De meesten van ons geloven graag dat we een redelijk goed geheugen hebben . Natuurlijk vergeten we soms waar we onze autosleutels hebben achtergelaten en natuurlijk zijn we allemaal iemands naam, een belangrijk telefoonnummer of misschien zelfs de datum van onze trouwdag vergeten.
Maar als het gaat om het onthouden van de belangrijke dingen, zoals een gekoesterde gebeurtenis uit de kindertijd, zijn onze herinneringen nauwkeurig en betrouwbaar, toch?
Hoewel we onze herinneringen kunnen vergelijken met een camera, en elk moment perfect in detail kunnen bewaren, precies zoals het gebeurde, is het trieste feit dat onze herinneringen meer op een collage lijken, soms ruw met soms een verfraaiing of zelfs ronduit verzinsel.
Recent onderzoek heeft aangetoond hoe kwetsbaar menselijk geheugen kan zijn. We zijn schrikbarend vatbaar voor fouten en subtiele suggesties kunnen valse herinneringen oproepen. Verrassend genoeg zijn mensen met uitzonderlijke herinneringen nog steeds vatbaar voor dingen verzinnen zonder het zelf te beseffen.
In een beroemd experiment uit 1994 wist geheugenexpert Elizabeth Loftus 25 procent van haar deelnemers een vals geheugen te laten geloven dat ze ooit als kind verloren waren in een winkelcentrum. Een ander onderzoek uit 2002 bracht aan het licht dat de helft van de deelnemers ertoe kon worden gebracht ten onrechte te geloven dat ze ooit als kind een ballonvaart hadden gemaakt door eenvoudig gemanipuleerd foto-'bewijs 'te tonen.
Meestal zijn deze valse herinneringen gecentreerd op dingen die tamelijk alledaags of inconsequent zijn. Simpele, dagelijkse gebeurtenissen die weinig echte gevolgen hebben.
Maar soms kunnen deze valse herinneringen ernstige of zelfs verwoestende gevolgen hebben. Een valse herinnering die tijdens een strafrechtelijk getuigenis wordt doorgegeven, kan ertoe leiden dat een onschuldige persoon wordt veroordeeld voor een misdrijf.
Het is duidelijk dat valse herinneringen potentieel een serieus probleem kunnen vormen, maar waarom vormen deze onjuiste herinneringen precies?
Onnauwkeurige waarneming
Menselijke waarneming is niet perfect. Soms zien we dingen die er niet zijn en missen we voor de hand liggende dingen die recht voor ons liggen. In veel gevallen vormen zich valse herinneringen omdat de informatie in de eerste plaats niet correct is gecodeerd. Een persoon kan bijvoorbeeld getuige zijn van een ongeluk maar geen duidelijk beeld hebben van alles wat er is gebeurd. Het kan moeilijk of zelfs onmogelijk zijn om de opgetreden gebeurtenissen te vertellen, omdat ze niet echt alle details hebben meegemaakt. Dientengevolge kan de geest van de persoon de "hiaten" opvullen door herinneringen te vormen die niet werkelijk hebben plaatsgevonden.
Gevolgtrekking
In andere gevallen concurreren oude herinneringen en ervaringen met nieuwere informatie. Soms zijn het oude herinneringen die onze nieuwe herinneringen storen of veranderen en in andere gevallen kan nieuwe informatie het moeilijk maken om eerder opgeslagen informatie te onthouden. Terwijl we oude informatie weer samenvoegen, zijn er soms gaten of gaten in ons geheugen. Onze geest probeert dan de ontbrekende ruimtes in te vullen, vaak met gebruikmaking van de huidige kennis, evenals overtuigingen of verwachtingen.
Je kunt je bijvoorbeeld waarschijnlijk duidelijk herinneren waar je was en wat je aan het doen was tijdens de terroristische aanslagen van 9/11.
Hoewel je waarschijnlijk het gevoel hebt dat je herinneringen aan het evenement redelijk accuraat zijn, is de kans groot dat je herinneringen beïnvloed worden door latere berichtgeving en verhalen over de aanslagen. Deze nieuwere informatie kan concurreren met uw bestaande herinneringen aan het evenement of ontbrekende stukjes informatie invullen.
emoties
Als je ooit hebt geprobeerd om de details van een emotioneel geladen gebeurtenis te herinneren (bijvoorbeeld een argument, een ongeluk, een medisch noodgeval), realiseer je je waarschijnlijk dat emoties je geheugen kunnen schaden. Soms kunnen sterke emoties een ervaring gedenkwaardiger maken, maar ze kunnen soms leiden tot verkeerde of onbetrouwbare herinneringen.
Onderzoekers hebben ontdekt dat mensen vaker geneigd zijn gebeurtenissen te onthouden die verband houden met sterke emoties, maar dat de details van dergelijke herinneringen vaak verdacht zijn. Het opnieuw vertellen van belangrijke gebeurtenissen kan ook leiden tot een verkeerd geloof in de nauwkeurigheid van het geheugen.
Een onderzoek uit 2008 wees uit dat met name negatieve emoties vaker tot valse herinneringen leidden. Andere studies hebben gesuggereerd dat dit valse geheugeneffect minder te maken heeft met negatieve emoties en meer te maken heeft met opwindingsniveaus. Een studie uit 2007 wees uit dat valse herinneringen significant vaker voorkomen tijdens perioden van hoge opwinding dan tijdens perioden met lage opwinding, ongeacht of de stemming positief, negatief of neutraal was.
Desinformatie
Soms wordt accurate informatie vermengd met onjuiste informatie, die vervolgens onze herinneringen aan gebeurtenissen vervormt. Loftus bestudeert valse herinneringen sinds de jaren 1970 en haar werk heeft de ernstige gevolgen onthuld die misinformatie kan hebben voor het geheugen. In haar studies kregen deelnemers afbeeldingen van een verkeersongeval te zien. Bij ondervraging over het evenement na het zien van de afbeeldingen, bevatten de interviewers leidende vragen of misleidende informatie. Toen de deelnemers later werden getest op hun herinnering aan het ongeluk, hadden degenen die misleidende informatie hadden gekregen vaker valse herinneringen aan het evenement.
De ernstige potentiële impact van dit desinformatie-effect kan gemakkelijk worden waargenomen op het gebied van strafrecht, waarbij fouten letterlijk het verschil tussen leven en dood kunnen betekenen. Brainerd en Reyna (2005) suggereren dat valse herinneringen tijdens het verhoor de hoofdoorzaak zijn van valse overtuigingen.
misattributie
Heb je ooit de details van het ene verhaal vermengd met de details van het andere? Als u bijvoorbeeld een vriend vertelt over uw laatste vakantie, kunt u per ongeluk een incident vertellen dat is gebeurd tijdens een vakantie die u enkele jaren geleden hebt genomen. Dit is een voorbeeld van hoe misattributie valse herinneringen kan vormen. Dit kan het combineren van elementen van verschillende gebeurtenissen in een samenhangend verhaal zijn, verkeerd onthouden waar je een bepaald stuk informatie hebt verkregen, of zelfs ingebeelde gebeurtenissen uit je jeugd herinneren en geloven dat ze echt zijn.
Fuzzy Tracing
Bij het vormen van een herinnering concentreren we ons niet altijd op de details en onthouden we in plaats daarvan een algemene indruk van wat er is gebeurd. Fuzzy-spoortheorie suggereert dat we soms letterlijk sporen van gebeurtenissen maken en andere keren alleen maar sporen maken. Verbatim-sporen zijn gebaseerd op de werkelijke gebeurtenissen zoals ze werkelijk zijn gebeurd, terwijl de kernsporen zijn gecentreerd op onze interpretaties van gebeurtenissen. Hoe verklaart dit valse herinneringen? Soms weerspiegelt de manier waarop we informatie interpreteren niet nauwkeurig wat er werkelijk is gebeurd. Deze bias-interpretaties van gebeurtenissen kunnen leiden tot valse herinneringen aan de oorspronkelijke gebeurtenissen.
Laatste gedachten
Terwijl onderzoekers nog steeds meer leren over de mechanismen achter hoe valse herinneringen ontstaan, is het duidelijk dat valse herinneringen iets is dat vrijwel iedereen kan overkomen. Deze herinneringen kunnen variëren van het triviale tot het leven-veranderende, van het alledaagse tot het mogelijk fatale.
"Bijna twee decennia van onderzoek naar geheugenvervorming laat er geen twijfel over bestaan dat het geheugen via suggestie kan worden veranderd", schreef Loftus en Pickerell in een zeer recent artikel uit 1995. "Mensen kunnen ertoe worden gebracht hun verleden op verschillende manieren te onthouden, en ze kunnen zelfs worden geleid om hele gebeurtenissen te onthouden die hen nooit zijn overkomen. Wanneer dit soort verstoringen optreedt, hebben mensen soms vertrouwen in hun vervormde of valse herinneringen, en vaak ga verder met het beschrijven van de pseudomemories in substantieel detail Deze bevindingen werpen licht op gevallen waarin valse herinneringen vurig worden vastgehouden - zoals wanneer mensen zich dingen herinneren die biologisch of geografisch onmogelijk zijn. "
> Bronnen:
> Brainerd, CJ, Reyna, VF, & Ceci, SJ (2008). Developmental Reversals in False Memory: een overzicht van data en theorie. Psychological Bulletin, 134 (3), 343-382.
> Brainerd, CJ, & Reyna, VF (2005). The Science of False Memory. New York: Oxford University Press.
> Brainerd, CJ, Stein, LM, Silveira, RA, Rohenkohl, G., & Reyna, VF (2008). Hoe veroorzaakt negatieve emotie valse herinneringen? Psychological Science, 19 (9), 919-925. doi: 10.1111 / j.1467-9280.2008.02177.x.
> Corson, Y. & Verrier, N. (2007). Emoties en valse herinneringen: Valence of Arousal? Psychological Science, 18 (3), 208-211.
> Dingfelder, SF (2005). Gevoelens 'Sway Over Memory'. Monitor over psychologie, 36 (8), 54.
> Loftus, EF & Pickrell, JE (1995) The Formation of False Memories Psychiatric Annals , 25, 720-725.