Tussen de leeftijd van ongeveer 7 en 11, bevinden kinderen zich in de periode van cognitieve ontwikkeling die Jean Piaget de concrete operationele fase noemde. Tijdens deze periode van intellectuele ontwikkeling worden kinderen steeds vaardiger in het begrijpen van logische en concrete informatie. Ze worstelen echter nog steeds met het begrijpen van hypothetische of abstracte concepten.
Op deze leeftijd kunnen kinderen zich concentreren op meerdere aspecten van een probleem of situatie en minder egocentrisch worden, wat betekent dat ze dingen vanuit verschillende gezichtspunten kunnen overdenken en begrijpen. Ze zijn echter meer gericht op het "hier en nu" en minder op de toekomstige gevolgen.
Hoe kinderen denken in het midden van de kinderjaren
Cognitieve vaardigheden zoals concentratie en geheugen verbeteren aanzienlijk tijdens de middelbare kindertijd. Kinderen van deze leeftijd hebben een veel betere aandachtsspanne dan in hun vroege jeugd en ze zijn beter in staat om informatie te onthouden voor langere tijdsperioden. Niet alleen is hun vermogen om aandacht te besteden voor langere periodes veel verbeterd, hun selectieve aandacht is ook veel beter. Dit betekent dat ze irrelevante afleidingen kunnen afstellen om zich alleen op saillante details te concentreren. Zoals je je kunt voorstellen, is dit vermogen van bijzonder belang in de klas, omdat kinderen de afleidingen van hun klasgenoten kunnen negeren om aandacht te schenken aan leraren en schoolboeken.
Het kortetermijngeheugen verbetert aanzienlijk tussen de leeftijd van 7 en 11. Hierdoor kunnen kinderen meer dan één ding tegelijk in de gaten houden en kunnen ze veel sneller denken. Deze verbeteringen in geheugencapaciteit, snelheid en informatieverwerking worden onmiddellijk zichtbaar in de klas.
Terwijl een jonger kind moeite heeft om zijn taak vol te houden en slechts één ding tegelijk kan doen, is de gemiddelde middelbare scholier behoorlijk bedreven in mentale multitasking. Een student van deze leeftijd kan zich gemakkelijk concentreren op de vraag van een leraar, nadenken over de verschillende mogelijke antwoorden, een antwoord bieden, naar andere kinderen luisteren terwijl ze hun antwoorden aanbieden en deelnemen aan een klassengesprek.
Stimuleren van cognitieve ontwikkeling in het midden van de kinderjaren
De vorderingen in de cognitieve ontwikkeling die zich tijdens de middelbare schooljaren voordoen, zijn meestal gebonden aan leren. Naarmate kinderen meer leren, worden ze steeds vaardiger en ontwikkelen ze kritieke gebieden van hun brein. Ouders en leraren kunnen deze cognitieve groei bevorderen door voldoende mogelijkheden te bieden om te leren tussen de leeftijd van 7 en 11 jaar.
- Moedig kinderen aan om te lezen. Lezen kan de cognitieve vaardigheden op een aantal manieren verbeteren, waaronder het helpen van kinderen bij het uitbreiden van hun kennisbasis, het vergroten van de taalvaardigheden en het verbeteren van de concentratie.
- Overweeg tweetalig onderwijs. Onderzoek heeft aangetoond dat het leren van een tweede taal een aantal cognitieve voordelen kan bieden, waaronder meer mentale flexibiliteit.
- Probeer intrinsieke motivatie te bouwen. Probeer lof en aanmoediging te geven wanneer kinderen interesse tonen in academische bezigheden. Extrinsieke beloningen , zoals snoepjes of speelgoed, kunnen kinderen ertoe brengen hun huiswerk te maken, maar een dergelijke versterking zal niet noodzakelijkerwijs helpen dat kinderen een interne liefde voor leren opbouwen. In plaats van je te richten op het prijzen van resultaten, zoals goede cijfers, richt je in plaats daarvan je inspanningen op het belonen van inspanningen en hard werken.