Inzicht in gehoorzaamheid aan autoriteit

Waarom volgen mensen soms bevelen op, zelfs als het betekent iets te doen waarvan ze weten dat het fout is?

Gehoorzaamheid is een vorm van sociale invloed die inhoudt dat een actie wordt uitgevoerd onder het bevel van een gezagsdrager. Het verschilt van compliance (waarbij het gaat om het veranderen van je gedrag op verzoek van een andere persoon) en conformiteit (wat inhoudt dat je je gedrag moet aanpassen om mee te doen met de rest van de groep).

In plaats daarvan houdt gehoorzaamheid in dat je je gedrag verandert, omdat een figuur van autoriteit je dat heeft opgedragen.

Hoe verschilt gehoorzaamheid van Conformiteit?

Gehoorzaamheid verschilt op drie belangrijke manieren van conformiteit:

  1. Gehoorzaamheid heeft betrekking op een bestelling; conformiteit betreft een verzoek.
  2. Gehoorzaamheid houdt het volgen in van de volgorde van iemand met een hogere status; Conformiteit gaat meestal gepaard met mensen met dezelfde status.
  3. Gehoorzaamheid is afhankelijk van sociale macht; conformiteit is afhankelijk van de noodzaak om sociaal geaccepteerd te zijn.

Milgram's Gehoorzaamheidsexperimenten

In de jaren vijftig raakte een psycholoog Stanley Milgram geïntrigeerd door de conformiteitsexperimenten uitgevoerd door Solomon Asch . Asch's werk had aangetoond dat mensen gemakkelijk konden worden beïnvloed om zich aan groepsdruk te conformeren, maar Milgram wilde zien hoe ver mensen bereid zouden zijn om te gaan.

Het proces tegen Adolf Eichmann, die de massale deportatie van Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog had gepland en beheerd, zorgde ervoor dat Milgram belangstelling wekte voor het onderwerp gehoorzaamheid.

Tijdens het proces suggereerde Eichmann dat hij gewoon bevelen opvolgde en dat hij zich niet schuldig voelde voor zijn rol in de massamoorden omdat hij alleen maar had gedaan wat zijn superieuren hadden gevraagd en dat hij geen rol had gespeeld in de beslissing om de gevangenen uit te roeien.

Milgram was op zoek gegaan naar de vraag "zijn Duitsers anders?" maar hij ontdekte al snel dat de meerderheid van de mensen verrassend gehoorzaam zijn aan autoriteit.

Na de verschrikkingen van de Holocaust, legden sommige mensen, zoals Eichmann, hun deelname aan de gruweldaden uit door te suggereren dat ze gewoon aan het doen waren zoals hen bevolen was. Milgram wilde weten - zouden mensen echt iemand anders schaden als ze door een gezagsfiguur werden bevolen? Hoe krachtig is de druk om te gehoorzamen?

Milgrams onderzoeken omvatten het plaatsen van deelnemers in een kamer en het sturen van elektrische schokken aan een "leerling" die zich in een andere kamer bevindt. Buiten het medeweten van de deelnemer, was de persoon die zogenaamd de schokken ontving feitelijk mee bezig met het experiment en behandelde hij alleen reacties op imaginaire schokken. Verrassend genoeg ontdekte Milgram dat 65 procent van de deelnemers bereid was het maximale schokkeniveau te leveren op bevel van de onderzoeker.

Zimbardo's Prison Experiment

Milgram's controversiële experimenten leverden veel belangstelling op voor de psychologie van gehoorzaamheid. Begin jaren zeventig organiseerde sociaal psycholoog Philip Zimbardo een verkenning naar de studie van gevangenen en het gevangenisleven. Hij richtte een nagezette gevangenis op in de kelder van de psychologieafdeling van Stanford University en droeg zijn deelnemers op om de rollen van ofwel gevangenen of bewakers te spelen, waarbij Zimbardo zelf de gevangenisdirecteur was.

Het onderzoek moest na slechts zes dagen worden stopgezet, hoewel het oorspronkelijk gepland was om twee weken te duren. Waarom hebben de onderzoekers het onderzoek zo vroeg beëindigd? Omdat de deelnemers zo betrokken waren geraakt in hun rol, waarbij de bewakers autoritaire technieken gebruikten om de gehoorzaamheid van de gevangenen te verkrijgen. In sommige gevallen onderwierpen de bewakers de gevangenen zelfs aan psychologisch misbruik, intimidatie en fysieke foltering. De resultaten van het Stanford Prison Experiment worden vaak gebruikt om aan te tonen hoe gemakkelijk mensen worden beïnvloed door kenmerken van de rollen en situaties waarin ze zijn gegoten, maar Zimbardo suggereerde ook dat omgevingsfactoren een rol spelen in hoe gevoelig mensen zijn om autoriteit te gehoorzamen.

Gehoorzaamheid in actie

Milgrams experimenten zetten de weg voor toekomstig onderzoek naar gehoorzaamheid en het onderwerp werd al snel een populair onderwerp binnen de sociale psychologie . Maar wat bedoelen psychologen precies als ze over gehoorzaamheid praten?

Enkele definities, voorbeelden en opmerkingen:

Referenties

Breckler, SJ, Olson, JM en Wiggins, EC (2006). Sociale psychologie leeft. Belmont, CA: Cengage Learning.

Milgram, S. (1974). Gehoorzaamheid aan autoriteit: een experimenteel beeld . New York: Harper en Row. Een uitstekende presentatie van het werk van Milgram is ook te vinden in Brown, R. (1986). Sociale krachten in gehoorzaamheid en opstand. Sociale psychologie: de tweede editie . New York: The Free Press.

Pastorino, EE & Doyle-Portillo, SM (2013). Wat is psychologie ?: Essentials. Belmont, CA: Wadsworth, Cengage Learning.

Weiten, W. (2010). Psychologie: thema's en variaties. Belmont, CA: Wadsworth.