Het enige opvallende verschil (JND), ook wel de verschildrempel genoemd, is het minimale stimulatieniveau dat een persoon 50 procent van de tijd kan detecteren. Als u bijvoorbeeld wordt gevraagd om twee objecten van verschillende gewichten te houden, zou het enige verschil waarneembaar zijn het minimale gewichtsverschil tussen de twee dat u de helft van de tijd zou kunnen voelen.
Het is belangrijk om het net merkbare verschil en de absolute drempel niet te verwarren. Hoewel de verschildrempel betrekking heeft op het vermogen om verschillen in stimulatieniveaus te detecteren, heeft de absolute drempel betrekking op het kleinst detecteerbare niveau van stimulatie. De absolute drempelwaarde voor geluid zou bijvoorbeeld het laagste volumeniveau zijn dat een persoon zou kunnen detecteren. Het enige opvallende verschil is de kleinste verandering in volume die een persoon zou kunnen waarnemen.
Een nadere blik op het opmerkelijke verschil
De verschilgrens werd voor het eerst beschreven door een fysioloog en experimenteel psycholoog genaamd Ernst Weber en later uitgebreid door psycholoog Gustav Fechner . De wet van Weber, ook wel bekend als de Weber-Fechner-wet, suggereert dat het net merkbare verschil een constant deel is van de oorspronkelijke stimulus.
Stel u bijvoorbeeld voor dat u een geluid aan een deelnemer heeft gepresenteerd en vervolgens de decibelniveaus langzaam hebt verhoogd.
Je moest het geluidsniveau met 7 decibel verhogen voordat de deelnemer kon zien dat het volume was toegenomen. In dit geval zou het verschil merkbaar 7 decibel zijn. Met deze informatie kunt u Weber's wet gebruiken om het net merkbare verschil voor andere geluidsniveaus te voorspellen.
In werkelijkheid kan het net merkbare verschil variëren tussen de verschillende onderzoeken. Dit is de reden waarom de JND meestal wordt bepaald door meerdere onderzoeken uit te voeren en vervolgens de kleinste niveaus te gebruiken die deelnemers ten minste 50 procent van de tijd zouden kunnen detecteren.
Het intensiteitsniveau van de stimulus kan ook een rol spelen in hoeveel mensen veranderingen opmerken. Als een licht erg, erg zwak is, kunnen mensen eerder kleinere veranderingen in intensiteit waarnemen dan wanneer diezelfde wijzigingen werden aangebracht in een helderder licht.
Stel je bijvoorbeeld voor dat je in een donkere bioscoop zit. De huisverlichting gaat langzaam aan en je merkt meteen een heel kleine verandering in de lichtintensiteit. Daarna verlaat je het theater en ga je naar buiten waar de zon fel schijnt. Als dezelfde veranderingen in de lichtintensiteit buiten werden aangebracht, zou u deze waarschijnlijk minder vaak opmerken omdat het stimulusniveau veel hoger is.
Het net merkbare verschil is van toepassing op een breed scala aan zintuigen, waaronder aanraken, proeven, ruiken, horen en zien. Het kan van toepassing zijn op zaken als helderheid, zoetheid, gewicht, druk en geluid, onder andere.
Enkele meer voorbeelden
- Stel je voor dat je als vrijwilliger voor een psychologie-experiment op je school werkt. De onderzoekers vragen je om twee kleine hoeveelheden zand in elke hand te houden. Een experimentator voegt langzaam kleine hoeveelheden zand aan de ene hand toe en vraagt je te zeggen wanneer je merkt dat de ene hand zwaarder aanvoelt dan de andere. Het kleinste verschil in gewicht dat u op zijn minst de helft van de tijd kunt waarnemen, is het enige merkbare verschil.
- Je kijkt televisie met je partner, maar het volume is te laag om te horen. U vraagt uw echtgenoot om het op te zetten. Hij drukt twee keer op de volumeknop, maar je kunt nog steeds geen verschil in het volume onderscheiden. Uw echtgenoot drukt nog twee keer op de knop voordat u de toename in volume kunt opmerken.
- Je hebt een feestje in je appartement en de buurman komt langs en vraagt je om de muziek uit te zetten. U en uw gasten merken meteen dat de muziek veel rustiger is, maar uw buurman merkt geen verschil in het volume omdat de wijziging onder zijn verschildrempel ligt.
- Je bent vrijwilliger voor een ander psychologie-experiment op je school. Deze keer plaatsen de onderzoekers kleine hoeveelheden suiker in een bak water en vragen ze om het te drinken. Je wordt gevraagd om te zeggen wanneer je de zoetheid van het water tegen het gewone water opmerkt. Het kleinste niveau van zoetheid dat je de helft van de tijd kunt proeven, is de verschildrempel.