Comparative Psychology is de tak van de psychologie die zich bezighoudt met de studie van dierlijk gedrag. Modern onderzoek naar diergedrag begon met het werk van Charles Darwin en Georges Romanes en het veld is uitgegroeid tot een multidisciplinair onderwerp. Tegenwoordig dragen biologen, psychologen , antropologen, ecologen, genetici en vele anderen bij aan de studie van dierlijk gedrag.
In de vergelijkende psychologie wordt vaak de vergelijkende methode gebruikt om het gedrag van dieren te bestuderen. De vergelijkende methode omvat het vergelijken van de overeenkomsten en verschillen tussen soorten om inzicht te krijgen in evolutionaire relaties. De vergelijkende methode kan ook worden gebruikt om moderne diersoorten te vergelijken met oude soorten.
Een korte geschiedenis van vergelijkende psychologie
Pierre Flourens, een student van Charles Darwin en George Romanes, werd de eerste die de term gebruikte in zijn boek Comparative Psychology (Psychologie Comparée ), dat in 1864 werd gepubliceerd. In 1882 publiceerde Romanes zijn boek Animal Intelligence waarin hij een wetenschap voorstelde en systeem van het vergelijken van dierlijk en menselijk gedrag. Andere belangrijke vergelijkende denkers waren C. Lloyd Morgan en Konrad Lorenz.
De ontwikkeling van de vergelijkende psychologie werd ook beïnvloed door leerpsychologen zoals Ivan Pavlov en Edward Thorndike en door de behavioristen waaronder John B.
Watson en BF Skinner .
Waarom onderzoek naar dierlijk gedrag?
Dus waarom zou je willen bestuderen hoe dieren zich gedragen? Hoe kan het bestuderen van wat dieren doen en het vergelijken van verschillende soorten nuttige informatie over menselijk gedrag bieden?
Om inzicht te krijgen in evolutionaire processen. De Society for Behavioral Neuroscience and Comparative Psychology , de zesde divisie van de American Psychological Association , suggereert dat het bekijken van de overeenkomsten en verschillen tussen menselijk en dierlijk gedrag ook nuttig kan zijn voor het verkrijgen van inzichten in ontwikkelings- en evolutionaire processen.
Om informatie aan mensen te generaliseren. Een ander doel van het bestuderen van dierlijk gedrag is de hoop dat sommige van deze waarnemingen gegeneraliseerd kunnen worden naar menselijke populaties. Historisch gezien zijn dierstudies gebruikt om te suggereren of bepaalde medicijnen veilig en geschikt zijn voor mensen, of bepaalde chirurgische ingrepen bij mensen zouden kunnen werken en of bepaalde leerbenaderingen nuttig kunnen zijn in de klas.
Overweeg het werk van leren en behavioristische theoretici. Ivan Pavlov's conditioneringsstudies met honden toonden aan dat dieren konden worden getraind om te kwijlen bij het geluid van een bel. Dit werk werd vervolgens ook ondernomen en toegepast op trainingsituaties bij de mens. Het onderzoek van BF Skinner met ratten en duiven leverde waardevolle inzichten op over de operante conditioneringsprocessen die vervolgens in situaties met mensen konden worden toegepast.
Om ontwikkelingsprocessen te bestuderen. Vergelijkende psychologie is ook beroemd gebruikt om ontwikkelingsprocessen te bestuderen. In de bekende imprinting-experimenten van Konrad Lorenz ontdekte hij dat ganzen en eenden een kritieke periode van ontwikkeling hebben waarin ze zich moeten hechten aan een ouderfiguur, een proces dat we imprinting noemen. Lorenze ontdekte zelfs dat hij de vogels kon laten inprenten.
Als de dieren deze vitale gelegenheid zouden missen, zouden ze later in hun leven geen gehechtheid ontwikkelen.
In de jaren vijftig voerde psycholoog Harry Harlow een reeks verontrustende experimenten uit over de ontbering van de moeder. Zuigelingsresusapen werden gescheiden van hun moeders. In sommige variaties van de experimenten zouden de jonge apen worden grootgebracht door "moeders". De ene moeder zou bedekt zijn met een doek, terwijl de andere voeding gaf. Harlow ontdekte dat de apen in de eerste plaats het gemak van de lakenmoeder zouden zoeken versus de voeding van de draadmoeder.
In alle gevallen van zijn experimenten, vond Harlow dat deze vroege maternale deprivatie leidde tot ernstige en onomkeerbare emotionele schade.
Deze arme apen werden niet in staat om sociaal te integreren, niet in staat om gehechtheden te vormen, en waren ernstig emotioneel gestoord. Harlow's werk is gebruikt om te suggereren dat menselijke kinderen ook een kritisch venster hebben om gehechtheden te vormen. Wanneer deze gehechtheden niet worden gevormd tijdens de vroege jeugdjaren, suggereren psychologen dat dit langdurige emotionele schade tot gevolg kan hebben.
Belangrijke aandachtspunten in de vergelijkende psychologie
Er zijn een aantal verschillende onderwerpen die van bijzonder belang zijn voor vergelijkende psychologen. Evolutie is een belangrijk onderwerp van belang, en onderzoek richt zich vaak op de manier waarop evolutionaire processen hebben bijgedragen aan bepaalde gedragspatronen.
Enkele andere interessegebieden zijn erfelijkheid (hoe genetisch bijdraagt aan gedrag), aanpassing en leren (hoe het milieu bijdraagt aan gedrag), paring (hoe verschillende soorten zich voortplanten), ouderschap (hoe ouderlijk gedrag bijdraagt aan het gedrag van nakomelingen) en onderzoek naar primaten.
Vergelijkende psychologen richten zich soms op individueel gedrag van bepaalde diersoorten, waaronder onderwerpen als persoonlijke verzorging, spelen, nesten, hamsteren, eten en bewegingsgedrag. Andere onderwerpen die vergelijkende psychologen zouden kunnen bestuderen, zijn reproductiegedrag, imprinting, sociaal gedrag, leren, bewustzijn, communicatie, instincten en motivaties.
Een woord van
De studie van dierlijk gedrag kan leiden tot een dieper en breder begrip van de menselijke psychologie. Onderzoek naar diergedrag heeft geleid tot tal van ontdekkingen over menselijk gedrag, zoals het onderzoek van Ivan Pavlov naar klassieke conditionering of het werk van Harry Harlow met resusapen. Studenten van de biologische wetenschappen en sociale wetenschappen kunnen profiteren van het bestuderen van vergelijkende psychologie.
bronnen:
Greenbert, G. Vergelijkende psychologie en ethologie: een korte geschiedenis. In NM Seele (Ed.). Encyclopedie van de Sciences of Learning. New York: Springer; 2012.