegelijkertijd verhalen verdisconteren die in strijd zijn met onze kijk op de wereld.

Dus hoe beïnvloedt deze bevestiging de gezondheid? Soms hebben we de neiging om ons te concentreren op nieuwsverhalen of onderzoeksrapporten die onze huidige gezondheids- of levensstijlkeuzes bevestigen, maar mogelijk bruikbare en relevante verhalen afdoen omdat ze in strijd zijn met ons gedrag of gezondheidsbeslissingen. Als u bijvoorbeeld een paar keer per week traint, maar voor het grootste deel van uw tijd aan een bureau zit, bent u misschien geneigd gezondheidsrapporten te negeren die waarschuwen dat te veel zitten uw gezondheid kan schaden.

Dus wat kunt u doen om deze vooringenomenheid te bestrijden en meer objectieve beslissingen te nemen als het gaat om uw gezondheid? Gewoon bewust zijn van deze neiging is een geweldige plek om te beginnen. De volgende keer dat u merkt dat u informatie verwerpt omdat het uw overtuigingen niet onmiddellijk bevestigt of uw gedrag ondersteunt, besteedt u wat tijd aan het analyseren van waarom u zo snel bent om het te verwerpen.

Je vooroordelen uitdagen kan een geweldige manier zijn om je geest te verruimen en nieuwe manieren van denken te ontdekken, en zelfs het accepteren van deze tegengestelde informatie betekent niet noodzakelijk dat je je leven moet herstructureren om het te accommoderen . Zoek in plaats daarvan naar kleine veranderingen die u in uw dagelijkse routine zou kunnen aanbrengen en die uiteindelijk zou kunnen leiden tot een betere gezondheid.

In ons eerdere voorbeeld hoef je je geen staand bureau of loopband te haasten, simpelweg omdat je een nieuwsartikel leest dat zegt dat zitten slecht is. Probeer in plaats daarvan bewust te zijn van hoeveel je op een dag zit en zoek naar kleine veranderingen die je kunt aanbrengen die je misschien helpen om je op te staan ​​en meer te bewegen gedurende de dag.

2 - Overmatig optimistisch zijn over uw gezondheid

PeopleImages.com / Getty Images

Mensen zijn ook geneigd om meer optimistisch te zijn over hun eigen kansen op succes en een goede gezondheid, een fenomeen dat vaak wordt aangeduid als de optimismebias of illusie van onkwetsbaarheid. Als je mensen vraagt ​​om in te schatten hoe waarschijnlijk het is dat ze ooit iets zullen meemaken zoals een ongeluk, ernstige ziekte, echtscheiding of verlies van baan, zullen ze waarschijnlijk de echte waarschijnlijkheid onderschatten dat dergelijke gebeurtenissen hun leven zullen beïnvloeden.

Omgekeerd geloven mensen ook eerder dat hun leven zal worden gevuld met positieve gebeurtenissen, zoals het verdienen van hoge inkomens, het bezitten van hun eigen huis en een lang leven.

Dus welke rol kan de optimismebias spelen in de beslissingen die u elke dag neemt over uw gezondheid?

Omdat we de neiging hebben de kans te overschatten dat goede dingen ons overkomen en de kans te onderschatten dat slechte dingen ons leven beïnvloeden, zullen we ook eerder geloven dat het hebben van ongezond of risicovol gedrag geen negatief effect zal hebben op onze gezondheid.

Dit kan met name kloppen als we geloven dat de negatieve uitkomsten zeldzaam of onwaarschijnlijk zijn. Als u gelooft dat huidkanker een relatief zeldzame ziekte is, kunt u doorgaan met zonnebaden en zonnebrandgebruik verwaarlozen, omdat u eenvoudigweg denkt dat het hoogst ongebruikelijk is dat iemand door de aandoening wordt getroffen. Je onderschat niet alleen de algemene prevalentie van huidkanker, maar de optimistische tendens leidt ook ertoe dat je de waarschijnlijkheid onderschat dat huidkanker je ooit zou treffen, ongeacht je gezondheidskeuzes en gedrag.

Dit betekent zeker niet dat optimisme een slechte zaak is. Een positieve kijk hebben en geloven dat onze acties een verschil kunnen maken, is vaak wat ons inspireert om onze doelen na te streven en in de eerste plaats deel te nemen aan gezonde activiteiten.

Helaas hebben onderzoekers ontdekt dat het overwinnen van de vooringenomenheid van optimisme best moeilijk kan zijn. In een onderzoek dat probeerde de bias te verminderen met behulp van methoden zoals het vermelden van risicofactoren en het vermelden van redenen waarom ze mogelijk gevaar liepen, werden alle methoden die werden gebruikt om de vooringenomenheid te verminderen, uiteindelijk gebruikt om deze te verhogen.

Een strategie die mogelijk werkt, is door jezelf te vergelijken met personen die heel dichtbij of vergelijkbaar met u zijn. Als u bijvoorbeeld goede vrienden en familieleden heeft die zijn getroffen door huidkanker, bent u wellicht realistischer in uw beoordelingen van uw eigen risico's.

3 - Piekeren over minder risico's en negeren van meer waarschijnlijke gevaren

Peter Cade / Getty Images

Wanneer mensen beslissingen nemen , met name degenen die geconfronteerd worden met onzekerheid, hebben ze de neiging om de waarschijnlijkheid van elke mogelijkheid te negeren. De meeste mensen vinden bijvoorbeeld niet elke keer dat ze met hun auto beginnen, vervuld van angst en angst, maar veel mensen ervaren wel degelijk veel angst als ze in een vliegtuig vliegen. Dit ondanks het feit dat sterven bij een auto-ongeluk veel waarschijnlijker is dan te sterven aan een vliegtuigcrash.

Sociaal-psycholoog Cass Sunstein bestempelde deze neiging tot verwaarlozing van de kans, een cognitieve vertekening die er vaak toe leidt dat mensen dramatisch kleine risico's overdrijven of ze simpelweg negeren. Deze partijdigheid kan van invloed zijn op een aantal alledaagse beslissingen, inclusief beslissingen die van invloed zijn op uw gezondheid en welzijn.

Een voorbeeld dat onderzoekers hebben onderzocht, is hoe deze vertekening van invloed kan zijn op de beslissingen van mensen om veiligheidsgordels te dragen tijdens het rijden in een auto. Sommige mensen zouden kunnen vrezen dat het dragen van een veiligheidsgordel een groter risico zou kunnen vormen in het geval van een ongeluk waarbij een voertuig in water wordt ondergedompeld of in vlammen op gaat, suggereert dat het beveiligingssysteem daadwerkelijk kan leiden tot een persoon die vast komt te zitten en niet in staat is te ontsnappen.

Dit scenario vertegenwoordigt een zeer lage waarschijnlijkheidsgebeurtenis, maar de kans op verwaarlozing van waarschijnlijkheid kan ertoe leiden dat sommige mensen de kansen dat het kan gebeuren, te sterk opdrijven of het waarschijnlijkst van veel waarschijnlijkere ongevalscenario's negeren. Dergelijke overschattingen kunnen leiden tot slechte gezondheidskeuzes - in dit geval het niet dragen van een veiligheidsgordel, hoewel het statistisch gezien waarschijnlijker is het leven van het individu te beschermen in geval van een botsing.

De Centers for Disease Control and Prevention suggereren dat miljoenen Amerikaanse volwassenen geen veiligheidsgordels gebruiken voor elke reis, ondanks het feit dat het gebruik van veiligheidsgordels de meest effectieve manier is om blessures en dodelijke ongevallen tijdens ongevallen met voertuigen te verminderen.

Dus wat kunt u doen om de mogelijkheid te minimaliseren dat de kans op verwaarlozing van de kans kan leiden tot slechte besluitvorming als het gaat om uw gezondheid? Het onderzoek is niet duidelijk, maar geef jezelf de tijd om de opties te wegen, serieus te kijken naar de kansen die bij elk scenario horen en het volgen van gezondheidsrichtlijnen van medische professionals kan je helpen om betere keuzes te maken.

4 - Vasthouden aan de status-quo en weigeren om verandering te accepteren

Heath Korvola / Getty Images

Als u net als veel mensen bent, ziet u misschien elk jaar uw zorgverzekeringopties om te bepalen welk plan het beste is voor u en uw gezin. Blijf je bij je huidige plan of ga je met een nieuw plan? Een stiekeme kleine cognitieve vertekening die een rol kan spelen bij het bepalen welke optie je kiest, staat bekend als de status quo bias. Mensen geven er de voorkeur aan dat dingen hetzelfde blijven zoals ze nu zijn, zelfs als het maken van bepaalde wijzigingen mogelijk grote voordelen kan opleveren. Met andere woorden, mensen zijn meer geneigd om vast te houden aan wat ze weten in plaats van een risico te nemen op het onbekende.

Een studie toonde aan dat terwijl jongere werknemers meer bereid waren om over te stappen naar een gezondheidsplan met lagere premies en eigen risico's, oudere werknemers minder snel zouden overstappen en liever vasthouden aan hun oude "beproefde" plannen.

De status-quo vertekening is een van de redenen waarom degenen die dichter bij de pensioengerechtigde leeftijd zijn misschien minder bereid zijn om een ​​risico te nemen op een mogelijk beter, maar ook potentieel risicovoller, gezondheidsplan. De mogelijke verliezen die kunnen voortvloeien uit overstappen, neigen ertoe om groter te worden in de hoofden van mensen, waardoor ze meer de nadruk leggen op verliesvermijding dan op het maximaliseren van voordelen. Dit geldt met name als mensen de pensioengerechtigde leeftijd naderen en van mening zijn dat ze meer op het spel staan ​​en minder tijd hebben om eventuele fouten te compenseren.

De status-quo-bias kan een negatieve invloed hebben op de gezondheid in situaties waarin mensen vasthouden aan een plan met een slechtere dekking, uit angst om hun huidige situatie te veranderen. In andere gevallen kan de status-quo-bias echter een aantal gezondheidsbeschermende voordelen bieden. Door het minimaliseren van risico's lopen mensen minder kans om verliezen te ervaren die hun gezondheid en welzijn negatief kunnen beïnvloeden.

Laatste gedachten

De beslissingen die u elke dag neemt, kunnen zowel kleine als grote gevolgen hebben voor uw algehele gezondheid en welzijn. Sommige keuzes zullen goed zijn, sommige keuzes goed, en sommige kunnen ronduit desastreus zijn. Door je bewust te zijn van enkele vaak subtiele mentale vooroordelen die een rol spelen in de beslissingen die je neemt, kun je betere beslissingen nemen als het gaat om je gezondheid.

bronnen:

Centrum voor ziektecontrole en Preventie. "Veiligheidsgordels: krijg de feiten." Teruggeplaatst van http://www.cdc.gov/motorvehiclesafety/seatbelts/facts.html; 2015.

Perloff, Linda S; Barbara K. Fetzer. "Zelf-andere oordelen en gepercipieerde kwetsbaarheid voor slachtofferschap". Journal of Personality and Social Psychology, 50: 502-510; 1986.

Samuelson, W., & Zeckhauser, R. "Status quo bias in decision making." Journal of Risk and Uncertainty, 1, 7-59; 1988.

Weinstein, ND, & Klein, WM "Weerstand van persoonlijke risicopercepties ten opzichte van debiasing-interventies". Gezondheidspsychologie, 14 (2): 132-140; 1995.