Een overzicht van het slechtste drugsprobleem van het land
De opioïde-epidemie van Amerika is de ergste in de geïndustrialiseerde wereld, waarbij bijna evenveel mensen worden gedood als auto-ongelukken per jaar. In de afgelopen twee decennia zijn duizenden mensen overleden aan onbedoeld overdoseren op recept of ongeoorloofde pijnstillers , en miljoenen anderen zijn daarvan afhankelijk geworden. Dientengevolge werken volksgezondheid en medische functionarissen van gemeenschappen en overheidsinstanties in de Verenigde Staten aan het verhelpen van deze gevaarlijke volksgezondheidscrisis. Maar de epidemie heeft een lange en gecompliceerde geschiedenis en oplossingen zullen niet gemakkelijk worden. Dit is wat je moet weten.
Wat is er gaande
Opioïden omvatten een reeks geneesmiddelen die de pijn- en beloningscentra van de hersenen beïnvloeden. Sommige van deze medicijnen zijn gemaakt van planten, andere zijn synthetisch.
Bij juiste behandeling kunnen opioïden zoals oxycodon, fentanyl en morfine veilig worden gebruikt. Maar vanwege de manier waarop deze medicijnen de pijn- en genotreceptoren in onze hersenen beïnvloeden, is het mogelijk om ervan afhankelijk te worden. Vaak, hoe meer je ze gebruikt, hoe meer je ze nodig hebt, en mensen kunnen beginnen met het misbruiken van de medicijnen als gevolg.
Misbruik van opioïden is een ernstig probleem voor de volksgezondheid dat dagelijks 91 Amerikanen het leven kost. Het aantal sterfgevallen door overdosis drugs gerelateerd aan opioïden steeg in het begin van 2000s-verviervoudiging sinds 1999-zonder tekenen van verlies van de epidemie van de epidemie.
Het is ook duur. De prijs van de epidemie bereikte naar schatting $ 78,5 miljard dollar in 2013, maar niets is vergelijkbaar met de verloren levens. Volgens een projectie van STAT News, tenzij er snel iets wordt ondernomen om de opkomst van opioïdmisbruik tegen te gaan, zouden er in het volgende decennium maar liefst een half miljoen mensen door deze drugs kunnen worden gedood.
Het gebruik van geneesmiddelen op recept wanneer ze niet zijn voorgeschreven, is een van de meest voorkomende manieren waarop mensen opioïden misbruiken, maar de laatste jaren hebben illegale versies van een opioïde genaamd fentanyl en andere soortgelijke drugs die de markt overspoelen, het verslappen nog dodelijker gemaakt. Zonder goed management of medisch toezicht, kunnen gebruikers een overdosis riskeren. En met verdere bezuinigingen die naar Medicaid en de Affordable Care Act worden verwacht, wordt verwacht dat meer mensen hun ziekteverzekering en toegang tot medische zorg zullen verliezen - waardoor sommigen gedwongen worden om illegale versies van de medicijnen te zoeken en een al nijpende situatie te verergeren.
Wie heeft er last van
Niet iedereen die opioïden gebruikt, misbruikt ze of wordt afhankelijk. Bij juiste dosering en onder medisch toezicht kunnen voorgeschreven pijnstillers veilig worden toegediend. Het is wanneer het gebruik niet wordt gemonitord of wanneer de drugs illegaal zijn vervaardigd dat mensen Opioid Use Disorder (OUD) kunnen ontwikkelen.
OUD ziet er anders uit bij verschillende mensen. Voor sommigen betekent dit simpelweg hunkeren naar opioïden of meer nemen dan bedoeld, maar voor anderen betekent OUD dat het de wereld afsluit of uw leven uit elkaar laat vallen vanwege uw gebruik van opioïden. Als u geen arts hebt die u helpt de dosering onder controle te houden of ervoor te zorgen dat de opioïde die u gebruikt veilig is, riskeert u overdosering.
En dit gebeurt veel te vaak. Overdoseringen van geneesmiddelen zijn momenteel de belangrijkste doodsoorzaak bij mensen onder de 50 in de Verenigde Staten en bij zes op de tien overdoses van geneesmiddelen zijn opioïden betrokken. Hoewel dit probleem wijdverspreid is in het hele land, zijn bepaalde gebieden meer vatbaar voor overdoses met opioïden dan andere. De Rust Belt, Appalachia en New England zien hogere percentages van overdoses dan de vlaktes bijvoorbeeld.
Jonge mensen lijken onevenredig zwaar getroffen te zijn door de epidemie. Volgens een rapport uit 2016 van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration, schatten naar schatting 2,5 miljoen jongvolwassenen van 18 tot 25 jaar het gebruik van opioïden in het afgelopen jaar, het hoogste van elke leeftijdsgroep.
Wat misschien wel het meest verontrustend is bij professionals in de openbare gezondheidszorg, is het aantal betrokken tieners. Bijna 900.000 adolescenten in de leeftijd van 12 tot 17 misbruiken opioïden in 2016. En hoewel dit in 2015 bijna een miljoen is, is het aantal nog steeds verontrustend, vooral gezien het feit dat de meeste adolescenten die misbruik maken van deze medicijnen deze gratis van vrienden of familieleden krijgen.
Hoewel jonge mensen opioïden onevenredig misbruiken, zijn oudere volwassenen niet immuun. Nog eens 1,8 miljoen Amerikanen in hun 50s misbruikten de drugs in 2016, een stijging van ongeveer 1,7 miljoen in 2015.
Gender lijkt ook een rol te spelen. Momenteel lopen mannen meer kans om te overlijden door een overdosis voorgeschreven pijnstillers, maar dat lijkt te veranderen. Tussen 1999 en 2010 steeg het aantal vrouwen dat stierf aan pijnstillers op recept met 400 procent, vergeleken met een stijging van 237 procent in vergelijkbare sterfgevallen onder mannen. Vrouwen worden ook vaker dan mannen voorgeschreven en gebruiken opioïden tegen pijn, waardoor ze een bijzonder kwetsbare groep vormen als het gaat om deze epidemie. De overgrote meerderheid van mensen die opioïden gebruiken - zelfs illegale versies zoals heroïne - doen dat omdat ze pijn hebben door dingen als kanker of een ernstige verwonding.
Hoe we hier kwamen: een korte geschiedenis
Vóór de jaren tachtig werd medisch personeel opgeleid om zo weinig mogelijk opioïden pijn te geven vanwege de angst voor afhankelijkheid. Als gevolg hiervan waren mensen met chronische pijn ernstig onderbehandeld. Door de jaren '80, werd een reeks artikelen gepubliceerd die terug op het idee duwen dat de pijnmedicijnen in afhankelijkheid zouden resulteren en artsen aanmoedigden, in plaats daarvan, hun praktijk te heroverwegen om op lange termijn gebruik van opioids te vermijden om chronische pijn te behandelen.
De slinger zwaaide. Met de aanmoediging van farmaceutische bedrijven begonnen meer artsen opioïden voor te schrijven voor hun patiënten, en Amerika zag een enorme piek in het aantal onbedoelde sterfgevallen door overdosis van voorgeschreven pijnstillers. Aan het eind van de jaren negentig gingen de alarmen af en begon de slinger de andere kant op te slingeren. Artsen schrappen opnieuw voorschriften uit voorzorg terug. In 2006 schreven artsen 72,4 opioïde-recepten voor elke 100 mensen in de Verenigde Staten. Tien jaar later daalde dat aantal tot 66,5 per 100 personen in 2016.
Naarmate het aantal geldige medische recepten daalde, steeg het aantal ongeoorloofde en niet-voorgeschreven opioïden. Wanneer voorgeschreven opioïden droog of te duur werden, gebruikten sommige patiënten heroïne als een goedkoper alternatief. In 2010 begonnen ambtenaren pieken in heroïnedoses te registreren, enkele jaren later gevolgd door overdoses van illegaal gefabriceerde fentanyl (IMF). Naarmate een probleem onder controle lijkt te komen, snelt een ander zijn plaats in in een waar wild spel van molest.
Demografie is ook verschoven. Overdoses van opioïden hadden voornamelijk invloed op blanken in de leeftijd van 30 en 40 jaar, maar tekenen wijzen op verschuivingen in die demografische categorieën wanneer jongere mensen beginnen te experimenteren met en misbruik maken van voorgeschreven en ongeoorloofde pijnstillers.
Hoe we het kunnen oplossen: een volksgezondheidsperspectief
Net als veel volksgezondheidsproblemen, is er geen gemakkelijke oplossing voor de opioïde-epidemie. Bestrijding van misbruik van deze medicijnen zal een multidisciplinaire aanpak vereisen die iedereen omvat, van individuele personen tot grote overheidsinstanties.
Aanbieder en patiënteducatie
Een integraal onderdeel van het terugdringen van misbruik van receptplichtige pijnstillers zal ook moeten zijn het opleiden van patiënten die deze medicijnen gebruiken, over het belang van goed management en medisch toezicht, en de risico's van afhankelijkheid en overdosis. Patiënten moeten ook verdere counseling krijgen over hoe ze hun recepten correct kunnen beschermen om te voorkomen dat pillen worden misbruikt door vrienden of familie, met name tieners.
Bovendien zegt de meerderheid van de mensen die opioïden gebruiken dat ze dat doen omdat het hen helpt chronische pijn te beheersen. Afhankelijk van de intensiteit van de pijn, kan het ongemak mogelijk worden behandeld met vrij verkrijgbare pijnstillers zoals paracetamol (Tylenol) of ibuprofen, of niet-medicamenteuze therapieën zoals fysiotherapie of hypnotherapie. Sommigen beweren dat het onderwijzen van artsen en patiënten over mogelijke alternatieve pijnbeheersingsstrategieën kan helpen het aantal voorgeschreven opioïden te verminderen door eerst alle niet-opioïde opties uit te putten en pijnstillers op recept als laatste redmiddel te laten.
Verhoogde monitoring
Andere systemische problemen kunnen risicofactoren worden voor onbedoelde overdoseringen, zoals het schrijven van scripts door meerdere artsen of meerdere apotheken die opioïde-recepten vullen. Door te letten op wat wordt voorgeschreven, in hoeverre en aan wie, kan het het risico verminderen dat receptplichtige pijnstillers worden misbruikt. Sommige staten zijn al begonnen dergelijke bewakingsprogramma's met veel succes te implementeren, hoewel de gegevens- en rapportagefuncties van staat tot staat kunnen verschillen.
Het gaat echter niet alleen om voorschriften. Het aantal sterfgevallen door overdosis als gevolg van illegale opioïden zoals heroïne is de afgelopen jaren enorm gestegen. Meer gegevens over deze geneesmiddelen, inclusief wie ze gebruikt en waar ze worden verspreid, kunnen ambtenaren helpen beter te begrijpen hoe en waar ze op de meest efficiënte wijze middelen moeten aanspreken.
Behandeling
Het is niet voldoende om de voorraad opioïden af te sluiten. Je moet ook hulp zoeken voor mensen die al afhankelijk zijn. Ironisch genoeg is een van de meest effectieve manieren om een opioïdengebruiksstoornis te overwinnen, om minder schadelijke opioïde medicatie te gebruiken als onderdeel van een proces dat bekend staat als Medication Assisted Treatment (MAT). Drie van dergelijke medicijnen zijn goedgekeurd door de Food and Drug Administration om opioïdenverslaving te behandelen: methadon, buprenorfine en naltrexon met verlengde afgifte.
Hoewel de effectiviteit van deze medicijnen kan variëren, hebben onderzoeken aangetoond dat ze de fysiologische afhankelijkheid van opioïden verminderen en degenen met actieve behandeling helpen verslaving te overwinnen. MAT zou echter niet de enige behandelingskuur moeten zijn. Omdat afhankelijkheid zowel fysiologische als cognitieve componenten kan hebben, zien behandelprogramma's veel meer succes als ze alle aspecten van afhankelijkheid aanpakken.
Het behandelen van problemen met middelengebruik is niet alleen levensreddend, het is ook een goede financiële investering. Naar schatting zou voor elke $ 1 die wordt besteed aan de behandeling van middelengebruik in de Verenigde Staten, we tussen $ 4 en $ 7 kunnen besparen op misdaadgerelateerde kosten.
Harm Mitigation
Zelfs met alle hierboven genoemde strategieën zullen deze dingen tijd vergen, en er zullen onvermijdelijk mensen zijn die opioïden blijven misbruiken ondanks de inspanningen van de medische en volksgezondheidsgemeenschappen. Een kleine maar belangrijke tactiek zou kunnen zijn om families en vrienden van gebruikers te voorzien van reddingskits in het geval van een overdosis om het risico op overlijden te verminderen.
Waar gaan we vanaf hier
In oktober 2017 vroeg president Donald Trump het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services om het probleem te erkennen door de opioïde epidemie als een noodgeval voor de volksgezondheid te beschouwen. De opioïdencommissie van het Witte Huis bracht niet lang daarna een rapport uit met daarin belangrijke aanbevelingen over waar te gaan, inclusief suggesties voor programmatische en beleidswijzigingen die door het bestuur en het Congres van het Witte Huis moeten worden uitgevoerd.
Andere overheidsinstanties hebben al hun intenties naar voren gebracht over hoe zij de epidemie kunnen bestrijden. Van zijn kant heeft de FDA een actieplan geschetst vanuit een regelgevend standpunt. Het zevenpuntenplan omvat het vormen van een adviescommissie, het toevoegen van waarschuwingslabels aan receptplichtige opioïden en het verplichten van farmaceutische bedrijven om onderzoek te doen naar de langetermijnimpact van het gebruik van opioïden.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gaven ook richtlijnen voor artsen vóór, tijdens en na het schrijven van een opioïdrecept. In hen moedigt het bureau artsen aan om eerst andere soorten behandelingen te volgen, zoals fysiotherapie en steroïde-injecties, en alleen opioïden te gebruiken als een laatste toevlucht voor pijn.
Innovatieve oplossingen op staatsniveau hebben ook een vroege belofte opgeleverd. Massachusetts heeft bijvoorbeeld de toegang tot behandelmedicijnen uitgebreid via een verpleegkundig managermodel waarmee artsen meer patiënten kunnen behandelen dan wanneer zij de primaire managers waren. Een ander programma in Maryland maakt gebruik van sociale werkers als ondersteuning voor medische teams om meer mensen te bereiken en wachtlijsten voor behandeling te verminderen.
Deze programma's zullen steeds belangrijker worden naarmate de wijzigingen worden voorgesteld en doorgevoerd in de Affordable Care Act en overheidsbijstandsprogramma's zoals Medicaid. Omdat medisch toezicht cruciaal is om patiënten te helpen hun pijn veilig en effectief te beheersen, zal toegang tot betaalbare gezondheidszorg een belangrijk onderdeel zijn van alle pogingen om de epidemie te bestrijden.
> Bronnen:
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie. Jaarlijks toezichtrapport van drugsgerelateerde risico's en resultaten - Verenigde Staten, 2017. Speciaal bewakingsverslag 1. Centra voor ziektebestrijding en -preventie, Amerikaans ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Gepubliceerd op 31 augustus 2017. Betreden 18 december 2017.
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie. Opioïde overdosis: overzicht van een epidemie. Toegang tot 18 december 2017.
> Connery H. Medicatie-ondersteunde behandeling van opioïdengebruiksstoornis: beoordeling van het bewijsmateriaal en toekomstige aanwijzingen. Harvard Rev of Psychiatry . 2015; 23 (2): 63-75.
> NIDA. Principes van de behandeling van drugsverslaving: een op onderzoek gebaseerde gids (derde editie) . Nationaal Instituut voor drugsmisbruik. Gepubliceerd op 1 december 2012. Toegang tot 18 december 2017.
> Rudd RA, Seth P, David F, Scholl L. Toenames van drugs- en opioïdgerelateerde sterfgevallen door overlijden - Verenigde Staten, 2010-2015. MMWR Morb Mortal Wkly Rep . ePub: 16 december 2016. DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm655051e1