Het cerebellum (wat Latijn is voor "kleine hersenen") is een hoofdstructuur van de achterhersenen die zich in de buurt van de hersenstam bevinden . Dit deel van de hersenen is verantwoordelijk voor een aantal functies, waaronder motorische vaardigheden zoals balans, coördinatie en houding.
Waar bevindt de Cerebellum zich?
Het cerebellum is de grootste structuur van de achterhersenen en kan worden gevonden in het achterste deel van de schedel onder de temporale en occipitale lobben en boven de hersenstam.
Wanneer we naar de hersenen kijken, lijkt de kleine hersenen op een kleinere structuur die los staat van de hersenen en die zich onder de hemisferen van de hersenschors bevindt. Het cerebellum bestaat uit een cortex die witte stof bedekt, evenals een ventrikel gevuld met vloeistof. Het is ook verdeeld in twee hemisferen zoals de hersenschors.
Het cerebellum maakt slechts 10 procent van het totale volume van de hersenen uit, maar het bevat meer dan de helft van de neuronen van de hersenen.
Wat doet de Cerebellum?
Het cerebellum speelt een belangrijke rol bij motorische controle, de coördinatie van motorische bewegingen en balans, onder andere.
Er zijn verschillende belangrijke functies van het cerebellum.
Coördinatie van de vrijwillige bewegingen van het lichaam
Beweging is een complex proces dat vereist dat een aantal verschillende spiergroepen samenwerken. Overweeg hoeveel spiergroepen betrokken zijn bij het lopen, rennen of gooien van een bal. Hoewel men ervan uitgaat dat de kleine hersenen geen beweging initiëren, helpt dit deel van de hersenen alle acties van de spiergroepen die bij een bepaalde beweging zijn betrokken, te organiseren om ervoor te zorgen dat het lichaam in staat is om een vloeiende, gecoördineerde beweging te produceren.
Evenwicht en houding
Om de belangrijke rol die het cerebellum speelt te begrijpen, kan het nuttig zijn om te kijken naar wat er gebeurt als de functie van dit deel van de hersenen wordt aangetast. Alcohol drinken heeft bijvoorbeeld een direct effect op het cerebellum en leidt tot verstoringen in de coördinatie en bewegingen van het lichaam.
Mensen die zwaar onder invloed zijn, kunnen merken dat ze niet eens in een rechte lijn kunnen lopen of hun eigen neus kunnen raken wanneer hen dat wordt gevraagd.
Motorisch leren
Wanneer je leert om een nieuwe vaardigheid te oefenen, zoals fietsen of een honkbal slaan, doorloop je vaak een proces van vallen en opstaan. Terwijl je je motorische bewegingen nauwkeuriger afstemt, wordt je uiteindelijk beter in staat om de vaardigheid uit te voeren en uiteindelijk kun je de actie naadloos uitvoeren. Het cerebellum speelt een cruciale rol in dit motorische leerproces.
Referenties:
Carey, DP (2001). Cerebellum. In P. Winn (Ed.)., Dictionary of Biological Psychology. Londen: Routledge.
Freberg, L. (2009). Biologische psychologie ontdekken. Belmont, CA: Wadsworth.
Kniermin, J. (nd). Hoofdstuk 5: Cerebellum. Neuroscience Online: een elektronisch leerboek voor de neurowetenschappen. University of Texas Health Science Center in Houston. Teruggeplaatst van http://neuroscience.uth.tmc.edu/s3/chapter05.html.
Llinas, RR, Walton, KD, & Lang, EJ (2004). Hoofdstuk 7: Cerebellum. In GM Shepherd, The Synaptic Organisation of the Brain. New York: Oxford University Press.