Emoties oefenen een ongelooflijk krachtige kracht uit op het menselijk gedrag. Sterke emoties kunnen ervoor zorgen dat u acties uitvoert die u normaal niet zou uitvoeren of om situaties te vermijden die u leuk vindt. Waarom hebben we emoties? Wat veroorzaakt dat we deze gevoelens hebben? Onderzoekers, filosofen en psychologen hebben verschillende theorieën voorgesteld om het hoe en waarom achter menselijke emoties te verklaren.
Wat is emotie?
In de psychologie wordt emotie vaak gedefinieerd als een complexe gevoelsstaat die resulteert in fysieke en psychologische veranderingen die het denken en gedrag beïnvloeden. Emotionaliteit wordt geassocieerd met een reeks psychologische verschijnselen, waaronder temperament, persoonlijkheid , gemoedstoestand en motivatie . Volgens auteur David G. Meyers, impliceert menselijke emotie "... fysiologische opwinding, expressief gedrag en bewuste ervaring."
Theories of Emotion
De belangrijkste motivatietheorieën kunnen worden gegroepeerd in drie hoofdcategorieën: fysiologisch, neurologisch en cognitief. Fysiologische theorieën suggereren dat reacties in het lichaam verantwoordelijk zijn voor emoties. Neurologische theorieën stellen voor dat activiteit in de hersenen leidt tot emotionele reacties. Ten slotte beweren cognitieve theorieën dat gedachten en andere mentale activiteit een essentiële rol spelen bij het vormen van emoties.
Evolutionaire theorie van emotie
Het was natuuronderzoeker Charles Darwin die voorstelde dat emoties evolueerden omdat ze adaptief waren en mensen en dieren toestonden om te overleven en zich voort te planten.
Gevoelens van liefde en genegenheid leiden mensen om partners te zoeken en te reproduceren. Angstgevoelens dwingen mensen om te vechten of vluchten voor de bron van gevaar.
Volgens de evolutionaire theorie van emotie bestaan onze emoties omdat ze een adaptieve rol vervullen. Emoties motiveren mensen om snel te reageren op stimuli in de omgeving, waardoor de kans op succes en overleving wordt vergroot.
Het begrijpen van de emoties van andere mensen en dieren speelt ook een cruciale rol in veiligheid en overleving. Als je een sissend, spuugend en klauwend dier tegenkomt, is de kans groot dat je je snel realiseert dat het dier bang of verdedigend is en laat het met rust. Door de emotionele uitingen van andere mensen en dieren correct te kunnen interpreteren, kunt u correct reageren en gevaar vermijden.
The James-Lange Theory of Emotion
De James-Lange-theorie is een van de bekendste voorbeelden van een fysiologische theorie van emotie. Onafhankelijk voorgesteld door psycholoog William James en fysioloog Carl Lange, suggereert de James-Lange theorie van emoties dat emoties optreden als gevolg van fysiologische reacties op gebeurtenissen.
Deze theorie suggereert dat wanneer je een externe stimulus ziet die leidt tot een fysiologische reactie. Je emotionele reactie is afhankelijk van hoe je die fysieke reacties interpreteert. Stel dat je in het bos loopt en je ziet een grizzlybeer. Je begint te beven en je hart begint te racen. De James-Lange-theorie stelt voor dat je je fysieke reacties interpreteert en concludeert dat je bang bent ("Ik beef", daarom ben ik bang "). Volgens deze theorie van emoties tril je niet omdat je bang bent.
In plaats daarvan voel je je bang omdat je trilt.
The Cannon-Bard Theory of Emotion
Een andere bekende fysiologische theorie is de Cannon-Bard-theorie van emotie . Walter Cannon was het op verschillende gronden oneens met de James-Lange-theorie van emotie. Ten eerste, zo stelde hij, kunnen mensen fysiologische reacties ervaren die verband houden met emoties, zonder die emoties daadwerkelijk te voelen. Je hart kan bijvoorbeeld racen omdat je hebt geoefend en niet omdat je bang bent.
Cannon suggereerde ook dat emotionele reacties veel te snel voor hen zijn om gewoon producten van fysieke toestanden te zijn.
Wanneer u een gevaar in het milieu tegenkomt, zult u vaak bang zijn voordat u de fysieke symptomen gaat ervaren die gepaard gaan met angst, zoals handen schudden, snel ademen en een snellend hart.
Cannon stelde eerst zijn theorie voor in de jaren 1920 en zijn werk werd later uitgebreid door fysioloog Philip Bard in de jaren dertig. Volgens de Cannon-Bard-emotietheorie, voelen we emoties en ervaren we tegelijkertijd fysiologische reacties zoals zweten, trillen en spierspanning.
Meer specifiek wordt gesuggereerd dat emoties optreden wanneer de thalamus een boodschap naar de hersenen stuurt als reactie op een stimulus, resulterend in een fysiologische reactie. Tegelijkertijd ontvangen de hersenen signalen die de emotionele ervaring triggeren. De theorie van Cannon en Bard suggereert dat de fysieke en psychologische ervaring van emotie op hetzelfde moment plaatsvindt en dat de ene de andere niet veroorzaakt.
Schachter-Singer Theory
De Schachter-Singer Theory, ook bekend als de tweefactortheorie van emotie, is een voorbeeld van een cognitieve theorie van emotie. Deze theorie suggereert dat de fysiologische opwinding het eerst voorkomt, en dan moet het individu de reden voor deze opwinding identificeren om het te ervaren en als een emotie te bestempelen. Een prikkel leidt tot een fysiologische respons die vervolgens cognitief wordt geïnterpreteerd en geëtiketteerd, wat resulteert in een emotie.
De theorie van Schachter en Singer is gebaseerd op zowel de James-Lange-theorie als de Cannon-Bard-emotietheorie. Net als de James-Lange-theorie stelt de Schachter-Singer-theorie dat mensen op basis van fysiologische reacties emoties afleiden. De kritische factor is de situatie en de cognitieve interpretatie die mensen gebruiken om die emotie te labelen.
Net als de Cannon-Bard-theorie suggereert de Schachter-Singer-theorie ook dat vergelijkbare fysiologische reacties uiteenlopende emoties kunnen produceren. Als je bijvoorbeeld tijdens een belangrijk wiskunde-examen een racehart en zweethanden ervaart, zul je de emotie waarschijnlijk herkennen als angst. Als je dezelfde fysieke reacties ervaart op een date met je significante andere, zou je die reacties kunnen interpreteren als liefde, genegenheid of opwinding.
Cognitieve beoordelingstheorie
Volgens taxatietheorieën van emoties moet het denken eerst plaatsvinden voordat emotie wordt ervaren. Richard Lazarus was een pionier op dit gebied van emoties, en deze theorie wordt vaak de Lazarus-theorie van emotie genoemd.
Volgens deze theorie impliceert de volgorde van gebeurtenissen eerst een stimulus, gevolgd door een gedachte die vervolgens leidt tot de gelijktijdige ervaring van een fysiologische reactie en de emotie. Als je bijvoorbeeld een beer in het bos tegenkomt, begin je misschien meteen te denken dat je in groot gevaar verkeert. Dit leidt vervolgens tot de emotionele ervaring van angst en de fysieke reacties die samenhangen met de vecht-of-vluchtreactie .
Facial-Feedback Theory of Emotion
De gezicht-feedbacktheorie van emoties suggereert dat gezichtsuitdrukkingen verbonden zijn met ervaren emoties. Charles Darwin en William James merkten al vroeg op dat soms fysiologische reacties vaak een directe invloed hadden op emoties, in plaats van simpelweg een gevolg van de emotie te zijn. Aanhangers van deze theorie suggereren dat emoties direct verbonden zijn met veranderingen in gezichtsspieren. Mensen die gedwongen zijn om aangenaam te glimlachen op een sociale functie zullen bijvoorbeeld een betere tijd hebben op het evenement dan wanneer ze hadden gefronst of een meer neutrale gezichtsuitdrukking hadden gehad.
> Bronnen:
> Cannon, WB (1927) De James-Lange-theorie van emotie: een kritisch onderzoek en een alternatieve theorie. American Journal of Psychology, 39, 10-124.
> James, W. (1884). Wat is een emotie? Geest, 9, 188-205.
> Myers, DG (2004). Theories of Emotion. Psychologie: zevende editie. New York, NY: Worth Publishers.