Meditatie is de gewoonte om de geest tot rust te brengen en innerlijk gedurende een bepaalde periode te focussen. Het is een oude praktijk die moderne geloofwaardigheid heeft verworven als een krachtige manier om stress te verminderen, ontspanning te bevorderen en geheugen, concentratie en gemoedstoestand te stimuleren, maar kan het je ook helpen om een langer leven te leiden?
Wetenschappelijk bewijs suggereert dat regelmatige meditatie psychologische aandoeningen zoals angst en depressie kan verbeteren, wat op zijn beurt de mortaliteit kan beïnvloeden.
Van meditatie is bewezen dat het het immuunsysteem ondersteunt en de niveaus van cortisol, het stresshormoon, vermindert. Verhoogde niveaus van cortisol zijn gekoppeld aan hogere mortaliteit door hartgerelateerde aandoeningen, zoals atherosclerose en metabool syndroom.
Ander onderzoek suggereert dat regelmatige meditatie kan leiden tot minder bezoeken aan de dokter en kortere ziekenhuisverblijven. Zelfs gevaarlijk buikvet kan worden verminderd met regelmatige meditatie, volgens een studie uit 2011 gepubliceerd in het Journal of Obesity.
Onderzoek
Een overzicht van twee gerandomiseerde gecontroleerde studies werd in 2005 gepubliceerd in The American Journal of Cardiology, gericht op het onderzoeken van de effecten van meditatie specifiek op mortaliteit. De eerste groep bestond uit deelnemers met milde hypertensie (hoge bloeddruk) die in een bejaardentehuis met een gemiddelde leeftijd van 81 jaar woonden; de tweede groep bestond uit thuiswonende ouderen met een gemiddelde leeftijd van 67 jaar.
Deelnemers werden in groepen opgesplitst en kregen instructie in transcendente meditatie, mindfulness-meditatie, mentale relaxatie of progressieve spierrelaxatietechnieken . Aan de deelnemers van de controlegroep werden algemene gezondheidseducatieklassen aangeboden.
Transcendente Meditatie (TM) wordt beschreven als een eenvoudige techniek waarbij comfortabel zitten met de ogen 15 tot 20 minuten per sessie, twee keer per dag, wordt gesloten om een staat van "rustgevende alertheid" te bereiken. Mindfulness-meditatietraining richt zich op ademhalen en observeren van gedachten onpartijdig als ze in de geest opkomen.
Studie onderwerpen met behulp van mentale ontspanningstechnieken werden aangemoedigd om een zin of een vers voor zichzelf te herhalen tijdens elke sessie. Ten slotte werden proefpersonen die progressieve spierontspanning gebruikten gecoacht om geleidelijk de spanning in elke grote spiergroep los te laten om een algehele staat van rust te bevorderen.
Deelnemers werden na drie maanden geëvalueerd. De Transcendente Meditatiegroepen van beide studies rapporteerden significant lagere bloeddruk dan de andere meditatie- en controlegroepen, maar het zijn de langetermijngegevens die het meest fascinerend zijn: na een gemiddelde van 7,6 jaar (tot een maximum van bijna 19 jaar), heeft de proefpersonen die TM beoefenen, hadden in die periode 23% minder kans om te overlijden aan welke oorzaak dan ook en 30% minder kans te sterven aan hart- en vaatziekten in dezelfde periode. Onderwerpen waren ook 49 procent minder kans om te sterven aan kanker tijdens de follow-up periode.
Lang leven
De auteurs van de review suggereren dat de voordelen van meditatie bijna net zo goed zijn als die van medicamenteuze therapie voor hypertensie, zonder de bijwerkingen, hoewel ze niet aanraden om meditatie te gebruiken in plaats van medicatie die de hoge bloeddruk verlaagt.
Volgens de auteurs is dit de eerste langetermijnanalyse van het effect van niet-medicamenteuze therapieën op het sterftecijfer voor mensen met een verhoogde bloeddruk.
Twee belangrijke vragen blijven: Zal meditatie de levensduur voor mensen met een normale bloeddruk verbeteren? en Welk type ontspanning of meditatietechniek biedt het grootste langlevenvoordeel?
Hoewel toekomstig onderzoek met meer zekerheid deze vragen zou kunnen beantwoorden, zijn velen tevreden over de boost van energie en welzijn die meditatie op korte termijn biedt. Als je wilt proberen om reguliere meditatieoefeningen in je eigen leven op te nemen, bekijk dan deze cursus over hoe je aan de slag kunt gaan.
bronnen:
Pan A, Lucas M, Sun Q, van Dam RM, Franco OH, Willett WC, Manson JE, Rexrode KM, Ascherio A, Hu FB. "Verhoogd sterftecijfer bij vrouwen met depressie en diabetes mellitus." Arch Gen Psychiatry. 2011 jan; 68 (1): 42-50.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3081788/?tool=pubmed
Paul-Labrador M, Polk D, Dwyer JH, Velasquez I, Nidich S, Rainforth M, Schneider R, Merz CN. "Effecten van een gerandomiseerde gecontroleerde trial van transcendente meditatie op componenten van het metabole syndroom bij proefpersonen met coronaire hartziekten." Archives of Internal Medicine 12 juni, 2006.
Ravishankar Jayadevappa et al. Effectiviteit van Transcendente Meditatie op Functionele Capaciteit en Kwaliteit van Leven van Afro-Amerikanen met Congestief Hartfalen: een gerandomiseerde controle-studie. " Ethn Dis. 2007; 17 (1): 72-77.
Robert H. Schneider et al. "Lange-termijn effecten van stressvermindering op mortaliteit bij personen van ≥ 55 jaar oud met systemische hypertensie." Am J Cardiol. 2005 1 mei; 95 (9): 1060-1064.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1482831/
Tony Nader. Stuart Rothenberg, Richard Averbach, Barry Charles, Jeremy Z. Fields en Robert H. Schneider. "Verbeteringen in chronische ziekten met een uitgebreide benadering van natuurlijke geneeskunde: een overzicht en casussen ." Gedrag Med. 2000; 26 (1): 34-46.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2408890/