Het somatische systeem is het deel van het perifere zenuwstelsel dat verantwoordelijk is voor het dragen van motorische en sensorische informatie zowel van en naar het centrale zenuwstelsel . Dit systeem bestaat uit zenuwen die verbinding maken met de huid, sensorische organen en alle skeletspieren. Het systeem is verantwoordelijk voor bijna alle vrijwillige spierbewegingen en voor de verwerking van sensorische informatie die via externe stimuli, inclusief gehoor, aanraking en zicht, binnenkomt.
Of je nu ballet wilt leren, een bal wilt gooien of gaan joggen, het somatische zenuwstelsel speelt een vitale rol bij het initiëren en controleren van de bewegingen van je lichaam. Hoe werkt dit complexe systeem precies? Laten we beginnen met het bekijken van de belangrijkste onderdelen van het somatisch zenuwstelsel.
Delen van het somatisch zenuwstelsel
De term 'somatisch zenuwstelsel' is zelf afgeleid van het Griekse woord soma , wat 'lichaam' betekent, wat gepast is gezien het feit dat dit systeem de informatie van en naar het centrale zenuwstelsel doorgeeft aan de rest van het lichaam.
Het somatisch zenuwstelsel bevat twee hoofdtypen neuronen :
- Sensorische neuronen , ook bekend als afferente neuronen, zijn verantwoordelijk voor het transporteren van informatie van de zenuwen naar het centrale zenuwstelsel.
- Motorneuronen , ook bekend als efferente neuronen, zijn verantwoordelijk voor het dragen van informatie uit de hersenen en het ruggenmerg aan spiervezels door het hele lichaam.
De neuronen waaruit het somatisch zenuwstelsel bestaat, steken naar buiten uit vanuit het centrale zenuwstelsel en verbinden rechtstreeks met de spieren van het lichaam en dragen signalen van spieren en sensorische organen over naar het centrale zenuwstelsel.
Het lichaam van het neuron bevindt zich in het centrale zenuwstelsel, en het axon projecteert en eindigt in de huid, tastorganen of spieren.
Reflexbogen en het somatisch zenuwstelsel
Naast het beheersen van willekeurige spierbewegingen, wordt het somatische zenuwstelsel ook geassocieerd met onvrijwillige bewegingen die bekend staan als reflexbogen. Tijdens een reflexboog bewegen spieren onwillekeurig zonder input van de hersenen.
Dit gebeurt wanneer een zenuwpad direct verbinding maakt met het ruggenmerg. Enkele voorbeelden van reflexbogen zijn onder meer uw hand terugtrekken nadat u per ongeluk een hete pan of een onwillekeurige knierschok hebt aangeraakt wanneer uw arts op uw knie tikt.
Je hoeft er niet aan te denken om deze dingen te doen. Sensorische zenuwen dragen signalen naar het ruggenmerg, verbinden vaak met interneuronen in de wervelkolom en verzenden dan onmiddellijk signalen langs de motorneuronen naar de spieren die de reflex veroorzaakten. Reflexbogen die de organen beïnvloeden, worden autonome reflexbogen genoemd, terwijl die de spieren beïnvloeden, worden somatische reflexbogen genoemd.
Een voorbeeld van het somatische systeem in actie
De primaire functie van het somatische zenuwstelsel is om het centrale zenuwstelsel met de spieren van het lichaam te verbinden en willekeurige bewegingen en reflexbogen te beheersen. Informatie die wordt ingenomen door sensorische systemen wordt doorgegeven aan het centrale zenuwstelsel. Het CNS stuurt vervolgens signalen via de zenuwnetwerken van het somatische systeem naar de spieren en organen.
Stel je bijvoorbeeld eens voor dat je op een frisse winterochtend op pad gaat in het park. Terwijl je rent, zie je een stukje glad lijkend ijs op het pad dat voor je ligt. Uw visuele systeem neemt de ijzige patch waar en geeft deze informatie door aan uw hersenen. Je brein stuurt vervolgens signalen om je spieren te activeren om actie te ondernemen. Dankzij je somatische systeem kun je je lichaam draaien en naar een ander deel van het pad gaan, met succes de ijzige plek vermijden en een mogelijk gevaarlijke val op de harde stoep voorkomen.
> Bronnen:
> Ganong, WF Review van medische fysiologie. New York: McGraw-Hill Publishing; 2015.
> Somatisch zenuwstelsel. Dorland's Illustrated Medical Dictionary. Merck & Co., Inc; 2011.