Ken de wetten
De Americans with Disabilities Act (ADA) is een uitgebreide burgerrechtenwet die mensen met een handicap beschermt. Het werd in 1990 ondertekend en de bepalingen ervan werden uitgebreid volgens de ADA-wijzigingswet van 2008.
In 2010 heeft het ministerie van Justitie een herziene reeks voorschriften voor diensthonden uitgegeven met betrekking tot titel II (overheids- en lokale overheidsdiensten) en titel III (openbare accommodaties en commerciële voorzieningen) van de ADA.
Deze voorschriften behandelen de rechten van hulppersonen in bijna alle openbare ruimten. Er zijn bepaalde andere wetten die van toepassing zijn in specifieke situaties, zoals de Air Carrier Access Act van 1986; de Fair Housing Act; en de Rehabilitation Act van 1973 (die, ten dele, de service hondengeleider toegang biedt tot elk programma of activiteit die federale financiële hulp ontvangt). De ADA is echter de wet die de meeste openbare interacties met teams van diensthonden regelt.
"Dienstdieren" gedefinieerd
De ADA definieert momenteel dienstdieren als "honden die individueel zijn opgeleid om werk te verrichten of taken uit te voeren voor mensen met een handicap." (In bepaalde omstandigheden worden miniatuurpaarden ook als dienstdieren beschouwd, maar dat valt buiten het bestek van dit artikel.) is de ADA-definitie van een hulphond in zijn geheel .
Mislabeling van Psychiatric Service Dogs voor PTSS
De ADA geeft voorbeelden van taken die een hulphond kan uitvoeren, waaronder "het kalmeren van een persoon met posttraumatische stressstoornis (PTSS) tijdens een angstaanval." En toch zijn hulphonden voor mensen met PTSS vaak verkeerd gelabeld als: emotionele steundieren "(ESA's), die niet onder de ADA vallen.
De ADA maakt uitdrukkelijk onderscheid tussen de twee soorten honden, waarbij wordt opgemerkt dat ESA's alleen comfort of emotionele steun bieden, terwijl hulphonden specifiek zijn opgeleid om taken met betrekking tot invaliditeit te verlichten.
Terwijl het publiek eraan gewend is dat hulphonden mensen met visuele beperkingen helpen, is er nog steeds veel onwetendheid als het aankomt op hulphonden die mensen met andere handicaps helpen, vooral mensen met "onzichtbare" gezondheidskwesties - inclusief PTSS.
Wat is een PTSD Psychiatric Service Dog?
PTSD-hulphonden zijn een soort psychiatrische dienster. Psychiatrische dienshonden zijn net zo legitiem als elk ander type hulphond, zoals een hond voor mobiliteitshulp, een waakhond voor aanvallen of een hond die "ogen zien". PTSD-hulphonden kunnen worden opgeleid om een aantal taken met betrekking tot invaliditeitsmatiging uit te voeren, waaronder:
- Medicijnen ophalen
- Licht aan en wakker worden met hun handler als hij of zij een nachtelijke angst heeft
- Doorzoek het huis om symptomen van hypervigilantie te verlichten
- Hun begeleider naar huis begeleiden tijdens een dissociatieve episode
- Tactiele interventie starten wanneer een handler last heeft van sensorische overbelasting
- Aarding van hun handler tijdens een flashback
Deze lijst is slechts een representatief voorbeeld, omdat de ervaring van elke persoon met PTSS anders is en daarom zijn de verantwoordelijkheden van elke hulphond uniek.
Staats- en federale wetten voor hulphonden begrijpen
Ongeacht welke specifieke taken een hondehond uitvoert, als het eenmaal op betrouwbare wijze ten minste één handicap-mitigerende taak kan uitvoeren, wordt het beschouwd als een diensthond en zijn de bepalingen van de ADA van toepassing en moeten deze worden gehandhaafd. Elke staat of lokale wet die poogt een bepaling van de ADA tegen te werken of meer restrictief te maken, is in wezen niet afdwingbaar omdat wanneer nationale of lokale wetten niet overeenstemmen met federale wetgeving, federale wetgeving voorrang heeft.
Echter, staatspolitieambtenaren zijn alleen belast met het handhaven van staats-, niet federale, wetten. Daarom, als een bedrijf weigert een team binnen te komen voor een diensthond, en de situatie niet wordt bestreken door bestaande staatswetten, is het enige beschikbare verhaal een klacht indienen bij het Amerikaanse ministerie van Justitie, of een rechtszaak indienen bij de federale rechtbank. Als er staatswetten zijn om de rechten van teams van diensthonden te beschermen, is het mogelijk dat de werknemer of vestiging feitelijk een misdrijf heeft gepleegd en een boete kan krijgen. Dit is de reden waarom het kennen van toepasselijke staatswetten, evenals de ADA, absoluut noodzakelijk is.
Beperkingen met betrekking tot diensthonden in training
Diensthonden in opleiding (SDIT's) vallen niet onder de federale wetgeving, maar veel staten schrijven voor dat SDIT's dezelfde bescherming krijgen als hun volledig opgeleide tegenhangers.
In de wetgeving wordt echter soms alleen aandacht besteed aan specifieke handicaps, vaak met uitzondering van PTSS en andere psychologische aandoeningen. Bovendien hebben sommige van die wetten alleen betrekking op hulphonden die zijn opgeleid door door de overheid geaccrediteerde organisaties, en niet op door de eigenaar opgeleide hulphonden (OTSD's).
Waar kunnen onderhoudshonden worden uitgesloten volgens de federale wetgeving?
Volgens de ADA mogen hulphonden hun handlers begeleiden naar vrijwel elke ruimte die open is voor het publiek, inclusief restaurants en supermarkten (zelfs als nationale of lokale gezondheidscodes dieren op het terrein verbieden). Diensthonden mogen zelfs naar de onderzoeksruimten en patiëntenkamers van het ziekenhuis. De enige uitzonderingen op volledige toegang voor het publiek zijn gebieden waar de aanwezigheid van de hond de gezondheid en veiligheid van anderen in gevaar brengt, zoals operatiekamers in ziekenhuizen en verbrandingseenheden waar een steriel veld mogelijk negatief wordt beïnvloed door de aanwezigheid van de hond.
Diensthonden kunnen ook worden uitgesloten van bepaalde gebieden onder de "fundamentele wijziging" -clausule van de ADA, waarin staat dat als een wijziging "de aard van de goederen, diensten, faciliteiten, privileges, voordelen of accommodaties" die door de zakelijke entiteit hoeft het bedrijf zijn beleid niet te wijzigen.
Een consequent blaffende hond zou bijvoorbeeld de diensten van een filmtheater of een concertzaal fundamenteel veranderen. Op dat moment kan een medewerker vragen dat de hond wordt verwijderd. Een werknemer mag echter niet preventief de toegang tot een diensthondenteam opheffen op basis van de bezorgdheid die de hond zou kunnen blaffen. Diensthonden kunnen ook verplicht worden om te vertrekken als ze niet zindelijk zijn, of als ze "uit de hand lopen" en de eigenaar niet effectief controle over het dier heeft gekregen.
Angst, allergieën, "geen huisdieren" en andere beperkingen op huisdieren
Noch angst voor honden, noch allergieën voor honden zijn aanvaardbare redenen om een diensthondenenteam uit een vestiging te verbannen. In het geval van ernstige allergie en een gedeelde ruimte, moeten er accommodaties voor beide partijen worden gemaakt, waarbij de twee zoveel mogelijk worden gescheiden.
De borden "geen huisdieren" in inrichtingen zijn niet van toepassing op hulphonden aangezien zij geen huisdieren zijn . Inrichtingen mogen het "recht om dienst te weigeren" niet noemen als een excuus om de toegang tot diensthondenenteams te weigeren net zo min als het zou kunnen inroepen om een persoon te weigeren op basis van ras of geslacht, aangezien personen met een handicap als een beschermde klasse worden beschouwd.
Wat een eigenaar mag - en mag niet - vragen aan een handler
Als eigenaren niet zeker weten of een hond een huisdier of een hulphond is, kunnen ze twee zeer specifieke vragen stellen - en verder niets :
- Is de hond een hulphond?
- Welk werk of welke taak heeft de hond getraind om te presteren?
Medewerkers mogen niet vragen naar de handicap van de behandelaar of eisen dat de hulphond elke taak uitvoert waarvoor hij is opgeleid. De handler is niet verplicht om een uitputtende lijst te geven van alle taken die de hulphond kan uitvoeren; het benoemen van een enkele taak is voldoende.
Verder stelt de ADA specifiek dat werknemers geen "medische documentatie", "een speciale identificatiekaart" of "trainingsdocumentatie" kunnen eisen. Dat betekent dat een hulphond geen kaart nodig heeft, een label uitgegeven door een staat of plaatselijke autoriteit, een vest of andere zichtbaar identificerende parafernalia om toegang te krijgen. Het vereisen van een van deze items is niet consistent met de ADA.
Is apparatuur benodigd voor beschermd gebruik van een hulphond?
De enige apparatuur die wordt genoemd in de ADA is een riem, harnas of ketting. En zelfs dat is afhankelijk van de specifieke behoeften van de handler. Als een riem, harnas of ketting het vermogen van de diensthond om zijn taken uit te voeren belemmert, kan een handler de hond besturen door het gebruik van stem- of handsignalen of andere geschikte methoden.
Verantwoordelijkheden van Operators en Service Dog Handlers
Hoewel geleidehonden voor servicehonden kunnen anticiperen op het tegenkomen van werknemers die niet bekend zijn met de bepalingen van de ADA, is onwetendheid over de wet geen excuus voor discriminatie. Dienstverlenende hondengeleiders hebben de verantwoordelijkheid om de controle te houden over hun goed opgevoede diensthond; degenen die openbare accommodaties exploiteren, hebben de verantwoordelijkheid om de wetten met betrekking tot serviceteams te kennen en om hen toegang te verlenen zoals uiteengezet in de ADA.