Gezondheidspsychologie is een specialiteit die zich richt op hoe biologie, psychologie, gedrag en sociale factoren gezondheid en ziekte beïnvloeden. Andere termen, waaronder medische psychologie en gedragsgeneeskunde worden soms door elkaar gebruikt met de term gezondheidspsychologie.
Gezondheid en ziekte worden beïnvloed door een groot aantal factoren. Hoewel besmettelijke en erfelijke ziekten veel voorkomen, zijn er veel gedrags- en psychologische factoren die van invloed kunnen zijn op het algehele fysieke welzijn en verschillende medische aandoeningen.
Een snel overzicht van gezondheidspsychologie
- Het veld van de gezondheidspsychologie is gericht op het bevorderen van de gezondheid en de preventie en behandeling van ziekten en aandoeningen.
- Gezondheidspsychologen richten zich ook op het begrijpen hoe mensen reageren, omgaan met en herstellen van ziekte.
- Sommige gezondheidspsychologen werken aan de verbetering van het gezondheidszorgsysteem en de aanpak door de overheid van het gezondheidsbeleid.
Afdeling 38 van de American Psychological Association is gewijd aan gezondheidspsychologie. Volgens de afdeling ligt hun focus op een beter begrip van gezondheid en ziekte, het bestuderen van de psychologische factoren die van invloed zijn op de gezondheid en bijdragen aan het gezondheidszorgsysteem en het gezondheidsbeleid.
Het veld van de gezondheidspsychologie is nog vrij jong en is in de loop van de jaren zeventig ontstaan om het snel veranderende veld van de gezondheidszorg aan te pakken. De levensverwachting was slechts 100 jaar geleden veel lager, en gezondheidsproblemen gingen dan ook vaak over zaken als elementaire sanitaire voorzieningen en het vermijden van infectieziekten.
Tegenwoordig is de levensverwachting in de VS ongeveer 80 jaar en de belangrijkste oorzaken van sterfte zijn chronische ziekten die vaak verband houden met levensstijl zoals hartaandoeningen en beroertes.
Gezondheidspsychologie is naar voren gekomen om deze veranderingen in gezondheid te helpen aanpakken. Door te kijken naar de gedragspatronen die ten grondslag liggen aan ziekte en dood, hopen gezondheidspsychologen mensen te helpen beter - en gezonder - te leven.
Hoe verschilt gezondheidspsychologie van andere psychologische gebieden?
Dus wat maakt gezondheidspsychologie uniek? Op welke manier draagt het bij aan ons begrip van gezondheid en welzijn? Omdat de gezondheidspsychologie benadrukt hoe gedrag de gezondheid beïnvloedt, bevindt het zich in een unieke positie om mensen te helpen het gedrag te veranderen dat bijdraagt aan de gezondheid en het welzijn. Psychologen die op dit gebied werken, kunnen bijvoorbeeld toegepast onderzoek doen naar manieren om ongezond gedrag te voorkomen, zoals roken, en zoeken naar nieuwe manieren om gezonde acties zoals bewegen aan te moedigen.
Bijvoorbeeld, terwijl de meeste mensen zich realiseren dat het eten van een dieet met veel suiker niet goed is voor hun gezondheid, blijven veel mensen zich met dergelijk gedrag bezighouden, ongeacht de mogelijke gevolgen op korte en lange termijn. Gezonde psychologen kijken naar de psychologische factoren die deze gezondheidskeuzes beïnvloeden en onderzoeken manieren om mensen te motiveren om betere gezondheidskeuzes te maken.
Ziekten Verwante psychologische en gedragsfactoren
Sommige ziekten die verband houden met psychologische of gedragsfactoren zijn onder meer:
- Beroerte
- Hartziekte
- HIV / AIDS
- Kanker
- Geboorteafwijkingen en kindersterfte
- Infectieziekten
Volgens een studie kan bijna de helft van alle sterfgevallen in de Verenigde Staten worden gekoppeld aan gedrag of andere risicofactoren die meestal te voorkomen zijn.
Gezondheidspsychologen werken met individuen, groepen en gemeenschappen om deze risicofactoren te verminderen, de algehele gezondheid te verbeteren en ziekten te verminderen.
Huidige problemen in gezondheidspsychologie
Hoewel gezondheidspsychologen zich bezighouden met een breed scala aan activiteiten, zijn de volgende slechts enkele van de huidige problemen in de gezondheidspsychologie:
- Stressreductie
- Gewichtsbeheer
- Stoppen met roken
- Verbetering van de dagelijkse voeding
- Risicovol seksueel gedrag verminderen
- Hospicezorg en rouwbegeleiding voor terminale patiënten
Het Biosocial Model in gezondheidspsychologie begrijpen
Vandaag de dag staat de belangrijkste benadering binnen de gezondheidspsychologie bekend als het biosociale model.
Volgens deze visie zijn ziekte en gezondheid het resultaat van een combinatie van biologische, psychologische en sociale factoren.
- Biologische factoren omvatten erfelijke persoonlijkheidstrekken en genetische aandoeningen.
- Psychologische factoren hebben betrekking op levensstijl, persoonlijkheidskenmerken en stressniveaus.
- Sociale factoren zijn onder meer sociale ondersteuningssystemen, gezinsrelaties en culturele overtuigingen.
Hoe kan gezondheidspsychologie u helpen?
Gezondheidspsychologie is een snel groeiend veld. Naarmate steeds meer mensen de controle over hun eigen gezondheid willen verwerven, zoeken steeds meer mensen naar gezondheid gerelateerde informatie en middelen. Gezondheidspsychologen zijn erop gericht mensen voor te lichten over hun eigen gezondheid en welzijn, dus zijn ze perfect geschikt om aan deze stijgende vraag te voldoen.
Gezonde psychologie kan individuen op verschillende manieren ten goede komen. Veel professionals op dit gebied werken specifiek op het gebied van preventie en richten zich op het helpen van mensen bij het voorkomen van gezondheidsproblemen voordat ze beginnen. Dit kan het helpen van mensen in het handhaven van een gezond gewicht, het vermijden van riskant of ongezond gedrag en het handhaven van een positieve kijk op stress, depressie en angst.
Een woord van
Als u worstelt met het maken van gezonde veranderingen in uw leven, het begin van deze ziekte of met een ander soort gezondheidsprobleem, is het bezoeken van een gezondheidspsycholoog een manier om u op de juiste manier te helpen vertrekken. Door een van deze professionals te raadplegen, krijgt u toegang tot ondersteuning en middelen die zijn ontworpen om u te helpen omgaan met uw ziekte en uw gezondheidsdoelen te bereiken.
> Bronnen:
> Baum, A, Revenson, TA, & Singer, JE. Handboek van Gezondheidspsychologie. New York: Psychology Press; 2012.
> Brannon, L, Updegraff, JA, & Feist, J. Health Psychology: An Introduction to Behavior and Health. Boston, MA: Cengage Learning; 2014.