In de psychologie verwijst latent leren naar kennis die pas duidelijk wordt wanneer iemand een prikkel heeft om het weer te geven. Een kind kan bijvoorbeeld leren hoe een wiskundeprobleem in de klas kan worden voltooid, maar dit leren is niet meteen duidelijk. Alleen wanneer het kind een vorm van versterking wordt geboden om het probleem te verhelpen, onthult dit leren zich.
Latent leren is belangrijk omdat in de meeste gevallen de informatie die we hebben geleerd niet altijd herkenbaar is tot het moment dat we het moeten laten zien. Hoewel je misschien hebt geleerd hoe je een gebraden brood kunt koken door te kijken hoe je ouders het eten klaarmaken, is dit leren misschien niet duidelijk totdat je merkt dat je zelf een maaltijd moet bereiden.
Werkwijze
Wanneer we nadenken over het leerproces, concentreren we ons vaak alleen op leren dat meteen voor de hand ligt. We leren een rat door een doolhof te rennen door beloningen aan te bieden voor juiste antwoorden. We trainen een student om zijn hand op te steken in de klas door lof te uiten voor het gepaste gedrag.
Maar niet alle leren is meteen duidelijk. Soms wordt leren pas duidelijk als we het moeten gebruiken. Volgens psychologen is dit "verborgen" leren dat zich alleen manifesteert wanneer versterking wordt aangeboden, bekend als latent leren.
Hoe werd latent leren ontdekt
De term latent learning is bedacht door psycholoog Edward Tolman tijdens zijn onderzoek met ratten, hoewel de eerste waarnemingen van dit fenomeen eerder werden gedaan door onderzoeker Hugh Blodgett.
In experimenten waarbij groepen ratten een doolhof hadden lopen, leerden ratten die aanvankelijk geen beloning ontvingen, de cursus tijdens de niet-beloningsonderzoeken. Nadat de beloningen waren geïntroduceerd, konden de ratten hun "cognitieve kaart" van de cursus gebruiken.
Deze waarnemingen toonden aan dat leren kan plaatsvinden, zelfs als een organisme het niet meteen weergeeft.
Voorbeelden
Overweeg bijvoorbeeld uw kennis van verschillende routes in uw woonplaats. Elke dag reis je verschillende routes en leer je de locaties van verschillende bedrijven in je stad kennen. Dit leren is echter latent omdat u het meestal niet gebruikt. Alleen wanneer u een specifieke locatie moet zoeken, zoals de dichtstbijzijnde koffiebar of bushalte, moet u tekenen en aantonen wat u hebt geleerd.
Waarnemingen
In zijn boek Geschiedenis van de psychologie , verklaarde auteur David Hothersall dat hoewel er aanvankelijk enige controverse rond het fenomeen bestond, veel onderzoekers ook rapporteerden dat laboratoriumratten wel leerden in de afwezigheid van beloningen. Dit idee daagde veel uit van wat de behavioristen geloofden, namelijk dat leren alleen met versterking kon plaatsvinden. Dientengevolge, suggereerden sommige van de meer diepgewortelde behavioristen dat er een soort van versterking aanwezig was tijdens de niet-beloning proeven, zelfs als die versterking niet meteen duidelijk was.
Onderzoek heeft aangetoond dat het fenomeen latent leren, zoals Hothersall uitlegde, 'betrouwbaar en robuust' is. Ratten die in een doolhof worden geplaatst, kunnen de route leren die ze moeten volgen om een voedselbeloning te krijgen, maar onderzoek heeft ook aangetoond dat de ratten ook het hele doolhof leren.
Hoe laten onderzoekers zien dat dit latente leren heeft plaatsgevonden? Wanneer onderzoekers de geleerde route blokkeren, gebruiken de ratten de volgende kortste route om bij het voedsel te komen. Om dit te doen, hebben ze ook duidelijk de rest van het doolhof geleerd, zelfs als dat leren plaatsvond zonder versterking.
Deze bevindingen suggereren dat leren plaatsvindt als we gaan, vaak per ongeluk, maar niet alleen vanwege prikkels en beloningen.
Dus hoe vindt dit latente leren plaats? Sommige experts suggereren dat alleen al het voldoen aan onze nieuwsgierigheid vaak dient om het leren te belonen. Latent leren gaat gepaard met veel hogere mentale vaardigheden, zoals probleemoplossing en planning voor de toekomst.
Als studenten nu iets leren, kunnen ze in de toekomst worden beloond met goede cijfers, een hoge GPA en acceptatie voor het college van hun keuze. De voordelen van dit leren zijn misschien niet direct zichtbaar, maar dit leren kan plaatsvinden in afwachting van een beloning later op de weg.
> Bronnen:
> Coon, D. & Mitterer, JO Inleiding tot de psychologie: toegangspoorten tot geest en gedrag met conceptkaarten. Belmont, CA: Wadsworth; 2010.
> Hothersall, D. Geschiedenis van de psychologie. New York: McGraw-Hill; 2003.