Bij het diagnosticeren van een fobie moeten professionals in de geestelijke gezondheidszorg klinische vaardigheden en beoordeling gebruiken naast de geschreven lijst met diagnostische criteria die te vinden zijn in de diagnostische en statistische handleiding (DSM-IV, 4e druk). Veel van de symptomen van fobieën lijken erg op die van andere psychische stoornissen en ook op lichamelijke ziektes. Een fobie kan worden gedefinieerd als een intense en irrationele angst. Er zijn drie soorten fobieën, zoals gedefinieerd door de DSM-IV: specifieke fobie, sociale fobie en agorafobie . Elk type fobie heeft zijn eigen unieke diagnostische criteria.
Differentiële diagnose
Een van de belangrijkste stappen bij het diagnosticeren van een fobie is om te beslissen of de symptomen beter worden verklaard door een andere aandoening. Fobieën kunnen worden herleid tot specifieke, concrete angsten die volwassen patiënten als irrationeel erkennen.
Het feit dat de angst concreet is, scheidt fobieën van stoornissen zoals gegeneraliseerde angststoornis, waarbij de angst breder is. Lijders aan fobieën zijn in staat om een exact object of situatie te identificeren waar ze bang voor zijn.
Het kunnen herkennen van de angst als irrationeel onderscheidt angststoornissen van de psychotische stoornissen zoals schizofrenie . Mensen die lijden aan psychotische stoornissen geloven oprecht dat de angst gebaseerd is op een reëel gevaar, hoewel de aard van het gevaar onlogisch lijkt voor anderen.
Gemeenschappelijke criteria
Elk type fobie heeft zijn eigen unieke set diagnostische criteria. Er zijn echter enkele overlappingen. Diagnostische criteria die vergelijkbaar zijn met alle fobieën zijn:
Levensbeperkend : een fobie wordt niet gediagnosticeerd tenzij deze op een of andere manier een significante impact heeft op het leven van de lijder.
Vermijden: sommige mensen met klinisch diagnosticeerbare fobieën kunnen de gevreesde situatie verdragen. Pogingen om de gevreesde situatie te vermijden zijn echter een belangrijk criterium voor het diagnosticeren van een fobie.
Anticipatory Anxiety: Mensen met fobieën hebben de neiging om bij te blijven op aanstaande gebeurtenissen die het gevreesde object of de situatie kunnen bevatten.
Een specifieke fobie diagnosticeren
Om een specifieke fobie te kunnen diagnosticeren, moeten een of meer objecten of situaties worden geïdentificeerd als de oorzaak van angst. Mensen met specifieke fobieën hebben vaak ook andere angststoornissen, waardoor het moeilijk is om nauwkeurig de diagnose vast te stellen.
Diagnose van sociale fobie
Sociale fobie is een fobie van interactie met vreemden in sociale situaties. Sociale fobie kan betrekking hebben op slechts één type situatie, of kan worden gegeneraliseerd om alle of de meeste sociale instellingen te omvatten. De symptomen van ernstige sociale fobieën lijken vaak sterk op die van agorafobie. Het verschil zit in de exacte oorzaak van de angst.Diagnose van agorafobie
Agorafobie is een angst om verstrikt te raken in een situatie waarin hulp of ontsnapping niet gemakkelijk beschikbaar is in het geval van een paniekaanval . De aandoening kan lastig zijn om te diagnosticeren, vooral bij mensen die niet voldoen aan de diagnostische criteria voor paniekstoornis.
Bron:
American Psychiatric Association. (1994). Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen (4e uitgave) . Washington, DC: Author.