Een nadere blik op het beroemde geval van Little Albert
Het "Little Albert" -experiment was een beroemd psychologie- experiment, uitgevoerd door behaviorist John B. Watson en student Rosalie Rayner. Eerder had de Russische fysioloog Ivan Pavlov experimenten uitgevoerd die het conditioneringsproces bij honden demonstreerden. Watson was geïnteresseerd in het verder onderzoeken van Pavlov om aan te tonen dat emotionele reacties klassiek kunnen worden geconditioneerd in mensen.
Onder de loep
De deelnemer aan het experiment was een kind dat Watson en Rayner 'Albert B.' noemden. maar is tegenwoordig in de volksmond bekend als Little Albert. Rond de leeftijd van 9 maanden lieten Watson en Rayner het kind zien aan een reeks prikkels, waaronder een witte rat, een konijn, een aap, maskers en brandende kranten en observeerden de reacties van de jongen. De jongen toonde aanvankelijk geen angst voor de voorwerpen die hij te zien kreeg.
De volgende keer dat Albert werd blootgesteld aan de rat, maakte Watson een hard geluid door met een hamer op een metalen pijp te slaan. Natuurlijk begon het kind te huilen na het horen van het harde geluid. Nadat hij herhaaldelijk de witte rat had gekoppeld aan het harde geluid, begon Albert te huilen nadat hij de rat had gezien.
Watson en Rayner schreven:
"Op het moment dat de rat werd getoond begon de baby te huilen, bijna onmiddellijk draaide hij scherp naar links, viel over [zijn] linkerkant, hief zichzelf op handen en voeten en begon zo snel weg te kruipen dat hij met moeite werd gepakt. voor het bereiken van de rand van de tafel. "
Elementen van klassieke conditionering in het Little Albert-experiment
Het Little Albert-experiment presenteert en een voorbeeld van hoe klassieke conditionering kan worden gebruikt om een emotionele reactie te conditioneren.
- Neutrale stimulus: de witte rat
- Ongeconditioneerde stimulus : het harde geluid
- Ongeconditioneerde reactie : angst
- Geconditioneerde stimulus : de witte rat
- Geconditioneerde reactie : angst
Stimulus generalisatie in het Little Albert-experiment
Naast het aantonen dat emotionele reacties bij mensen konden worden geconditioneerd, merkten Watson en Rayner ook op dat stimulusgeneralisatie had plaatsgevonden. Na conditionering vreesde Albert niet alleen de witte rat, maar ook een grote verscheidenheid aan soortgelijke witte voorwerpen. Zijn angst omvatte andere harige objecten waaronder Raynors pelsjas en Watson die een kerstmanbaard droeg.
Kritieken van het Little Albert-experiment
Hoewel het experiment een van de beroemdste psychologie is en wordt opgenomen in bijna elke inleidende psychologiecursus, is het ook om verschillende redenen alom bekritiseerd. Ten eerste waren het experimentele ontwerp en proces niet zorgvuldig opgebouwd. Watson en Rayner ontwikkelden geen object om de reacties van Albert te evalueren, in plaats daarvan vertrouwden ze op hun eigen subjectieve interpretaties. Ten tweede roept het experiment ook veel ethische bezwaren op. Het Little Albert-experiment kon niet volgens de huidige normen worden uitgevoerd, omdat het onethisch zou zijn.
Wat is er met Little Albert gebeurd?
De vraag wat er met Little Albert is gebeurd, is lang een van de mysteries van de psychologie geweest. Watson en Rayner waren niet in staat om de geconditioneerde angst van de jongen te elimineren omdat hij met zijn moeder verhuisde kort nadat het experiment was beëindigd.
Sommigen voorzagen de jongen die uitgroeide tot een man met een vreemde fobie van witte, harige voorwerpen.
Onlangs echter werd de ware identiteit en het lot van de jongen bekend als Little Albert ontdekt. Zoals gemeld in de Amerikaanse psycholoog , leidde een zeven jaar durende zoektocht onder leiding van psycholoog Hall P. Beck tot de ontdekking. Na het opsporen en lokaliseren van de originele experimenten en de echte identiteit van de moeder van de jongen, werd gesuggereerd dat Little Albert eigenlijk een jongen was genaamd Douglas Merritte.
Het verhaal heeft echter geen happy end. Douglas stierf op 6-jarige leeftijd op 10 mei 1925 aan hydrocephalus, een opeenhoping van vocht in zijn hersenen.
"Onze zoektocht naar zeven jaar was langer dan het leven van de kleine jongen," schreef Beck over de ontdekking.
In 2012 publiceerden Beck en Alan J. Fridlund hun ontdekking dat Douglas Merritte niet het 'gezonde' en 'normale' kind was dat Watson in zijn experiment uit 1920 beschreef. In plaats daarvan ontdekten ze dat Merritte al sinds de geboorte last had van hydrocephalus en overtuigend bewijsmateriaal hebben overgelegd dat Watson op de hoogte was van de toestand van de jongen en opzettelijk de gezondheidstoestand van het kind verkeerd had voorgesteld. Deze bevindingen werpen niet alleen een schaduw over Watson's erfenis, ze verdiepen ook de ethische en morele aspecten van dit bekende experiment.
In 2014 werd twijfels geuit over de bevindingen van Beck en Fridlund toen onderzoekers bewijsmateriaal presenteerden dat een jongen met de naam William Barger de echte Little Albert was. Barger werd op dezelfde dag als Merritte geboren als een natverpleegster die in hetzelfde ziekenhuis werkte als de moeder van Merritte. Terwijl zijn voornaam William was, werd hij zijn hele leven bekend door zijn middelste naam, Albert.
Terwijl experts blijven discussiëren over de ware identiteit van de jongen in het centrum van het experiment van Watson, lijdt het geen twijfel dat Little Albert een blijvende indruk achterliet op het gebied van de psychologie.
> Bronnen:
> Beck, HP, Levinson, S., & Irons, G. (2009). Kleine Albert vinden: een reis naar het babylaboratorium van John B. Watson. American Psychologist, 2009; 64 (7): 605-614.
> Fridlund, AJ, Beck, HP, Goldie, WD en Irons, G. Little Albert: een kind met een neurologische handicap. Geschiedenis van de psychologie. doi: 10.1037 / a0026720; 2012.
> Watson, John B. & Rayner, Rosalie. (1920). Geconditioneerde emotionele reacties. Journal of Experimental Psychology, 3 , 1-14.