Emoties lijken ons dagelijks leven te regeren. We nemen beslissingen op basis van of we gelukkig, boos, verdrietig, verveeld of gefrustreerd zijn. We kiezen activiteiten en hobby's op basis van de emoties die ze oproepen.
Wat is precies een emotie?
Volgens het boek "Discovering Psychology," "Een emotie is een complexe psychologische toestand waarbij drie verschillende componenten betrokken zijn: een subjectieve ervaring, een fysiologische respons en een gedragsmatige of expressieve respons."
Naast het begrijpen van wat emoties precies zijn, hebben onderzoekers ook geprobeerd de verschillende soorten emoties te identificeren en te classificeren. In 1972 suggereerde psycholoog Paul Eckman dat er zes basisemoties zijn die universeel zijn in menselijke culturen: angst, afkeer, woede, verrassing, geluk en verdriet. In 1999 breidde hij deze lijst uit met een aantal andere basisemoties, waaronder verlegenheid, opwinding, minachting, schaamte, trots, voldoening en amusement.
Tijdens de jaren tachtig introduceerde Robert Plutchik een ander emotieclassificatiesysteem dat bekend staat als het 'wiel van emoties'. Dit model liet zien hoe verschillende emoties kunnen worden gecombineerd of gecombineerd, zoals een kunstenaar primaire kleuren mengt om andere kleuren te creëren. Plutchik suggereerde dat er 8 primaire emotionele dimensies zijn: geluk versus verdriet, woede versus angst, vertrouwen versus afkeer en verrassing versus anticipatie.
Deze emoties kunnen vervolgens op verschillende manieren worden gecombineerd. Geluk en anticiperen kunnen bijvoorbeeld samengaan om opwinding te creëren.
Laten we ons concentreren op hun drie belangrijkste elementen om beter te begrijpen wat emoties zijn.
De subjectieve ervaring
Terwijl experts geloven dat er een aantal fundamentele universele emoties zijn die door mensen over de hele wereld worden ervaren, ongeacht hun achtergrond of cultuur, denken onderzoekers ook dat het ervaren van emoties zeer subjectief kan zijn.
Hoewel we mogelijk brede labels hebben voor bepaalde emoties, zoals 'boos', 'verdrietig' of 'blij', is uw eigen unieke ervaring met deze emoties waarschijnlijk veel meerdimensionaal. Overweeg woede. Is alle woede hetzelfde? Je eigen ervaring kan variëren van lichte ergernis tot verblindende woede.
Bovendien ervaren we niet altijd pure vormen van elke emotie. Gemengde emoties over verschillende gebeurtenissen of situaties in ons leven komen vaak voor. Wanneer u wordt geconfronteerd met het starten van een nieuwe baan, voelt u zich misschien zowel opgewonden als nerveus. Trouwen of een kind krijgen, kan worden gekenmerkt door een breed scala aan emoties, variërend van vreugde tot angst. Deze emoties kunnen tegelijkertijd optreden, of je kunt ze de een na de ander voelen.
De fysiologische reactie
Als je ooit het gevoel hebt dat je maag uit angst raakt of je hart palpeert van angst, dan realiseer je je dat emoties ook sterke fysiologische reacties veroorzaken. (Of, zoals in de Cannon-Bard-emotietheorie , voelen we emoties en ervaren we tegelijkertijd fysiologische reacties.) Veel van de fysieke reacties die je tijdens een emotie ervaart, zoals zweethanden, hartkloppingen of snelle ademhaling, worden beheerst door de sympathieke reacties. zenuwstelsel, een tak van het autonome zenuwstelsel .
Het autonome zenuwstelsel regelt onvrijwillige lichaamsreacties, zoals de bloedstroom en de spijsvertering. Het sympathische zenuwstelsel is belast met het beheersen van de vecht-of-vluchtreacties van het lichaam. Bij een dreiging bereiden deze reacties je lichaam automatisch voor om te vluchten voor gevaar of de dreiging met kop en schouders onder ogen te zien.
Terwijl vroege studies van de fysiologie van emoties de neiging hadden om zich op deze autonome reacties te concentreren, richtte meer recent onderzoek zich op de rol van het brein in emoties. Hersenscans hebben aangetoond dat de amygdala, onderdeel van het limbisch systeem, een belangrijke rol speelt in met name emotie en angst.
De amygdala zelf is een kleine, amandelvormige structuur die is gekoppeld aan motiverende toestanden zoals honger en dorst, evenals geheugen en emotie. Onderzoekers hebben hersenscans gebruikt om aan te tonen dat wanneer mensen bedreigende beelden worden getoond, de amygdala wordt geactiveerd. Schade aan de amygdala heeft ook aangetoond dat het de angstreactie schaadt.
De gedragsrespons
Het laatste onderdeel is er misschien een waar je het meest vertrouwd mee bent - de daadwerkelijke uitdrukking van emotie. We besteden een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan het interpreteren van de emotionele uitingen van de mensen om ons heen. Ons vermogen om deze uitdrukkingen nauwkeurig te begrijpen, is verbonden met wat psychologen emotionele intelligentie noemen en deze uitdrukkingen spelen een belangrijke rol in onze algehele lichaamstaal . Onderzoekers geloven dat veel uitdrukkingen universeel zijn, zoals een lach die op geluk of plezier wijst of een frons die op droefheid of ongenoegen wijst. Culturele regels spelen ook een belangrijke rol in hoe we emoties uitdrukken en interpreteren. In Japan maskeren mensen bijvoorbeeld het vertonen van angst of afkeer wanneer het gezagsfiguur aanwezig is.
Emoties vs. Moods
In het dagelijks leven gebruiken mensen de termen 'emoties' en 'gemoedstoestanden' vaak door elkaar, maar psychologen maken eigenlijk onderscheid tussen beide. Hoe verschillen ze? Een emotie is normaal gesproken vrij kortdurend, maar intens. Emoties hebben waarschijnlijk ook een duidelijke en identificeerbare oorzaak. Nadat u bijvoorbeeld het oneens bent met een vriend over de politiek, kunt u zich voor een korte periode boos voelen. Een stemming daarentegen is meestal veel milder dan een emotie, maar is langer houdbaar. In veel gevallen kan het moeilijk zijn om de specifieke oorzaak van een stemming te identificeren. U kunt bijvoorbeeld merken dat u zich een aantal dagen somber voelt zonder een duidelijke, identificeerbare reden.
> Bronnen:
> Ekman, P. (1999). Fundamentele emoties, in Dalgleish, T; Power, M, Handbook of Cognition and Emotion. Sussex, VK: John Wiley & Sons.
> Hockenbury, DH & Hockenbury, SE (2007). Psychologie ontdekken. New York: Worth Publishers.
> Plutchik, R. (1980). Emotie: Theorie, onderzoek en ervaring: Vol. 1. Theorieën van emotie 1 . New York: Academic Press.