Zelfbewustzijn houdt in dat je je bewust bent van verschillende aspecten van het zelf, inclusief eigenschappen, gedragingen en gevoelens. In wezen is het een psychologische toestand waarin zichzelf de focus van aandacht wordt .
Zelfbewustzijn is een van de eerste componenten van het zelfconcept . Terwijl zelfbewustzijn iets is dat centraal staat in wie je bent, is het niet iets waar je op elk moment van de dag acuut op gefocust bent.
In plaats daarvan raakt zelfbewustzijn verweven met het weefsel van wie je bent en komt op verschillende punten naar voren, afhankelijk van de situatie en je persoonlijkheid .
Mensen worden niet volledig zelfbewust geboren. Maar onderzoek heeft ook aangetoond dat baby's een rudimentair gevoel van zelfbewustzijn hebben. Zuigelingen hebben het besef dat zij een gescheiden wezen zijn van anderen, wat blijkt uit gedragingen zoals de bewortelingsreflex waarin een kind naar een tepel zoekt wanneer iets tegen zijn of haar gezicht veegt. Onderzoekers hebben ook vastgesteld dat zelfs pasgeborenen in staat zijn om onderscheid te maken tussen zelf- en niet-zelfaanrakingen.
Wanneer ontstaat zelfbewustzijn?
Studies hebben aangetoond dat een meer complex besef van het zelfbewustzijn begint te ontstaan rond een leeftijd van een jaar en veel meer ontwikkeld wordt op een leeftijd van ongeveer 18 maanden.
Onderzoekers Lewis en Brooks-Gunn voerden studies uit om te zien hoe zelfbewustzijn zich ontwikkelt.
De onderzoekers pasten een rode stip toe op de neus van een baby en hielden het kind vervolgens in een spiegel. Kinderen die zichzelf in de spiegel herkenden, reikten eerder naar hun eigen neus dan naar de spiegel in de spiegel, wat aangaf dat ze op zijn minst enige mate van zelfbewustzijn hadden.
Lewis en Brooks-Gunn ontdekten dat bijna geen kinderen jonger dan een jaar hun eigen neus zouden bereiken in plaats van de spiegel in de spiegel.
Ongeveer 25 procent van de baby's tussen 15 en 18 maanden reikte naar hun eigen neus terwijl ongeveer 70 procent van die tussen 21 en 24 maanden dat deed.
Het is belangrijk op te merken dat de studie van Lewis en Brooks-Gunn alleen het visuele zelfbewustzijn van een baby aangeeft; kinderen kunnen zelfs op dit vroege punt in het leven andere vormen van zelfbewustzijn bezitten. Onderzoekers Lewis, Sullivan, Stanger en Weiss suggereerden bijvoorbeeld dat het uiten van emoties zowel zelfbewustzijn als het vermogen om na te denken over zichzelf in relatie tot andere mensen impliceert.
Hoe ontwikkelt zelfbewustzijn?
Onderzoekers hebben voorgesteld dat een deel van de hersenen dat bekend staat als de anterior cingulate cortex in het frontale lobgebied een belangrijke rol speelt bij het ontwikkelen van zelfbewustzijn. Studies hebben ook gebruik gemaakt van hersenscans om aan te tonen dat deze regio wordt geactiveerd bij volwassenen die zelfbewust zijn. Het Lewis en Brooks-Gunn experiment suggereert dat het zelfbewustzijn begint op te komen bij kinderen rond de leeftijd van 18 maanden, een leeftijd die samenvalt met de snelle groei van spilcellen in de voorste cingulate cortex.
Uit één onderzoek bleek echter dat een patiënt zelfbewustzijn behield, zelfs met uitgebreide schade aan delen van de hersenen, inclusief de insula en de cortex anterieure cingulate.
Dit suggereert dat deze gebieden van de hersenen niet vereist zijn voor de meeste aspecten van zelfbewustzijn en dat bewustzijn in plaats daarvan kan voortkomen uit interacties die verdeeld zijn over hersennetwerken.
Niveaus van zelfbewustzijn
Dus hoe precies worden kinderen zich bewust van zichzelf als gescheiden wezens? Onderzoekers suggereren dat kinderen een reeks niveaus van zelfbewustzijn doormaken tussen geboorte en ongeveer 4 of 5 jaar. Zelfbewustzijn wordt waargenomen door hoe kinderen reageren op hun eigen spiegelbeeld.
Niveau 1: Differentiatie - Op dit punt beginnen kinderen zich ervan bewust te worden dat wat het weerspiegelde in een spiegel anders is dan wat ze eenvoudigweg waarnemen in de omgeving.
Niveau 2: Situatie - Dit niveau van zelfbewustzijn wordt gekenmerkt door een groeiend begrip dat zelf geproduceerde bewegingen zichtbaar zijn in het oppervlak van de spiegel. Kinderen zijn zich ook bewust dat het hun eigen bewegingen zijn die ze waarnemen.
Niveau 3: Identificatie - Op dit punt herkennen kinderen het beeld in de spiegel als zichzelf, in plaats van dat iemand anders ernaar staart.
Niveau 4: Permanentie - Kinderen kunnen zichzelf niet alleen herkennen in een spiegel, ze kunnen ook hun eigen beeld herkennen in foto's en homevideo's.
Niveau 5: Zelfbewustzijn of "meta" zelfbewustzijn - Op dit niveau zijn kinderen zich niet alleen bewust van zichzelf vanuit hun eigen perspectief, maar worden ze zich ook bewust van hoe ze in de gedachten van anderen zijn.
Soorten zelfbewustzijn
Psychologen verbreken vaak zelfbewustzijn in twee verschillende typen, publiek of privaat.
Openbaar zelfbewustzijn
Dit type komt naar voren wanneer mensen zich bewust zijn van hoe ze voor anderen lijken. Openbaar zelfbewustzijn komt vaak naar boven in situaties waarin mensen centraal staan, bijvoorbeeld bij het geven van een presentatie of een gesprek met een groep vrienden.
Dit soort zelfbewustzijn dwingt mensen vaak om zich aan sociale normen te houden. Wanneer we ons ervan bewust zijn dat we in de gaten worden gehouden en worden geëvalueerd, proberen we ons vaak te gedragen op een manier die sociaal aanvaardbaar en wenselijk is.
Openbaar zelfbewustzijn kan ook leiden tot evaluatieangst, waarbij mensen overstuur raken, angstig worden of zich zorgen maken over hoe zij door anderen worden waargenomen.
Privé zelfbewustzijn
Dit type gebeurt wanneer mensen zich bewust worden van sommige aspecten van zichzelf, maar alleen op een privé-manier.
Het zien van je gezicht in de spiegel is bijvoorbeeld een vorm van zelfbewustzijn. Het voelen van je maag slingert wanneer je je realiseert dat je bent vergeten om te studeren voor een belangrijke test of het voelen van je hart dat fladdert wanneer je iemand ziet waar je je toe aangetrokken voelt, zijn ook voorbeelden van privé zelfbewustzijn.
Zelfbewustzijn: een verhoogde staat van zelfbewustzijn
Soms kunnen mensen overdreven zelfbewust worden en ingaan op wat bekend staat als zelfbewustzijn.
Heb je ooit het gevoel gehad dat iedereen naar je keek, je acties beoordeelde en wachtte om te zien wat je vervolgens gaat doen? Deze verhoogde staat van zelfbewustzijn kan je in sommige gevallen ongemakkelijk en nerveus maken.
In veel gevallen zijn deze gevoelens van zelfbewustzijn slechts tijdelijk en ontstaan in situaties waarin we 'in de schijnwerpers staan'. Voor sommige mensen kan excessief zelfbewustzijn echter een chronische aandoening weerspiegelen, zoals een sociale fobie .
Mensen die zich privébewust zijn, hebben een hoger niveau van zelfbewustzijn, wat zowel een goede als een slechte zaak kan zijn. Deze mensen zijn meer bewust van hun gevoelens en overtuigingen en zullen daarom eerder vasthouden aan hun persoonlijke waarden. Ze hebben echter ook meer kans om te lijden aan negatieve gevolgen voor de gezondheid, zoals verhoogde stress en angst.
Mensen die publiekelijk zelfbewust zijn, hebben een hoger niveau van publieke zelfbewustheid. Ze hebben de neiging om meer na te denken over hoe andere mensen naar hen kijken en zijn vaak bang dat andere mensen ze beoordelen op basis van hun uiterlijk of hun acties. Als gevolg hiervan houden deze personen vast aan groepsnormen en proberen ze situaties te vermijden waarin ze er slecht uitzien of zich in verlegenheid brengen.
Een woord van
Zelfbewustzijn speelt een cruciale rol in hoe we onszelf begrijpen en hoe we ons verhouden tot anderen en de wereld. Door zelfbewust te zijn, kun je jezelf evalueren in relatie tot anderen. Voor mensen met een extreem hoog gevoel van zelfbewustzijn, kan overmatig zelfbewustzijn het gevolg zijn. Als u denkt dat u worstelt met zelfbewustzijn dat een negatieve invloed heeft op uw leven, bespreek dan uw symptomen met uw arts om meer te leren over wat u kunt doen om met deze gevoelens om te gaan.
> Bronnen:
> Crisp, RJ & Turner, RN Essentiële sociale psychologie. Londen: Sage Publications; 2010.
> Philippi, CL, Feinstein, JS, Khalsa, SS, Damasio, A, Tranel, D, Landini, G, Williford, K, en Rudauf, D. Bewaard zelfbewustzijn na uitgebreide bilaterale hersenschade aan de insula, anterieure cingulate, en mediale prefrontale cortex. PLoS One. 2012; 7 (8); e38413.
> Rochat, P. Vijf niveaus van zelfbewustzijn zoals ze zich vroeg in hun leven ontvouwen. Bewustzijn en cognitie. 2003; 12: 717-731.