Op welk moment in je leven komen verschillende mentale krachten naar boven? Sommige van de vroegste intelligentietests categoriseerden simpelweg alle mensen boven de leeftijd van 16 als 'volwassenen'. Tegenwoordig erkennen onderzoekers dat het brein zich blijft ontwikkelen en veranderen gedurende de vroege volwassenheid en dat er significante veranderingen zijn in hoe het brein functioneert naarmate mensen ouder worden.
Toch denken we vaak aan het volwassen brein als een relatief stabiel en onveranderlijk ding, wat suggereert dat verschillende mentale vermogens eenvoudigweg statisch zijn, of zelfs afnemen, gedurende het grootste deel van de volwassenheid.
Conventionele ideeën over intelligentie suggereren vaak dat mensen hun mentale piek redelijk vroeg in hun leven bereiken en vervolgens een lange, langzame achteruitgang naar ouderdom volgen.
Er is ook een tendens om te geloven dat bepaalde mentale vermogens, zoals vloeibare intelligentie , meestal relatief vroeg piekeren in de volwassenheid. Gekristalliseerde intelligentie , aan de andere kant, wordt vaak gesuggereerd om te piekeren tijdens de late volwassenheid.
Volgens sommige experts is deze lang gekoesterde dichotomie misschien veel te simplistisch. Onderzoekers Joshua Hartshorne en Laura Germine gebruikten een groot aantal online deelnemers om informatie te verzamelen over precies welke leeftijd bepaalde mentale vermogens het sterkst zijn. Wat ze ontdekten was dat er een verrassende consistentie was tot wanneer bepaalde vaardigheden typisch piekten.
Sommige mentale vermogens pieken veel later in het leven
Volgens de studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science piekeren verschillende aspecten van vloeibare intelligentie op verschillende leeftijden, waarbij sommige vaardigheden al op hun veertigste hun hoogtepunt bereiken.
"Op welke leeftijd dan ook, je wordt beter in sommige dingen, je wordt erger op andere dingen, en je staat op een ander niveau. Er is waarschijnlijk niet één leeftijd waarop je piekert over de meeste dingen, laat staan allemaal, "verklaarde onderzoeker Joshua Hartshorne van MIT en een van de auteurs van het onderzoek.
Hartshorne had eerder ontdekt dat visueel kortetermijngeheugen piekt in het midden van de jaren dertig voordat het begint te dalen. In een studie uit 2011 ontdekte Germine dat het vermogen om gezichten te herkennen ook verbetert totdat mensen begin dertig zijn en dan geleidelijk aan begint af te nemen.
Dieper graven, begonnen de twee te kijken naar archiefgegevens van oudere intelligentietests. Wat ze ontdekten was dat er geen enkele mentale piek leek te zijn. In plaats daarvan leken verschillende vermogens te pieken in wild verschillende en soms verrassende leeftijden. Deze resultaten hebben hun verder onderzoek geïnspireerd naar hoe mentale vermogens met de leeftijd veranderen.
Grote online voorbeelden bieden een unieke kijk op mentale vaardigheden
De nieuwste studie kon putten uit een grote online steekproef van deelnemers die de websites gameswithwords.org en testmybrain.org hebben gebruikt. Met behulp van de aanpak konden de onderzoekers gegevens verzamelen van bijna 50.000 mensen over een breed scala van leeftijden. Vier verschillende soorten cognitieve taken werden gebruikt, evenals een taak die keek naar het vermogen om de emotionele toestanden van andere mensen te detecteren. Het eerdere onderzoek van Hartshorne en Germine heeft aangetoond dat deze taken de mentale vermogens meten die veranderen naarmate mensen ouder worden.
De resultaten onthulden wat de onderzoekers "aanzienlijke heterogeniteit noemen bij het piekeren van cognitieve vaardigheden".
When Do Mental Powers Peak?
Een van de belangrijkste bevindingen van de nieuwste studie en eerder onderzoek:
- 18-19: De snelheid van de informatieverwerking piekt vroeg, maar begint meteen af te nemen.
- 25: Het kortetermijngeheugen wordt beter rond de leeftijd van 25 jaar. Het blijft redelijk stabiel totdat het rond de leeftijd van 35 begint te dalen.
- 30: geheugen voor gezichten piekt en begint vervolgens geleidelijk af te nemen.
- 35: uw kortetermijngeheugen begint te verzwakken en achteruit te gaan.
- 40s-50s: Emotional understanding pieken in het midden tot latere volwassenheid.
- 60s: De vaardigheden van het vocabulaire blijven toenemen.
- 60s en 70s: gekristalliseerde intelligentie, of verzamelde kennis en feiten over de wereld, pieken laat in het leven.
Hoewel de resultaten die later in het leven intelligentiepieken kristalliseerden consistent zijn met eerdere bevindingen, impliceert deze studie dat deze piek veel later in het leven optreedt dan eerder werd aangenomen. Wat zou deze late piek in mentale vermogens kunnen verklaren? De onderzoeker suggereert dat hun resultaten mogelijk te wijten zijn aan het feit dat mensen tegenwoordig meer onderwijs hebben, meer toegang hebben tot informatie en meer mentaal veeleisende banen hebben dan eerdere generaties volwassenen.
De resultaten suggereren dat oudere hersenen weliswaar langzamer kunnen zijn, maar dat ze waarschijnlijk nog accurater zijn, beter geïnformeerd en beter in staat om de stemmingen en emotionele toestanden van anderen te beoordelen.
De onderzoekers zetten hun online onderzoek voort door meer cognitieve taken te introduceren, evenals tests die zijn ontworpen om taalvaardigheden, executieve functies en sociale en emotionele intelligentie te meten. Ze zijn het er ook over eens dat verder onderzoek nodig is om precies te bepalen waarom mentale krachten op verschillende leeftijden piekeren.
"We hebben de bestaande theorieën die er waren genomen en lieten zien dat ze allemaal verkeerd waren. De vraag is nu: wat is de juiste? Om tot dat antwoord te komen, moeten we nog veel meer onderzoeken uitvoeren en verzamelen veel meer data, "zei Hartshorne.
Referenties:
Hartshorne, JK, & Germine, LT (2015). Wanneer piekt het cognitief functioneren? De asynchrone opkomst en ondergang van verschillende cognitieve vaardigheden over de hele levensduur. Psychological Science, doi: 10.1177 / 0956797614567339.
Trafton, A. (2015, 6 maart). De opkomst en ondergang van cognitieve vaardigheden: neurowetenschappers vinden dat verschillende delen van de hersenen het beste werken en verschillende leeftijden. MIT Nieuws. Opgehaald van http://newsoffice.mit.edu/2015/brain-peaks-at-different-ages-0306