Terwijl neuronen de bouwstenen zijn van het communicatiesysteem van het lichaam, is het het netwerk van neuronen dat signalen laat bewegen tussen de hersenen en het lichaam. Deze georganiseerde netwerken, samengesteld uit maximaal een biljoen neuronen, vormen het zogenaamde zenuwstelsel .
Het menselijke zenuwstelsel bestaat uit twee delen: het centrale zenuwstelsel, dat de hersenen en het ruggenmerg omvat, en het perifere zenuwstelsel, dat is samengesteld uit zenuwen en zenuwnetwerken door het hele lichaam.
Het endocriene systeem is ook essentieel voor communicatie. Dit systeem maakt gebruik van klieren in het hele lichaam, die hormonen afscheiden die een verscheidenheid aan dingen reguleren, zoals metabolisme, spijsvertering, bloeddruk en groei. Hoewel het endocriene systeem niet rechtstreeks is gekoppeld aan het zenuwstelsel, werken de twee op verschillende manieren samen.
Het centrale zenuwstelsel
Het centrale zenuwstelsel (CZS) bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg. De primaire vorm van communicatie in het CZS is het neuron. De hersenen en het ruggenmerg zijn absoluut van levensbelang voor het leven en functioneren, dus er zijn een aantal beschermende barrières rondom hen, te beginnen met het bot (schedel en wervelkolom) en membraanweefsels die bekend staan als hersenvliezen. Bovendien worden beide structuren gesuspendeerd in een beschermende vloeistof die bekend staat als hersenvocht.
Waarom zijn de hersenen en het ruggenmerg zo belangrijk? Beschouw deze structuren als het letterlijke "centrum" van het communicatiesysteem van het lichaam.
Het CNS is verantwoordelijk voor het verwerken van elke sensatie en gedachte die je ervaart. De sensorische informatie die door receptoren door het lichaam wordt verzameld, geeft deze informatie door aan het centrale zenuwstelsel. Het CNS stuurt ook berichten naar de rest van het lichaam om bewegingen, acties en reacties op de omgeving te controleren.
Het perifere zenuwstelsel
Het perifere systeem (PNS) is samengesteld uit een aantal zenuwen die zich buiten het centrale zenuwstelsel uitstrekken. De zenuwen en zenuwnetwerken waaruit de PNS bestaat, zijn eigenlijk bundels van axonen van neuroncellen. Zenuwen kunnen variëren van relatief kleine tot grote bundels die gemakkelijk kunnen worden gezien door het menselijk oog.
Het PNS kan verder worden onderverdeeld in twee verschillende systemen: het somatisch zenuwstelsel en het autonome zenuwstelsel.
Somatisch zenuwstelsel : het somatische systeem zendt sensorische communicatie uit en is verantwoordelijk voor vrijwillige beweging en actie. Dit systeem bestaat uit zowel sensorische (afferente) neuronen, die informatie van de zenuwen naar de hersenen en het ruggenmerg vervoeren, en motorische (efferente) neuronen, die informatie van het centrale zenuwstelsel naar de spiervezels overbrengen.
Autonomic Nervous System : Het autonome zenuwstelsel is verantwoordelijk voor het beheersen van onvrijwillige functies zoals bepaalde aspecten van hartslag, ademhaling, spijsvertering en bloeddruk. Dit systeem is ook gerelateerd aan emotionele reacties zoals zweten en huilen. Het autonome systeem kan vervolgens verder worden onderverdeeld in twee subsystemen die bekend staan als de sympathische en parasympathische systemen.
- Sympathisch zenuwstelsel: het sympathische systeem bestuurt de reactie van het lichaam op noodsituaties. Wanneer dit systeem wordt opgewekt, begint een aantal dingen te gebeuren: je hart en je ademhaling stijgen, de spijsvertering vertraagt of stopt, de pupillen verwijden zich en je begint te zweten. Dit systeem staat bekend als de vecht-of-vluchtreactie en reageert hierop door uw lichaam voor te bereiden om het gevaar te bestrijden of te vluchten.
- Parasympathisch zenuwstelsel: het parasympathische zenuwstelsel functioneert om het sympathische systeem tegen te gaan. Nadat een crisis of gevaar voorbij is, helpt dit systeem het lichaam te kalmeren. Hart- en ademhalingsritmes traag, de spijsvertering hervat, pupilcontract en zweten houdt op.
Het endocrien systeem
Zoals eerder opgemerkt, is het endocriene systeem geen onderdeel van het zenuwstelsel, maar het is nog steeds essentieel voor communicatie door het hele lichaam. Dit systeem bestaat uit klieren die chemische boodschappers afscheiden die bekend staan als hormonen.
Hormonen worden in de bloedbaan naar specifieke delen van het lichaam gebracht, waaronder organen en lichaamsweefsels. Enkele van de belangrijkste endocriene klieren zijn de pijnappelklier, de hypothalamus, de hypofyse, de schildklier, de eierstokken en de teelballen. Elk van deze klieren werkt op een aantal unieke manieren in specifieke delen van het lichaam.
Dus hoe zijn het endocriene en zenuwstelsel met elkaar verbonden? De hersenstructuur bekend als de hypothalamus verbindt deze twee belangrijke communicatiesystemen. De hypothalamus is een kleine verzameling kernen die verantwoordelijk is voor het beheersen van een verbazingwekkende hoeveelheid gedrag. De hypothalamus bevindt zich aan de basis van de voorhersenen en reguleert basisbehoeften zoals slaap, honger, dorst en seks naast emotionele en stressreacties. De hypothalamus bestuurt ook de hypofyse, die vervolgens de afgifte van hormonen uit andere klieren in het endocriene systeem regelt.