Wilskracht en de psychologie van zelfbeheersing

Kon je jezelf maar beheersen. Als je meer wilskracht had, zou je eindelijk die laatste 10 pond kunnen verliezen. Als u meer zelfbeheersing had, kon u eindelijk stoppen met uitstellen , sparen voor uw pensioen, vasthouden aan een trainingsroutine en verschillende ondeugden vermijden, zoals alcohol en sigaretten.

Dat is veel rijden op de loutere wilskracht.

Wilskracht als de sleutel tot succes?

Cultura / Edwin Jimenez / Riser / Getty Images

Zoals de American Psychological Association opmerkt, hebben Amerikanen de neiging om veel aandelen in de kracht van wilskracht te plaatsen. Volgens hun jaarlijkse Stress in America Survey, identificeerden mensen een gebrek aan wilskracht als de belangrijkste factor die hen weerhoudt van het bereiken van hun doelen. Verandering kan moeilijk zijn en een groot deel van de mensen gelooft dat een van de grootste obstakels die hen belet een verandering aan te brengen, deze schijnbaar ongrijpbare wilskracht is.

Sommige van de meest populaire theorieën over gedragsverandering suggereren echter dat wilskracht alleen niet altijd genoeg is om een ​​echte en blijvende verandering te bewerkstelligen. Volgens het model Stages of Change is het belangrijk om eerst te erkennen dat er een noodzaak is om te veranderen, mogelijke belemmeringen voor verandering te identificeren, een plan van aanpak op te stellen, de voortgang te bewaken, de verandering te behouden en te beheren en om te gaan met mogelijke veranderingen. mogelijke terugvallen. Wilskracht speelt zeker een rol, maar het is niet de enige factor die het succes beïnvloedt.

Hoewel velen van ons worstelen met wilskracht en zelfbeheersing, lijken de meeste mensen ook te geloven dat dit een vaardigheid is die kan worden geleerd en versterkt. Gelukkig zijn onderzoekers ook tot soortgelijke conclusies gekomen en suggereren dat er een aantal dingen zijn die je kunt doen om je zelfbeheersing te verbeteren.

Lees verder om meer te leren over wat wilskracht is, waarom het zo belangrijk is en wat u kunt doen om dit vermogen te ontwikkelen.

Wat is wilskracht?

Afbeeldingenbron / Getty-afbeeldingen

Dus wat is precies wilskracht? Een van de meest elementaire definities is dat het op dit moment inhoudt dat je uitstelt wat je wilt om een ​​langetermijndoel te bereiken.

Wilskracht wordt vaak oplossingsvermogen of zelfbeheersing genoemd en kan een aantal verschillende cognitieve en gedragskenmerken omvatten.

Veel experts zijn het er ook over eens dat wilskracht een beperkte hulpbron is. In een beroemd experiment werden deelnemers in een kamer geplaatst met een kom met vers gebakken koekjes en een kom radijs. Sommige proefpersonen kregen te horen dat ze de koekjes konden opeten terwijl anderen de opdracht kregen om alleen de radijzen te eten. Na een interval van 30 minuten werden de proefpersonen vervolgens gevraagd om een ​​moeilijke puzzel op te lossen. Degenen die de koekjes hadden opgegeten, bleven bijna 20 minuten aan de puzzel werken.

Hoelang duurden degenen die de radijzen hadden gegeten? Een magere acht minuten. Omdat de proefpersonen hun wilskrachtreserves hadden uitgeput door weerstand te bieden aan de heerlijk ruikende cookies, hadden ze geen enkele zelfbeheersing meer om te gebruiken bij het oplossen van de puzzel.

Nu weten we wat wilskracht is, maar waarom is het zo belangrijk? Ontdek vervolgens waarom wilskracht de factor kan zijn die uw inspanningen om uw doelen te bereiken maakt of verbreekt.

Waarom wilskracht belangrijk is?

Thomas Barwick / Stone / Getty Images

Dus psychologen geloven dat wilskracht je kan helpen om je doelen te bereiken, maar erkennen dat het maar een stukje van de puzzel is. Waarom is het zo belangrijk om dit soort zelfbeheersing te hebben?

In een klassiek onderzoek vroeg de Stanford-psycholoog Walter Mischel de kinderen om te wachten op een traktatie (vaak een koekje of marshmallow) om twee traktaties te ontvangen in plaats van slechts één. Terwijl sommige kinderen in het experiment van Mischel de traktatie onmiddellijk opsloegen (kortstondige tevredenheid kiezen over een beloning op de langere termijn), konden sommige kinderen hun wilskracht uitoefenen en op de tweede beloning wachten. In vervolgonderzoek ontdekte Mischel dat die kinderen die bevrediging konden uitstellen , betere cijfers, betere scores voor academische tests en een hoger opleidingsniveau hadden.

Later onderzoek door Angela Duckworth en Martin Seligman ontdekte dat zelfdiscipline een grotere rol speelde in academisch succes dan IQ . In hun onderzoek constateerden zij dat studenten met meer zelfbeheersing een betere schoolbezoek, betere cijfers en betere testscores hadden.

Andere onderzoekers hebben ontdekt dat mensen met een hogere zelfdiscipline betere relatievaardigheden hebben, minder vaak alcohol en andere substanties misbruiken, minder geestelijke gezondheidsproblemen hebben en een betere algehele lichamelijke gezondheid hebben.

Dus blijkbaar is wilskracht essentieel voor succes? Maar kun je echt de hoeveelheid wilskracht die je bezit vergroten? Kun je het sterker maken? Ontdek hierna de eenvoudige dingen die psychologen aanbevelen om je wilskracht te vergroten.

Dus wat kan je doen om je wilskracht te verbeteren?

John Fedele / Blend Images / Getty Images

Op basis van talrijke studies over de psychologie achter wilskracht, hebben onderzoekers ontdekt dat enkele van de volgende strategieën het meest effectief kunnen zijn:

Gebruik het, het niet misbruiken

In één onderzoek van onderzoekers Muraven, Collins en Nienhaus (2002) consumeerden mensen die hun wilskracht hadden uitgeput aan één taak meer alcohol in een situatie die terughoudendheid vereiste. De deelnemers werd gevraagd om niet na te denken over een witte beer, een nogal moeilijke en veeleisende gedachte-onderdrukkingstaak. Vervolgens mochten de proefpersonen bier proeven voor een smaaktest, maar werd hen gevraagd om hun inname te beheersen omdat ze direct daarna een rijexamen zouden afronden. Degenen die de vroege gedachte-onderdrukking activiteit hadden voltooid dronken veel meer alcohol dan degenen die dat niet hadden gedaan.

Dus wat heeft dit te maken met het versterken van je eigen wilskracht? Denk aan wilskracht als een reservoir. Als je het reservoir met minder belangrijke dingen leegloopt, is de kans groter dat het zwembad droog zal zijn als je het echt nodig hebt voor iets belangrijks. Gebruik je wilskracht, maar pas je beschikbare middelen zorgvuldig en zorgvuldig toe.

Gebruik Afleiding

In Mischel's klassieke marshmallow-experiment gebruikten kinderen die in staat waren om meteen de marshmallow te weerstaan, een aantal verschillende strategieën om hun wilskracht te versterken. Afleiding was een van de meest effectieve. Sommige kinderen sloten hun ogen terwijl sommigen zich afwendden en elders keken. De kinderen die hun ogen niet van de traktatie konden afhouden, hadden echter veel meer kans om toe te geven.

Wanneer je voor een verleiding staat, of het nu het verlangen is om te eten, te drinken, te spenderen of te genieten van een ander ongewenst gedrag, probeer dan een vorm van afleiding te zoeken. Laat je verleiden door wat je op dit moment verleidt, zodat je op weg kunt blijven naar je langetermijndoelen.

Werk het als een spier

Andere experimenten hebben aangetoond dat wilskracht ook resistenter kan worden tegen uitputting door het te versterken. Sommigen suggereren zelfs dat je moet denken aan wilskracht als een spier - iets dat kan worden opgebouwd en versterkt met tijd en moeite.

In één onderzoek werd de deelnemers gevraagd om regelmatig te oefenen gedurende een periode van twee maanden. Naderhand hadden degenen die zich aan het oefenregime hadden gehouden hogere scores op zelfcontrolemetingen. Niet alleen dat, maar ze toonden ook meer zelfregulering op andere gebieden, zoals gezonder eten, meer geld uitgeven en minder roken. Gebruikmaken van wilskracht om vast te houden aan het trainingsschema had vervolgens ook hun wilskracht op veel andere gebieden vergroot.

bronnen:

Baumeister, et al. (1998). Ego Depletion: Is het actieve zelf een beperkte bron? 74, 1252-1265.

Duckworth, A., & Seligman, M. (2005). Zelfdiscipline overtreft IQ bij het voorspellen van academische prestaties bij adolescenten. Psychological Science , 16, 939-944.

Mischel, M. et al. (1989). Vertraging van gratificatie bij kinderen. Science, 244, 933-938.

Moffitt, T., et al. (2011). Een gradiënt van zelfcontrole voor kinderen voorspelt gezondheid, rijkdom en openbare veiligheid. Proceedings van de National Academy of Sciences , 108, 2693-2698.

Oaten, M., & Cheng, K. (2006). Grote winsten in zelfregulering vanuit lichaamsbeweging. British Journal of Health Psychology, 11, 717-733.