Kan wat u doet als u leeft, invloed hebben op uw mentale scherpte en uw scherpzinnigheid terwijl u ouder wordt? Volgens de resultaten van één studie kunnen carrières met een grotere mentale complexiteit je hersenen beschermen tegen cognitieve achteruitgang naarmate je ouder wordt. Mensen met mentaal veeleisende banen zoals chirurgen, advocaten, civiel ingenieurs en grafisch ontwerpers kunnen op oudere leeftijd een beter geheugen hebben, aldus de studie.
Factoren die van invloed zijn op uw "cognitieve reserve"
Onderzoek heeft aangetoond dat er veel dingen zijn die mensen kunnen doen om hun geest te beschermen als ze ouder worden. Dingen zoals regelmatig sporten , nieuwe dingen verdienen en veel sociale interactie krijgen, zijn allemaal in verband gebracht met betere cognitieve vaardigheden later in het leven.
Onlangs heeft onderzoek aangetoond dat een meer mentaal stimulerende en boeiende levensstijl, inclusief complexe carrièrekeuzes, in het latere leven worden geassocieerd met betere cognitieve uitkomsten. De exacte mechanismen achter dit beschermende effect zijn niet goed begrepen. Sommigen suggereren dat een dergelijke mentale stimulans helpt bij het opbouwen van wat wordt aangeduid als een "cognitieve reserve", die dan helpt de hersenen te beschermen tegen de negatieve effecten van veroudering en de pathologische effecten van een ziekte.
Anderen suggereren dat dezelfde reeds bestaande factoren die mensen naar dergelijke mentaal boeiende activiteiten trekken, dezelfde factoren zijn die de hersenen beschermen tegen de tand des tijds en het verouderingsproces.
Onderzoek suggereert dat complexe banen ouder wordende hersenen beschermen
Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Neurology , is werk dat complexiteit met zowel mensen als data aanroept, geassocieerd met een beter cognitief functioneren op de leeftijd van 70. Deze resultaten suggereren mogelijk dat de hersenen een beschermend effect hebben op het brein door mentaal in te grijpen complexe carrières.
De deelnemers aan de studie waren een groep van 1066 personen die deel uitmaken van de Lothian Birth Cohort 1936 (LBC1936), een longitudinale studie over veroudering. Alle deelnemers werden geboren in het jaar 1936 en de meesten deden mee aan de Scottish Mental Survey, een intelligentietest die in 1947 aan 11-jarigen werd gegeven.
De onderzoekers hebben carrières ingedeeld op basis van hun complexiteit op drie verschillende gebieden: mensen, gegevens en dingen.
- Carrières met een hoge complexiteit met mensen omvatten banen zoals arts, maatschappelijk werker, advocaat en reclasseringsambtenaar. Banen met een lage complexiteit met mensen waren tapijt en schilder.
- Carrières met een hoge complexiteit en gegevens omvatten banen zoals muzikant, civiel ingenieur en architect. Banen met een lage gegevenscomplexiteit omvatten taken als buschauffeur en telefonist.
- Carrières met een hoge mate van complexiteit met dingen omvatten functies zoals instrumentmaker of machinemonteur, terwijl banen op dit gebied onder meer reclasseringsambtenaar en accountant waren.
De onderzoekers verzamelden vervolgens informatie over de vroegere bezigheden en jaren van opleiding van de 70-jarige deelnemers. De deelnemers kregen ook een reeks cognitieve tests met metingen van geheugen, verwerkingssnelheid en algemeen cognitief vermogen (of "g" -factor) .
De beste banen? Degenen die complexiteit met mensen en gegevens betrekken
De resultaten toonden aan dat degenen die beroepen hadden hoog op complexiteit met mensen of gegevens gepresteerd beter presteerden op cognitieve tests dan degenen die voormalige banen gerangschikt hoog in complexiteit met dingen. De onderzoekers ontdekten ook dat degenen die de meest complexe banen met mensen, gegevens of dingen hadden het beste presteerden in alle cognitieve domeinen die werden beoordeeld.
Dit effect werd iets kleiner wanneer de onderzoekers rekening hielden met de IQ-scores van de deelnemers op 11-jarige leeftijd, een indicator van hoe intelligent de vrijwilligers waren om mee te beginnen.
Volgens het onderzoek was vroege intelligentie de grootste voorspeller van vaardigheden op 70-jarige leeftijd, goed voor ongeveer 50% van de variantie. Beroepen, geloven de onderzoekers, helpen bij het behouden en versterken van neurale netwerken, en dragen bij aan de "cognitieve reserve" die mentale vermogens beschermt en behoudt naarmate mensen ouder worden.
"Hoewel het waar is dat mensen met een hoger cognitief vermogen meer kans hebben om meer complexe banen te krijgen, lijkt er nog steeds een klein voordeel te zijn verkregen door deze complexe taken voor latere denkvaardigheden," verklaarde Dr. Allan Gow van de Universiteit van Edinburgh en een van de coauteurs van de studie.
De auteur merkte echter op dat hun categorisering van carrières gebaseerd op complexiteit gebaseerd was op nationale onderzoeksgegevens die mogelijk niet accuraat de unieke complexiteit van het beroep van elk individu weerspiegelen. Zelfrapportage maatregelen, zo suggereerden de onderzoekers, kunnen een nuttiger beoordelingsinstrument zijn. In de studie werd ook niet gekeken naar hoe lang mensen hun vroegere beroepen hielden en hoe de hoeveelheid tijd doorgebracht in een complexe bezigheid de toekomstige cognitieve vaardigheden zou kunnen beïnvloeden.
Laatste gedachten
Het begrijpen van de factoren die van invloed zijn op het verouderingsproces is belangrijk, vooral omdat onderzoekers ernaar streven de factoren te ontdekken die van invloed zijn op cognitieve achteruitgang en ziekte naarmate mensen ouder worden. De banen die mensen hebben, vormen zo'n groot deel van het volwassen leven, dus het spreekt vanzelf dat beroepen een blijvende rol kunnen spelen in de geestelijke gezondheid en cognitieve vaardigheden. Door meer inzicht te krijgen in de rol die dergelijke factoren kunnen spelen, zullen deskundigen hopelijk beter advies kunnen geven over het voorkomen van cognitieve dalingen.
Referenties
Universiteit van Edinburgh. (2014). Complexe banen kunnen de hersenen beschermen, zegt de studie. Teruggeplaatst van http://www.ed.ac.uk/medicine-vet-medicine/news-events/news-archive/news-2014/jobs-201114.
Park, A. (2014, 20 november). Waarom complexe taken beter ouder wordende hersenen beschermen. Tijd. Opgehaald van http://time.com/3595997/complex-jobs-mental-cognition/.
Smart, E. L, Gow, AJ, & Deary, IJ (2014). Beroepscomplexiteit en levenslange cognitieve vaardigheden. Neurology, DOI 10.1212 / WNL.0000000000001075.