Enkele tips om psychologieonderzoek in het nieuws te begrijpen
Of je het nu beseft of niet, je bent op een gegeven moment waarschijnlijk een consument van psychologisch onderzoek geweest. Bijna elke dag worden nieuwe rapporten over de bevindingen van de nieuwste psychologieonderzoeken op televisie uitgezonden, in kranten gedrukt, op sociale media gedeeld of sensationeel op talkshows. Gewoon een populair tijdschrift oppakken om een willekeurig aantal zelfhulpartikelen te zien die het huidige psychologische onderzoek samenvatten.
Hoe kunt u bepalen of deze rapporten geloofwaardig zijn of niet? Om een verstandige consument van psychologisch onderzoek te worden, moet je leren hoe je de verschillende onderzoeksrapporten waarmee je elke dag in contact komt, kunt evalueren. Door te begrijpen hoe betrouwbare informatie te identificeren, kunt u een geïnformeerde psychologische consument worden.
1. Overweeg de bron
Wanneer u de resultaten van psychologisch onderzoek in populaire mediabronnen leest, moet u altijd de oorspronkelijke bron van de informatie beschouwen. Studies gepubliceerd in tijdschriften over professionele psychologie hebben een grondig onderzoek ondergaan, te beginnen met het originele onderzoek uitgevoerd door een gerenommeerd onderzoeker en over het algemeen ondersteund door een onderwijsinstelling, ziekenhuis of andere organisatie. Deze tijdschriften worden ook door vakgenoten beoordeeld, wat betekent dat andere psychologen die bekwaam zijn in onderzoeksmethoden en statistieken het onderzoek hebben onderzocht voorafgaand aan de publicatie.
Een andere reden om naar de oorspronkelijke bron te kijken, is dat veel populaire rapporten belangrijke elementen van de bevindingen verkeerd interpreteren of niet toelichten. Schrijvers en journalisten die weinig of geen ervaring hebben met onderzoeksmethoden, begrijpen mogelijk niet volledig hoe de studie werd uitgevoerd en alle mogelijke implicaties van het onderzoek.
Door de studie zelf te bekijken, kunt u een vollediger en rijker begrip krijgen van wat de bevindingen betekenen.
2. Wees sceptisch over sensationele of schokkende claims
Bij het evalueren van elk type wetenschappelijke informatie moet scepsis altijd de regel zijn. Wees vooral op uw hoede voor claims of bevindingen die sensationeel of onrealistisch lijken. Houd er rekening mee dat de doelen van deze populaire mediaberichten zijn: aandacht trekken, problemen verkopen, beoordelingen verhogen en paginabezoeken genereren. Verslaggevers kunnen zich concentreren op bepaalde elementen van een onderzoek, terwijl ze andere belangrijke informatie negeren die essentieel is voor het begrijpen van de resultaten. Verklaringen van onderzoekers kunnen uit hun verband worden gebruikt op een manier die de originele resultaten van de studie dramatisch overschat.
3. Evalueer de onderzoeksmethoden
Om een verstandige gebruiker van psychologie te zijn, is het belangrijk om een aantal basisprincipes van psychologisch onderzoek te begrijpen. Elementen zoals operationele definities, steekproeven en onderzoeksopzet zijn belangrijk voor het begrijpen van de eindresultaten van een onderzoek.
Een bepaald onderzoek kan bijvoorbeeld alleen naar specifieke individuen binnen een populatie kijken of het kan slechts een enge definitie van een bepaald onderwerp zijn. Beide factoren kunnen een rol spelen in wat de bevindingen voor de algemene bevolking betekenen en hoe de resultaten kunnen worden toegepast om psychologische verschijnselen te begrijpen.
4. Vergeet niet dat anekdotes geen gelijke gegevens opleveren
Wees op uw hoede voor verhalen of rapporten die uitsluitend gebaseerd zijn op anekdotische verhalen om hun beweringen te onderbouwen. Alleen al omdat een kleine groep mensen tot een vergelijkbare conclusie is gekomen, wil dat nog niet zeggen dat de bevolking in grote lijnen deze mening deelt.
Wetenschappelijk onderzoek maakt gebruik van willekeurige steekproeven en andere onderzoeksmethoden om ervoor te zorgen dat de resultaten van een onderzoek kunnen worden gegeneraliseerd naar de rest van de bevolking. Elk rapport dat vertrouwt op een "Dit is waar voor mij, dus het moet waar zijn voor alle anderen", moet de rechtvaardiging met scepsis worden bekeken.
5. Overweeg wie het onderzoek financierde
Bij het evalueren van psychologisch onderzoek, is het ook belangrijk om de financiers te overwegen die de studie ondersteunden.
Financiering kan afkomstig zijn van verschillende bronnen, waaronder overheidsinstanties, non-profitorganisaties en grote bedrijven.
Wees voorzichtig als de resultaten van een onderzoek de agenda van een organisatie lijken te ondersteunen die tot doel heeft producten te verkopen of mensen te overtuigen hun standpunt te delen. Hoewel dergelijke financieringsbronnen de resultaten van een onderzoek niet noodzakelijkerwijs ongeldig maken, moet u altijd op zoek zijn naar potentiële belangenconflicten.
6. Besef dat Correlatie niet dezelfde oorzaak is
Veel populaire rapporten van wetenschappelijk onderzoek springen over naar conclusies en impliceren causale verbanden tussen variabelen. Een relatie tussen twee variabelen impliceert echter niet noodzakelijk dat veranderingen in de ene oorzaak veranderen in een andere. Ga er nooit vanuit dat er een oorzaak-en-gevolg relatie bestaat tussen twee factoren. Zoek naar sleutelzinnen zoals "onderzoekers hebben een verband gevonden" , "onderzoek wijst op een verband tussen" en "er lijkt een link te zijn" om correlationeel onderzoek te helpen identificeren.
Kranten, tijdschriften, boeken en online bronnen staan vol met informatie over het nieuwste psychologische onderzoek. Om te bepalen hoe betrouwbaar deze rapporten zijn, is het belangrijk om te weten hoe u de verhalen die u leest, kunt evalueren. Hoewel het opzoeken van de originele studie de beste manier is om de informatie te beoordelen, kunt u ook wat wetenschappelijk fundamenteel gezond verstand toepassen. Wees op je hoede voor gesensationaliseerde claims, kijk uit voor valse implicaties van causaliteit en onthoud dat scepticisme de regel is bij het evalueren van een wetenschappelijk rapport.