Geluk en leeftijd zijn gerelateerd, maar niet zoals je zou denken. Voor het grootste deel is onze cultuur door jongeren aangestuurd, dus we nemen aan dat jong en mooi ook de gelukkigste zijn. Een jonge persoon die tijd aan zijn zijde heeft, lijkt misschien gelukkig, maar het idee is gewoon niet waar. Geluk neemt zelfs met de leeftijd toe.
Het kan onpeilbaar zijn voor sommige jonge mensen om te geloven dat hun grootouders gelukkiger zijn dan zij, maar onderzoek toont aan dat Amerikanen zelfs gelukkiger worden naarmate ze ouder worden, ondanks de gezondheidsproblemen en andere problemen die zich voordoen.
Maar voordat we het vieren, laten we eens kijken naar de bewijzen over ouder worden en geluk.
Trends in Happiness
Laten we eerlijk zijn: onderzoek met betrekking tot geluk is gevuld met oordelen en subjectiviteit, omdat geluk subjectief is. Hoe kun je er zeker van zijn dat een onderzoeksdeelnemer die zegt: "Ik ben redelijk blij," echt gelukkig is? Misschien zijn ze tevreden met minder? Misschien is hun geluk gebaseerd op materiële bezittingen? Misschien heeft elke generatie andere verwachtingen van geluk? Onderzoekers moesten een manier vinden om dit soort problemen op te lossen.
Gelukkig hebben sociologen consequent meer dan 50.000 interviews afgenomen sinds 1972 voor de General Social Survey, een sociologisch onderzoek uitgevoerd door het National Opinion Research Center van de University of Chicago. De enquête, die voor het publiek toegankelijk is, biedt een schat aan inzicht in onze samenleving en meet het geluk in de loop van de tijd. Door personen van verschillende leeftijd in hetzelfde jaar met elkaar te vergelijken, konden onderzoekers enkele van deze beperkingen omzeilen en ontdekten ze dat het geluk toeneemt met de leeftijd.
Aging America: A Happy Place
"Hoe gelukkig ben je?" Dat is de grote vraag die onderzoekers jaar na jaar stellen. Niet alleen ontdekten onderzoekers dat oudere mensen gelukkiger zijn, maar dat geluk niet iets was dat oudere deelnemers hun hele leven hadden. Met andere woorden, naarmate mensen ouder worden, bijvoorbeeld vanaf hun vijftigste, komt geluk naar hen toe.
Zoals de media ons blijven waarschuwen voor de gevaren van een ouder wordend Amerika, houdt dit in gedachten: een ouder wordend Amerika is misschien wel het gelukkigste Amerika dat we ooit hebben gezien. Misschien komt dit door de wijsheid die komt met de leeftijd of omdat oudere mensen hun verwachtingen in het leven aanpassen, maar wat de reden ook is, er is degelijk bewijs dat oudere Amerikanen echt gelukkiger zijn dan jongere.
Hoe u uw geluk kunt maximaliseren
Verbeter je eigen geluk door de maatschappelijke norm dat jeugd = geluk negeert te negeren. Sta jezelf toe om je gelukkig te voelen als je ouder wordt. Raak niet verstrikt in je zorgen maken over de kleine dingen. Zorg goed voor je gezondheid en, belangrijker nog, laat jezelf gaan. Denk niet dat je van je leeftijd moet handelen. Hier zijn nog enkele tips om je actief, blij en leuk te houden naarmate je ouder wordt:
- Oefening voor meer energie
- Wees sociaal voor gezond ouder worden
- Leef lang, veel plezier
- Speel spellen voor hersengymnastiek
Bron:
Yang, Yang. Sociale ongelijkheden in geluk in de Verenigde Staten, 1972-2004: een cohortanalyse van de leeftijd en periode. American Sociological Review, Volume 73, Number 2, April 2008, pp. 204-226 (23).