Een medicijn dat momenteel is goedgekeurd voor de behandeling van misselijkheid bij kankerpatiënten kan de moeilijkst te behandelen alcoholisten helpen hun alcoholgebruik te verminderen door hun verlangen naar alcohol te verminderen, maar het kan nooit beschikbaar zijn in de juiste doseringen voor behandeling van alcoholisme.
Een van de groepen probleemdrinkers die moeilijk met succes kunnen worden behandeld, zijn diegenen die bekend staan als early-onset alcoholics - degenen die alcoholverslaving ontwikkelen voordat ze de leeftijd van 25 jaar bereiken.
Men gelooft dat deze groep een biologische aanleg heeft voor alcoholisme, met een sterke familiegeschiedenis van alcoholisme.
Alcoholisten met een vroege start zijn over het algemeen alleen resistent tegen gedragstherapieën, mogelijk omdat ze een disbalans hebben tussen twee chemische "boodschappers" in de hersenen, serotonine en dopamine. Deze onbalans wordt geloofd door wetenschappers om een zucht naar alcohol te creëren.
Een hoge mate van terugval in vroege on-set-alcoholisten
Er is veel onderzoek dat wijst op serotonine-disfunctie bij alcoholici met vroege aanvallen.
Alcoholisten met een vroege start hebben een "grotere familiegeschiedenis van alcoholisme, verhogen de neiging tot antisociaal gedrag en een stabielere en ernstiger ziektestadium dan mensen met laat-onset alcoholisme", aldus het Nationaal Instituut voor alcoholmisbruik en alcoholisme.
De beginnende alcoholisten worden historisch niet geholpen door counseling, vertonen antisociaal gedrag en hebben een hoog recidiefpercentage wanneer ze proberen te stoppen met drinken.
Op zoek naar een farmacologische oplossing
Omdat deze groep niet alleen goed reageert op gedragstherapie , zochten onderzoekers naar medicijnen om hun chemische onevenwichtigheid te behandelen.
Een van de medicijnen waarvan herhaaldelijk is vastgesteld dat ze het verlangen naar alcoholisten die biologisch vatbaar zijn voor alcoholisme verminderen, is ondansetron, een door de FDA goedgekeurde medicatie voor gebruik bij de behandeling van misselijkheid bij kankerpatiënten.
Het wordt op de markt gebracht onder de merknaam Zofran.
Verschillende studies met groepen vroege-onset-alcoholisten die één groep met ondansetron en een controlegroep met placebo behandelden, hebben vastgesteld dat de medicatie helpt hun alcoholinkomsten te verminderen.
Ondansetron vermindert het hunkeren naar en het drinken van dagen
Een studie aan het Health Science Center van de Universiteit van Texas in San Antonio van 271 patiënten die als vroeg intredende alcoholisten werden geïdentificeerd, vond dat doseringen van ondansetron gedurende een periode van 11 weken resulteerden in minder drankjes per dag en meer dagen zonder te drinken, in vergelijking met de controlegroep.
Een andere studie vergeleek hoe goed dat ondansetron de hunkering in alcohol met vroege aanvang reduceerde tot wat bekend staat als late-onset alcoholics - degenen die alcoholgebruiksstoornissen ontwikkelden na de leeftijd van 25. Ondansetron produceerde significante verminderingen van hunkering in de groep met het vroege begin, maar niet de laat-beginnende alcoholisten.
Geneesmiddelen die het dopamine-systeem moduleren
Geneesmiddelen die de activiteit van het dopaminesysteem van de hersenen moduleren door neurale paden te beïnvloeden, zijn in eerdere onderzoeken aangetoond om het drinkgedrag te veranderen. Deze geneesmiddelen omvatten ondansetron, naltrexon , topiramaat en baclofen.
Eén onderzoek van acht weken wees uit dat het combineren van ondansetron en naltrexon de alcoholconsumptie in de gemedicineerde groep aanzienlijk verminderde in vergelijking met de placebo-controles.
Weinig bijwerkingen met Ondansetron
Alle studies met ondansetron hebben aangetoond dat eventuele bijwerkingen van het medicijn mild zijn. De meest gemelde bijwerkingen waren constipatie, hoofdpijn en sedatie.
Een van de problemen bij het behandelen van alcoholisten met ondansetron is echter dat de hoeveelheid geneesmiddel die in alle klinische onderzoeken werd gebruikt veel lager was dan de dosering die werd gebruikt om misselijkheid bij kankerpatiënten te behandelen.
Niet commercieel verkrijgbaar voor behandeling van alcoholisme
Het medicijn is niet commercieel verkrijgbaar bij de therapeutische behandelingsdosis voor alcoholisme, maar is alleen beschikbaar buiten de onderzoeksinstellingen van het onderzoek, in de hogere dosering om door chemotherapie veroorzaakte misselijkheid te behandelen.
Eén studie probeerde te bepalen of de dosering die werd gebruikt voor de behandeling van misselijkheid zou werken voor de behandeling van alcoholisme, maar was niet succesvol. De onderzoekers concludeerden: "Het lijkt erop dat de optimale dosering om alcoholisme te behandelen nog moet worden bepaald."
In de tussentijd geeft de FDA goedkeuring aan Campral
Hoewel onderzoek aantoont dat ondansetron al jaren een effectieve behandeling is voor alcoholverslaafden met vroege aanvang, ontbreekt nog steeds de goedkeuring van de FDA voor deze indicatie. In de tussentijd is de medicatie Campral goedgekeurd door de FDA om alcoholisme te behandelen door het verminderen van hunkeren.
Aangezien ondansetron al lang genoeg op de markt is om nu in generieke vorm beschikbaar te zijn, zou het voor de fabrikant waarschijnlijk niet financieel haalbaar zijn om toestemming te vragen voor een versie met een lagere dosis voor de behandeling van stoornissen van alcoholgebruik.
Ait-Daaoud, N. et al. "Het combineren van ondansetron en naltrexon vermindert de drang bij biologisch gepredisponeerde alcoholisten: voorlopig klinisch bewijs." Psychopharmacology februari 2001
Bankle, AJ, et al. "Medicatiebehandeling van verschillende soorten alcoholisme." American Journal of Psychiatry juni 2010
Caorrea Filho, JM, et al. "Een pilotstudie van volledige dosis ondansetron voor de behandeling van zwaar drinkende mannen die zich terugtrekken uit alcohol in Brazilië." Verslavend gedrag april 2013
Johnson, BA, et al. "Ondansetron vermindert het verlangen naar biologisch gepredisponeerde alcoholisten." Psychopharmacology april 2002