Het eerste jaar van het leven van een kind is een periode van verbazingwekkende groei en verandering. Baby's beginnen onmiddellijk met het nemen van informatie over de wereld door hun gezichtsvermogen, gehoor, smaak, aanraking en geur. Waarnemers van dit proces zijn vaak verbaasd om naar te kijken als een baby snel vooruitgang boekt, leert bereiken, begrijpen, lachen, zitten, kruipen en wandelen in zo'n korte tijd.
Gedurende dit jaar werken vele invloeden samen om te helpen beïnvloeden hoe het kind zal groeien. Ouderschap, voeding, binding, spel en biologie zijn slechts enkele van de talloze factoren die het eerste levensjaar van een kind helpen vorm te geven.
De groeiende baby
Het volgen van de fysieke groei tijdens het eerste levensjaar is een belangrijke manier om de gezondheid van het ontwikkelende kind te volgen. Omdat fysieke groei zo snel plaatsvindt tijdens het eerste jaar, stellen de meeste artsen voor om maandelijks te worden gecontroleerd. Dit stelt medische professionals in staat om te bepalen of de groei van een kind op schema ligt en om potentiële tekenen van problemen op te sporen. Een standaard maandelijkse controle houdt meestal in het wegen en meten van het kind om er zeker van te zijn dat ze aankomen en normaal groeien. Ouders worden ook geadviseerd om fysieke ontwikkelingsmijlpalen in de gaten te houden om ervoor te zorgen dat hun kinderen bepaalde vaardigheden en vaardigheden tegen een bepaalde leeftijd bereiken.
Tijdens de eerste drie maanden van het leven van een baby zal hij of zij ongeveer 20 procent langer worden en ongeveer 30 procent in gewicht toenemen. Het kind leert ook de geur van de zorgverlener herkennen, wordt zich meer bewust van haar eigen handen en reageert op aanrakingen die ze rustgevend vindt. Tussen de drie en zes maanden begint de fysieke ontwikkeling in een hogere versnelling.
Naast het verdubbelen van hun gewicht bij de geboorte, leren de meeste kinderen om van achteren naar voren te rollen, rechtop te zitten, speelgoed van de ene hand naar de andere te brengen, kabbelende geluiden te maken en een voorwerp met de ogen te volgen.
Van zes tot negen maanden beginnen de ouders grote toenames te zien in het gezichtsvermogen, het gehoor en de mobiliteit van hun kind. Kinderen kunnen zonder steun rechtop zitten, naar speelgoed voor zich grijpen en zelfs op deze leeftijd kruipen. Naarmate hun behendigheid verbetert, neemt ook hun vermogen om te begrijpen en met speelgoed te spelen toe. Op dit moment in ontwikkeling is de visie van een kind bijna net zo duidelijk als die van een volwassene. Ouders zullen ook merken dat hun kinderen definitieve smaakvoorkeuren gaan vertonen, die hun plezier tonen in bepaalde voedingsmiddelen en tegelijkertijd hun ongenoegen uiten over voedsel dat ze niet lekker vinden. In de laatste drie maanden van het eerste jaar wegen kinderen ongeveer drie keer zoveel als bij de geboorte en zijn ze ongeveer 10 centimeter lang geworden. Veel kinderen zullen leren om zonder hulp op te staan en beginnen met hun eerste stappen in huis, vaak geholpen door volwassenen of door meubels uit de buurt vast te pakken.
Moderne vooruitgang in de ontwikkeling van het kind
Tegenwoordig wordt normale babygroei grotendeels als vanzelfsprekend beschouwd, maar slechts een eeuw geleden stierven maar liefst 35 procent van alle pasgeborenen voordat ze de leeftijd van zeven jaar bereikten.
In die tijd vormden infectieziekten zoals kinkhoest, mazelen, pokken en polio een zeer reële bedreiging voor het zich ontwikkelende kind, waardoor ze gevaar liepen voor neurologische complicaties, lichamelijke problemen en zelfs de dood. Meer bewustzijn over de risico's van ziekten, verbeterde voeding en betere sanitaire voorzieningen hebben allemaal bijgedragen aan de toename van kindersterfte in de afgelopen 100 jaar.
Immunisaties zijn echter de belangrijkste reden achter de verbeterde overlevingskansen van kinderen. Een immunisatie houdt in dat het kind een stof krijgt die het afweersysteem van het lichaam weer specifieke infectieziekten stimuleert.
Wanneer u denkt aan immunisaties, denkt u waarschijnlijk aan de injecties die de meeste kinderen als baby krijgen en voordat ze naar school gaan. Immunisaties kunnen echter op een aantal manieren worden toegediend. Naast injecties zijn inademing (inademen van de stof door de neus) en inname (het eten van een stof die een oraal vaccin bevat) ook tamelijk gebruikelijke methoden voor het toedienen van immunisaties. In sommige gevallen kunnen kinderen zelfs een ziekte oplopen, zoals de waterpokken, waardoor ze in de toekomst immuun worden.