Spontaneous Recovery in Psychology

Spontaan herstel is een fenomeen waarbij plotseling een gedrag wordt weergegeven dat werd geacht te zijn uitgestorven. Dit kan van toepassing zijn op responsen die zijn gevormd door zowel klassieke als operante conditionering. Spontaan herstel kan worden gedefinieerd als het opnieuw verschijnen van de geconditioneerde respons na een rustperiode of een periode van verminderde respons. Als de geconditioneerde stimulus en ongeconditioneerde stimulus niet langer worden geassocieerd, zal extinctie zeer snel optreden na een spontaan herstel.

Voorbeelden

Zelfs als je niet bekend bent met veel van de geschiedenis van de psychologie, heb je waarschijnlijk in ieder geval gehoord van de beroemde experimenten van Ivan Pavlov met honden. In het klassieke experiment van Pavlov werden honden geconditioneerd om te kwijlen op het geluid van een toon. Het geluid van een toon werd herhaaldelijk gekoppeld aan de presentatie van voedsel. Uiteindelijk leidde het geluid van de toon alleen al tot het kwijlen van de honden. Pavlov merkte ook op dat het niet langer paren van de toon aan de presentatie van voedsel leidde tot het uitsterven of verdwijnen van de speekselreactie.

Dus wat zou er gebeuren als er een "rustperiode" was waarin de stimulus niet langer aanwezig was. Pavlov ontdekte dat na een rustperiode van twee uur de salivatierespons plotseling verscheen toen de toon werd gepresenteerd. In wezen herstelden de dieren spontaan de reactie die eerder was uitgestorven.

Stel je bijvoorbeeld voor dat je klassieke conditionering hebt gebruikt om je hond te trainen om voedsel te verwachten wanneer hij een belletje hoort.

Wanneer je aanbelt, rent je hond naar de keuken aan zijn eten bij zijn voerbak. Nadat het antwoord is geconditioneerd, stop je met het presenteren van voedsel na het luiden van de bel. Na verloop van tijd wordt het antwoord gedoofd en reageert je hond niet meer op het geluid. Je stopt met het luiden van de bel, maar een paar dagen later besluit je opnieuw te bellen.

Uw hond snelt de kamer binnen en wacht bij zijn kom, met een perfect voorbeeld van spontaan herstel van de geconditioneerde respons.

Hoe spontaan herstel werkt

Om precies te begrijpen wat spontaan herstel is en hoe het werkt, is het essentieel om te beginnen met het klassieke conditioneringsproces zelf te begrijpen.

Hoe vindt klassieke conditionering plaats:

In het beroemde Little Albert- experiment combineerden onderzoekers John B. Watson en Rosalie Rayner herhaaldelijk een luid geluid (de ongeconditioneerde stimulus) met de presentatie van een witte rat (de neutrale stimulus).

Het kind in hun experiment was eerder niet bang voor het dier, maar van nature bang gemaakt door het luide geluid (de ongeconditioneerde reactie). Na meervoudige koppeling van het geluid en de aanblik van de rat, begon het kind uiteindelijk de angstrespons weer te geven (nu bekend als de geconditioneerde reactie) telkens wanneer hij de witte rat (de geconditioneerde stimulus) zag.

Dus wat zou er gebeurd zijn als Watson en Rayner gestopt waren met het koppelen van de rat en het geluid? In het begin zou het kind natuurlijk nog steeds behoorlijk bang zijn. Na meerdere keren het dier te hebben gezien zonder enig geluid, zou de angst van het kind waarschijnlijk langzaam verdwijnen en uiteindelijk zou hij zelfs gestopt zijn met het weergeven van de angstrespons.

Waarom spontaan herstel belangrijk is

Maar als een geconditioneerd antwoord wordt gedoofd, verdwijnt het dan echt helemaal? Als Watson en Rayner de jongen hierna een korte rustperiode hadden gegeven voordat ze de rat opnieuw introduceerden, had Little Albert mogelijk een spontaan herstel van de angstrespons laten zien.

Waarom is spontaan herstel zo belangrijk? Dit fenomeen toont aan dat uitsterven niet hetzelfde is als afleren. Hoewel het antwoord mogelijk verdwijnt, wil dat nog niet zeggen dat het is vergeten of geëlimineerd.

Nadat een geconditioneerde respons is gedoofd, kan het spontaan herstel geleidelijk toenemen naarmate de tijd verstrijkt. De geretourneerde reactie zal echter over het algemeen niet dezelfde sterkte hebben als de oorspronkelijke respons, tenzij er extra geconditioneerd wordt. Talloze uitstervencyclussen gevolgd door herstel leiden meestal tot steeds zwakkere responsen. Spontaan herstel kan blijven plaatsvinden, maar de respons zal minder intens zijn.

bronnen:

Schacter, DL, Gilbert, DT, & Wegner, DM Psychology. New York: Worth Publishers; 2011.

Watson, JB & Rayner, R. Geconditioneerde emotionele reacties. Journal of Experimental Psychology. 1920; 3: 1-14.