Onderzoek suggereert dat de hersenen kunnen worden getraind in mededogen
Compassie houdt het vermogen in om empathie voor anderen te voelen. Dit vermogen om het lijden van andere mensen te begrijpen, is een belangrijk onderdeel dat prosociaal gedrag motiveert, of de wens om te helpen.
Mededogen en empathie zijn niet hetzelfde
Het is belangrijk op te merken dat mededogen meer inhoudt dan alleen empathie. Compassie helpt mensen te voelen wat anderen voelen, maar dwingt hen ook om anderen te helpen en hun lijden te verlichten.
Tot voor kort wisten wetenschappers heel weinig over de vraag of compassie kan worden gecultiveerd of onderwezen.
Meditatie gebruiken om mededogen te onderwijzen
In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science , ontdekten onderzoekers dat niet alleen volwassenen kunnen leren compassievoller te zijn, maar ook compassie kan leren leiden tot meer altruïstisch gedrag en zelfs tot veranderingen in de hersenen. De onderzoekers wilden weten of volwassenen compassie konden leren en het daaropvolgende bewijs zegt dat ze dat kunnen.
Hoe hebben onderzoekers precies mededogen geleerd? In het onderzoek werd jonge volwassenen geleerd om deel te nemen aan medelevende meditatie , een oude boeddhistische techniek die bedoeld was om zorgzame gevoelens te verhogen voor mensen die lijden ervaren.
Hoe werkt deze meditatie precies? Tijdens het mediteren werd de deelnemers gevraagd zich een tijd in te beelden waarin iemand leed. Ze repeteerden toen en wensden de verlichting van het lijden van die persoon.
De deelnemers werd ook gevraagd om het ervaren van compassie voor verschillende soorten mensen te oefenen, te beginnen met iemand aan wie ze gemakkelijk medeleven zouden voelen, zoals een familielid of goede vriend. Hen werd vervolgens gevraagd om te oefenen met compassie voelen voor een vreemde, evenals voor iemand met wie ze een conflict hadden.
Een andere groep deelnemers, de controlegroep genaamd, werd getraind in een techniek die bekend staat als cognitieve herwaardering, waarbij mensen leren hun gedachten opnieuw te kaderen om zich minder negatief te voelen.
De onderzoekers wilden bepalen of mensen konden leren om hun gewoonten in relatief korte tijd te veranderen, dus beide groepen deelnemers ontvingen gedurende twee weken dagelijks een internettraining voor een periode van 30 minuten.
De Compassion Training naar de test brengen
Wat voor soort impact heeft deze compassietraining gehad? Hoe was het te vergelijken met de resultaten van de controlegroep?
De onderzoekers wilden weten of de compassion training de deelnemers zou helpen meer altruïstisch te worden . De deelnemers werd gevraagd om een spel te spelen waarin ze hun eigen geld konden uitgeven om een andere persoon in nood te helpen. Het spel betrof het spelen met twee andere anonieme mensen online, iemand die een "dictator" was en iemand die een "slachtoffer" was. Terwijl de deelnemer zag dat de Dictator een oneerlijk bedrag aan geld met het slachtoffer deelt, kan de deelnemer beslissen hoeveel van zijn eigen geld het geld tussen de Dictator en het slachtoffer deelt en vervolgens opnieuw verdeelt.
De resultaten toonden aan dat degenen die waren getraind in mededogen, eerder hun eigen geld zouden uitgeven om de oneerlijk behandelde speler, een voorbeeld van altruïstisch gedrag, te helpen.
Deze spelers waren meer geneigd om deel te nemen aan dit altruïsme dan degenen in de controlegroep die waren getraind in cognitieve herwaardering.
Compassion Training verandert de hersenen
De onderzoekers wilden ook zien wat voor soort impact deze compassietraining had op de hersenen. Door gebruik te maken van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) zowel voor als na de training, konden onderzoekers zien hoe de compassiemeditatie de hersenactiviteit beïnvloedde. Wat zij waarnamen was dat de deelnemers die meer kans hadden om altruïstisch te zijn na de compassie-training een toename in hersenactiviteit hadden in de inferieure pariëtale cortex, een deel van de hersenen dat geassocieerd was met empathie en begrip voor andere mensen.
Andere hersengebieden geassocieerd met positieve emoties en emotionele regulatie toonden ook een toename in activiteit.
De onderzoekers suggereren dat net als veel andere vermogens compassie een vaardigheid is die kan worden verbeterd door te oefenen. De onderzoekers geloven dat de resultaten van het onderzoek boeiende mogelijkheden bieden om mensen te helpen mededogen op te bouwen en zo het leven van velen te transformeren. Gezonde volwassenen zijn niet de enigen die van een dergelijke training kunnen profiteren. Het onderwijzen van kinderen en volwassenen kan helpen pesten tegen te gaan en mensen te helpen die worstelen met sociale problemen.
Het belang van onderwijsbemiddeling
Waarom is het belangrijk om te weten dat compassie kan worden geleerd, zelfs bij volwassenen? Omdat compassie een centraal onderdeel is van zoveel prosociaal gedrag, inclusief altruïsme en heldendom . Voordat we actie ondernemen om een ander te helpen, is het belangrijk dat we niet alleen de situatie van het individu begrijpen, maar dat we ook de drive voelen om zijn of haar lijden te verlichten.
Volgens sommige onderzoekers houdt compassie drie belangrijke zaken in:
- Ten eerste moeten mensen het gevoel hebben dat de problemen waarmee een andere persoon wordt geconfronteerd, serieus zijn.
- Ze moeten ook geloven dat deze problemen niet door zichzelf worden veroorzaakt. Wanneer mensen geloven dat iemands hachelijke situatie zijn eigen schuld is, zijn ze minder geneigd zich in te leven en minder geneigd te helpen.
- Ten slotte moeten mensen zich in een vergelijkbare situatie met dezelfde problemen kunnen voorstellen.
Het lijkt misschien een grote opdracht, maar het onderzoek suggereert dat compassie iets is dat we kunnen leren. Niet alleen kunnen we leren hoe we meelevender kunnen worden, ook het opbouwen van dit emotionele vermogen kan ons ertoe brengen actie te ondernemen en de mensen om ons heen te helpen.
Een woord van
In de drukke wereld van vandaag is het allemaal gemakkelijk om te voelen dat mensen hun verbinding met elkaar hebben verloren. Soms kan de aanval van slecht nieuws ertoe leiden dat mensen het gevoel hebben dat er weinig is dat ze kunnen doen om te veranderen wat er in de wereld gebeurt. Onderzoek suggereert echter dat mededogen een vaardigheid is die kan worden geleerd en versterkt. Misschien kunnen mensen door te leren hoe ze ons mededogen kunnen vergroten, diepere, betekenisvollere relaties met anderen opbouwen die goede werken, nuttige acties en eenvoudige menselijke vriendelijkheid zullen inspireren.
bronnen:
Vereniging voor Psychologische Wetenschappen. (2013, 22 mei). Hersenen kunnen worden getraind in mededogen, onderzoeken laten zien. Teruggeplaatst van http://www.psychologicalscience.org/index.php/news/releases/compassion-training.html
Cassell, E. (2009). Oxford Handbook of Positive Psychology (2 ed.). New York: Oxford University Press. pp. 393-403. ISBN 978-0-19-518724-3.
Weng, HY, Fox, AS, Shackman, AJ, Stodola, DE, Caldwell, JKZ, Olson, MC, Rogers, GM, & Davidson, R. J (2013). Compassietraining verandert altruïsme en neurale reacties op lijden. Psychological Science , 24 (7), 1171-1180 . DOI: 10.1177 / 0956797612469537