Een therapeutisch milieu is een gestructureerde groepsomgeving waarin het bestaan van de groep een sleutelrol speelt in de uitkomst van de behandeling. Gebruikmakend van de gecombineerde elementen van positieve groepsdruk, vertrouwen, veiligheid en herhaling, biedt het therapeutische milieu een geïdealiseerde omgeving voor groepsleden om hun psychologische problemen te verwerken. Veel alcohol- en drugsrehabilitatiecentra zijn afhankelijk van dit soort instellingen, evenals groepen die afvallen en die therapie krijgen voor gedragsstoornissen.
Sommige mensen zijn van mening dat ze binnen het vertrouwde therapeutische milieu van hun therapiegroep nieuwe copingvaardigheden kunnen uitproberen zonder zich zelfbewust te voelen.
The More We Get Together: Group Cohesion
De term wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar intramurale settings waarin cliënten gezonde leefpatronen leren door constante blootstelling aan rolmodellen en strikte verwachtingen, maar een therapeutisch milieu kan ook worden ontwikkeld met een poliklinische groep, zoals het geval is met Anonieme Alcoholisten die vertrouwt op deelnemers om regelmatig geplande vergaderingen te bezoeken. Het doel is om groepscohesie en saamhorigheid te bevorderen. Zonder regelmatige interacties kan de positieve groepsdruk, het vertrouwen en de herhaling waarop deze techniek vertrouwt niet werken.
The Big 4: ondersteuning, structuur, herhaling en consistente verwachtingen
De sleutels tot een succesvol therapeutisch milieu zijn ondersteuning, structuur, herhaling en consistente verwachtingen.
Daarom is de rol van de therapeut in het ontwikkelen van een therapeutisch milieu zowel ingewikkeld als zeer belangrijk. Hij moet als rolmodel dienen en het gedrag beoefenen dat van de groep wordt verwacht. Ze moet de groep faciliteren bij het ontwikkelen van een lijst met regels en verwachtingen en het omgaan met overtredingen zonder als gezagsfiguur over te komen.
De therapeut moet de groep naar zelfmanagement leiden zonder natuurlijke leiders toe te staan de deelname van natuurlijke volgelingen te overschaduwen.
Het belang van kwetsbaar zijn
Hoewel het enige tijd kost om te bereiken, is een succesvol therapeutisch milieu een veilige en vertrouwende omgeving. Groepsleden voelen zich vrij om te experimenteren met gedragsveranderingen en diepgaande geheimen te bespreken zonder angst voor veroordeling of represailles. Leden worden ook blootgesteld aan de strijd van anderen. Dit kan empathie en begrip vergroten , het gevoel van alleen zijn verminderen en nieuwe ideeën opdoen over hoe mensen hun eigen problemen kunnen oplossen.
Uitdagingen voor therapeutisch milieu
Of de behandeling nu kortdurend is, een maand of minder, of lange termijn, tot 12 maanden, er zijn uitdagingen voor dit soort gestructureerde groepsbehandeling voor behandeling. Doorlopende deelname aan de groep is soms een essentieel onderdeel van het handhaven van de behaalde resultaten in de groepsomgeving. Wanneer de groepsinstelling eindigt, hebben veel patiënten aanzienlijke tegenslagen als gevolg van het verliezen van de ondersteuning, structuur en vertrouwdheid van andere groepsleden. Het is belangrijk dat dit type therapie individuele coping-mechanismen leert in de groepsomgeving, zodat de overgang naar zelfzorg of individueel bureau de behandeltechnieken volgt die binnen de groep worden gebruikt wanneer de groepsinstelling niet beschikbaar is.
Sommige mensen beveiligen een buddy uit de groep om contact te houden met hen om hen te helpen omgaan met hun eigen persoonlijke vrijheid nadat de instelling van de groepstherapie verandert. Sommigen worstelen ook met het worden van de "grote broer of zus" in de groep wanneer bepaalde leden van de groep vertrekken. Deze uitdagingen voor het therapeutische milieu kunnen worden overwonnen met vooruitziende blik en een goede voorbereiding voor zowel behandelaars als patiënten.