Waar mensen ook samenwerken, empathie is een kracht die werkt als zwaartekracht om orde te handhaven en samen te werken. Het is het mechanisme dat ons in staat stelt om anderen te begrijpen en ermee om te gaan en is een noodzakelijke voorloper van intimiteit, vertrouwen en verbondenheid. En het is het gevoel dat het moeilijk maakt om een oogje dicht te knijpen voor het leed van anderen.
Het zou geen verrassing moeten zijn dat empathische mensen een aantal geluksvoordelen ervaren.
Empathie moedigt vaak altruïstisch gedrag aan, en empathie-gebaseerde vriendelijkheid heeft aangetoond dat het de samenwerking en vergeving vergroot, relaties versterkt, agressie en beoordelingsvermogen vermindert en zelfs mentale en fysieke gezondheid verbetert. Onderzoek toont aan dat gelukkiger mensen minder geneigd zijn zich bewust te zijn van negatieve emoties in anderen, ondanks dat ze zichzelf beoordelen als meer empathisch. Maar we kunnen empathie oefenen, ongeacht in welke stemming we ons bevinden, zodat we meer geluk creëren voor onszelf en anderen.
Hier zijn de 3 belangrijkste componenten van empathie, plus tips die u kunt proberen met de mensen in uw leven.
Maak luisteren een prioriteit
Voordat we ons kunnen verbinden met wat iemand anders voelt, moeten we herkennen wat dat gevoel is. Maar hoe vaak maken we echt diepgaand luisteren een prioriteit in onze gesprekken? Wanneer een goede vriend je opbelt en moet vertellen over hoe stressvol werk is geweest of hoe zwaar de dingen zijn geweest sinds haar recente uiteenvalt, krijgt de emotie in hun stem meestal snel onze aandacht.
Het wordt moeilijker als er gesprekken plaatsvinden tussen afleiding en minder duidelijk emotioneel gewicht. Empathie begint wanneer we de intentie hebben om naar emotie te luisteren.
Een van de barrières die de meesten van ons hebben om in anderen de aandacht op de emotie te vestigen, is de emotie die zich op de voorgrond en in onszelf afspeelt.
Wanneer we een gesprek hebben en alleen naar onze eigen gevoelens kijken en hoe we ze kunnen communiceren, laten we niet genoeg aandacht over om te zien wat er aan de andere kant gebeurt.
Empathie-opbouwende strategie: praat met vreemden. Maak er een punt van om gesprekken te beginnen met mensen die je tegenkomt en je dagelijkse interacties te zien. De klerk in de supermarkt. De vrouw die naast je in de bus zit. Bekijk tijdens het gesprek bijzondere aandacht aan wat die persoon voelt. Merk lichaamstaal op . Tonen van de stem. Subtiele verschuivingen in energie. Beheer zowel de afleidingen als je eigen gevoelens die gemakkelijk je aandacht kunnen trekken en werken aan het emotioneel afgestemd blijven tijdens het gesprek.
Deel hun gevoelens
Zodra we emotie in een andere persoon herkennen, plaatst empathie ons vierkant in de schoenen van die persoon. Empathie voelt niet wat je zou voelen in die situatie. Het stapt naast jezelf en neemt enkele momenten emotie over. Sommige onderzoeken suggereren dat we hierin slagen vanwege spiegelneuronen, of hersenbanen die vuren of we de stimulus ervaren of we zien iemand anders die ervaren.
Spiegelneuronen zorgen ervoor dat je hart sneller gaat kloppen als je atleten bewondert die door een stadion rennen op je favoriete sportevenement.
Of je terugdeinzen van pijn bij het kijken naar ongelukkige blunders op "America's Funniest Home Videos". Wanneer we ons verdiepen in andermans verdriet, verdriet of irritatie, kunnen we niet alleen naast hen blijven staan en hen troosten met meer begrip, maar we sturen ook een bericht dat we bereid zijn een pijnlijke emotie aan te nemen zodat ze het hoeft niet alleen te gaan.
Empathie-bouwstrategie: open. Empathische verbindingen zijn tweerichtingsverkeer. En terwijl je jezelf toestaat om de emoties van een ander volledig in je op te nemen, zul je je relaties verbeteren, je graaft je helemaal in als je bereid bent om kwetsbaar te zijn voor anderen.
Wanneer je ervaringen van je eigen uitdagende emoties deelt, zoals schuldgevoelens, angstgevoelens en schaamte, creëer je gelegenheden voor anderen om je in te leven.
Kwetsbaar zijn versterkt op twee manieren je eigen empathie. Ten eerste kan het voelen van de waarde van empathie wanneer het naar je wordt teruggekaatst, je betrokkenheid bij het empathisch zijn voor anderen verdiepen. En ten tweede krijg je meer troost bij het onderhandelen over lastige emoties in gesprekken met anderen. Het is niet gemakkelijk om een gesprek over pijnlijke emoties vast te houden, maar als je dit vermogen bewust in jezelf traint, door gebruik te maken van de kansen wanneer je een emotie deelt, ben je beter voorbereid op het ontvangende einde.
Verlicht iemands lijden door actie te ondernemen
Als empathie berust op het delen in een negatieve emotie, kan geluk lijden. Wanneer we diepe droefheid voelen voor slachtoffers van een natuurramp, komen we dichter bij het in hun schoenen stoppen van onszelf. Maar we zijn niet in hun schoenen, en dat is een belangrijk onderscheid. Alleen het voelen van de pijn van iemand anders, terwijl het een gevoel van erbij horen kan en begrepen wordt als gecommuniceerd, maximaliseert niet onze kans om het welzijn te verbeteren. Het voordeel van weten wat een andere persoon doormaakt, is dat we beter kunnen bepalen wat ze nodig hebben. En omdat empathie betekent dat we de emotie aannemen, maar niet de moeilijke situatie die er toe heeft geleid, zijn we meestal op een meer gemachtigde plaats om te helpen. Met andere woorden, omdat empathie het meest effectief is en het welzijn maximaliseert, moeten we zowel de pijn van een ander voelen als ook het optimisme dat we niet zo gepijnigd zijn en er iets aan kunnen doen.
In een onderzoek waarbij deelnemers een andere persoon elektrische schokken zagen krijgen en een keuze kregen om haar te helpen door de resterende schokken zelf te nemen, hadden mensen met een hoog inlevingsvermogen meer kans om in te stappen en te helpen, zelfs wanneer ze eenvoudigweg konden wegdraaien en niet meer konden kijken. Effectieve empathie stelt die deelnemers in staat de pijn van de schok genoeg te voelen om te helpen, maar niet zozeer dat ze terughoudend zijn om het op zich te nemen.
Empathie-bouwstrategie: onderneem actie. Wanneer we de pijnlijke emoties van een ander op zich nemen, moeten we voldoende vasthouden aan onszelf om te zien dat we de pijn beter kunnen verlichten dan ze zijn. Of dat nu betekent een vriend troosten, een klein geschenk kopen voor iemand die het nodig heeft, of doneren aan oorzaken die slachtoffers van natuurrampen helpen, we maken empathie effectief als we het gebruiken als motivatie om iets te doen. Als je iemand anders een moeilijke tijd doormaakt, luister dan en deel hem, maar stel ook duidelijk vast wat je kunt doen om te helpen. Het doorvoeren van empathie betekent het initiëren van positieve verandering voor anderen. En het mooie van empathie is dat wanneer anderen beginnen te bloeien, wij dat ook doen.