Voel je je ooit eenzaam? De resultaten van één onderzoek suggereren dat je eigen gevoelens de mensen om je heen zelfs eenzamer kunnen maken.
Volgens de resultaten van de studie kan eenzaamheid zich verspreiden als de gewone verkoudheid. Terwijl een verkoudheid of een griepkever door een handdruk kan worden verspreid, kan eenzaamheid zich via groepen van mensen verspreiden via negatieve sociale interacties.
Uit eerder onderzoek is gebleken dat eenzame mensen zich eerder verlegen, vijandig, angstig en sociaal onhandig gedragen . Ze hebben ook de neiging om sociale interacties anders te interpreteren, waarbij ze vaak bepaalde gedragingen in anderen zien als een vorm van afwijzing of ontslag.
De studie omvatte meer dan 5000 personen die werden gevraagd om een vragenlijst over eenzaamheid in te vullen, een medische geschiedenis te geven en een lichamelijk onderzoek te ondergaan om de twee jaar tot vier jaar over een periode van tien jaar. Deelnemers gaven ook aan wie hun vrienden en familieleden waren en veel van deze personen namen ook deel aan het onderzoek. Door te kijken naar de sociale netwerken van de deelnemers en het aantal eenzame dagen dat ze elk jaar hebben meegemaakt, konden onderzoekers zien hoe eenzaamheid zich door de groepen verspreidde.
De studie vond dat:
- Mensen voelen zich gemiddeld ongeveer 48 dagen per jaar eenzaam.
- Mensen hebben ongeveer 50 procent meer kans om eenzaamheid te ervaren als iemand met wie ze direct verbonden zijn zich eenzaam voelt.
- Vrouwen melden dat ze meer eenzaamheid ervaren
- Eenzaamheid verspreidt zich eerder in sociale netwerken van vrouwen dan in mannen.
- Eenzaamheid verspreidt zich eerder in netwerken van vrienden, in plaats van die van familie.
Het negatieve effect van eenzaamheid
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat eenzaamheid invloed kan hebben op stress, hartgezondheid en immuniteit.
Maar dit zijn niet de enige gebieden waar eenzaamheid zijn tol eist. "Eenzame volwassenen consumeren meer alcohol en krijgen minder lichaamsbeweging dan degenen die niet eenzaam zijn", verklaarde John Cacioppo, co-auteur van het boek Loneliness: Human Nature and the Need for Social Connection in een interview met US News and World Report . "Hun dieet is hoger in vet, hun slaap is minder efficiënt, en ze rapporteren meer overdag vermoeidheid.Eenzaamheid verstoort ook de regulatie van cellulaire processen diep in het lichaam, waardoor we voorbarig ouder worden."
Eenzaamheid is volgens veel experts niet noodzakelijk om alleen te zijn. In plaats daarvan is de perceptie van alleen zijn en geïsoleerd het belangrijkste. Een eerstejaarsstudent kan zich bijvoorbeeld eenzaam voelen, ondanks dat hij wordt omringd door kamergenoten en andere leeftijdsgenoten. Een weduwe kan zich tijdens de vakantie eenzaam voelen , ook al wordt hij omringd door zijn familie en vrienden.
Eenzaamheid wordt steeds gezonder
Onderzoekers suggereren ook dat eenzaamheid steeds gebruikelijker wordt in de Verenigde Staten. Bij ondervraging als onderdeel van een vragenlijst uit 1984 meldden respondenten het vaakst dat zij drie vertrouwenspersonen hadden. Toen de vraag in 2004 opnieuw werd gesteld, was de meest voorkomende reactie nul vertrouwenspersonen.
Deze trend is ongelukkig omdat experts geloven dat niet de hoeveelheid sociale interactie eenzaamheid bestrijdt, maar dat het de kwaliteit is . Met slechts drie of vier goede vrienden is genoeg om eenzaamheid af te weren en de negatieve gevolgen voor de gezondheid die met deze gemoedstoestand gepaard gaan te verminderen.
Volgens Cacioppo: "De samenleving kan er baat bij hebben agressief de mensen in de periferie te raken om hun sociale netwerken te herstellen en een beschermende barrière tegen eenzaamheid te creëren die het hele netwerk kan ontrafelen."
> Bronnen:
Askt, D. (2008, 21 september). Een gesprek met John Cacioppo: een wetenschapper uit Chicago suggereert dat eenzaamheid een bedreiging voor je gezondheid is. De Boston Globe.
Bryner, J. (2009, 1 december) Eenzaamheid verspreidt zich als een virus. Live Science .
Cacioppo, JT, Fowler, JH, & Christakis, NA (in druk). Alleen in de menigte: de structuur en spreiding van eenzaamheid in een groot sociaal netwerk. Journal of Personality and Social Psychology .
Hendrick, B. (2009, 1 december). Eenzaamheid kan besmettelijk zijn. WebMD Health News .
Shute, N. (2008, 12 november). Waarom eenzaamheid slecht is voor je gezondheid. Amerikaans nieuws en wereldrapport .