Belangrijke kenmerken en gebeurtenissen volgens Piaget
De pre-operatieve fase is de tweede fase in Piaget's theorie van cognitieve ontwikkeling . Deze fase begint rond de leeftijd van 2 als kinderen beginnen te praten en tot ongeveer 7 jaar oud zijn. Tijdens deze fase beginnen kinderen symbolisch te spelen en leren symbolen te manipuleren. Piaget merkte echter op dat ze de concrete logica nog niet begrijpen.
Kenmerken van het pre-operationele stadium
Het pre-operatieve stadium komt ruwweg voor tussen 2 en 7 jaar.
Taalontwikkeling is een van de kenmerken van deze periode. Piaget merkte op dat kinderen in deze fase nog geen concrete logica begrijpen, informatie niet mentaal kunnen manipuleren en niet in staat zijn om het standpunt van andere mensen, dat hij egocentrisme noemde, te nemen.
Tijdens de pre-operatieve fase worden kinderen ook steeds bedrevener in het gebruik van symbolen, zoals blijkt uit de toename in spel en pretenderen. Een kind kan bijvoorbeeld een object gebruiken om iets anders weer te geven, zoals doen alsof een bezem een paard is. Rollenspel wordt ook belangrijk tijdens de pre-operatieve fase. Kinderen spelen vaak de rol van "mama", "papa", "arts" en vele andere personages.
Egocentrisme in de pre-operatieve fase
Piaget gebruikte een aantal creatieve en slimme technieken om de mentale vermogens van kinderen te bestuderen. Een van de bekendste technieken om egocentrisme aan te tonen betrof het gebruik van een driedimensionale weergave van een berglandschap.
Vaak aangeduid als de 'Three Mountain Task', wordt kinderen gevraagd om een foto te kiezen die de scène laat zien die ze hebben waargenomen.
De meeste kinderen kunnen dit met weinig moeite doen. Vervolgens wordt kinderen gevraagd om een foto te selecteren die laat zien wat iemand anders zou hebben gezien als hij vanuit een ander gezichtspunt naar de berg keek.
Kinderen kiezen steevast altijd voor de scène met hun eigen kijk op het berglandschap. Volgens Piaget ervaren kinderen deze moeilijkheid omdat ze niet in staat zijn het perspectief van iemand anders op zich te nemen.
Andere onderzoekers hebben vergelijkbare experimenten uitgevoerd. In een onderzoek kregen kinderen een kamer in een klein poppenhuis. Kinderen konden in het poppenhuis zien dat een stuk speelgoed achter een meubel verborgen was. Kinderen werden vervolgens opgenomen in een full-size kamer die een exacte replica van het poppenhuis was. Zeer jonge kinderen begrepen niet dat ze achter de bank moesten kijken om het speelgoed te vinden, terwijl iets oudere kinderen meteen naar het speelgoed zochten.
Ontwikkelingspsychologen verwijzen naar het vermogen om te begrijpen dat andere mensen verschillende perspectieven, gedachten, gevoelens en mentale toestanden hebben als theorie van de geest.
Conservering in het pre-operationele stadium
Een ander bekend experiment houdt het aantonen van het begrip van een kind van het behoud in. In één conserveringsexperiment worden gelijke hoeveelheden vloeistof in twee identieke containers gegoten. De vloeistof in één container wordt vervolgens in een verschillend gevormde beker gegoten, zoals een lange en dunne beker of een korte en brede beker. Kinderen wordt vervolgens gevraagd welke beker de meeste vloeistof bevat.
Ondanks dat de vloeibare hoeveelheden gelijk waren, kiezen kinderen bijna altijd voor de beker die voller lijkt.
Piaget voerde een aantal vergelijkbare experimenten uit op het behoud van aantal, lengte, massa, gewicht, volume en hoeveelheid. Hij ontdekte dat maar weinig kinderen enig inzicht in het behoud vertoonden vóór de leeftijd van vijf jaar.
Een woord van
Zoals je misschien al gemerkt hebt, was de focus van Piaget in dit ontwikkelingsstadium vooral gericht op wat kinderen nog niet konden doen . De concepten van egocentrisme en conservatie zijn beide gecentreerd op vermogens die kinderen nog niet hebben ontwikkeld; ze missen het inzicht dat dingen er anders uitzien dan andere mensen en dat objecten van uiterlijk kunnen veranderen terwijl ze toch dezelfde eigenschappen behouden.
Niet iedereen is het echter eens met de beoordeling door Piaget van de capaciteiten van kinderen. Onderzoeker Martin Hughes bijvoorbeeld, stelde dat de reden dat kinderen faalden in de taak van de drie bergen simpelweg was dat ze het niet begrepen. In een experiment waarbij poppen werden gebruikt, toonde Hughes aan dat kinderen vanaf 4 jaar in staat waren situaties uit meerdere gezichtspunten te begrijpen, wat suggereert dat kinderen minder egocentrisch worden op een eerdere leeftijd dan Piaget geloofde.
> Bronnen:
Rathus, SA. (2011). Childhood and Adolescence: Voyages in Development. Belmont, CA: Wadsworth, Cengage Learning; 2011.
Santrock, JW. Essentials of Life-Span Development Boston, MA: McGraw-Hill College; 2014.
Sigelman, CK en Rider, EA. Life-Span menselijke ontwikkeling. Belmont, CA: Wadsworth, Cengage Learning; 2012.