Het risico op zelfmoord is groter bij alcoholisten dan bij de algemene bevolking. Tot zeven procent van degenen met de diagnose ernstige alcoholgebruiksstoornissen sterft door zelfmoord te plegen elk jaar.
Volgens statistieken verhoogt alcoholgebruik het risico op zelfmoord. Minstens een derde van alle mensen die zelfmoord pleegden voldeed aan de criteria voor alcoholmisbruikstoornissen.
Van degenen die medisch werden behandeld na een zelfmoordpoging, bleken alcoholgebruiksstoornissen een belangrijke factor te zijn.
Er zijn nu aanwijzingen dat het risico op zelfmoord bij alcoholisten toeneemt naarmate ze ouder worden. Middelbare leeftijd en oudere alcoholisten hebben een aanzienlijk hoger risico op zelfmoord in vergelijking met jongere alcoholisten. Dit zou een belangrijke factor kunnen blijken te zijn voor babyboomers, van wie velen problemen hebben met het verspillen van verdovende middelen, aangezien zij de pensioengerechtigde leeftijd beginnen te bereiken.
Verhoogd risico voor zelfmoord
De statistieken zijn het resultaat van een studie gepubliceerd in Alcoholism: Clinical and Experimental Research. Hoofdauteur Kenneth R. Conner, assistent-professor aan het Medical Center van Rochester, merkt op dat "dit de eerste studie was van een steekproef van volwassenen in het leeftijdsbereik die zich expliciet richtten op factoren die het risico op zelfmoord en medisch serieuze zelfmoordpogingen verbonden aan alcoholafhankelijkheid . "
Voor de doeleinden van het onderzoek werd een medisch serieuze zelfmoordpoging gedefinieerd als een poging tot ziekenhuisopname van maximaal 24 uur. Het moest ook voldoen aan een ander criterium dat het type ontvangen behandeling beschreef.
"Er werden gegevens verzameld van medisch serieuze pogingen omdat ze een subgroep van zelfmoordpogingen zijn die zich met het bijzonder gevaarlijke gedrag bezighielden, wat een hoge intentie suggereert om te sterven," zei Conner.
Zelfs als het niet lukt, merkt hij de eerste keer dat het risico van "doodgaan bij volgende pogingen" hoger is.
Aan leeftijd gerelateerde patronen
Over het algemeen lopen adolescenten en jongvolwassenen het grootste risico voor zelfmoordpogingen over de hele wereld. Toch resulteren de meeste van deze pogingen niet in de dood. Hoewel de pogingen minder frequent kunnen zijn, lopen oudere volwassenen daarentegen een groter risico om zelfmoord te plegen.
Voor onderzoekers versterkte dit het idee dat er verschillende patronen zijn gerelateerd aan leeftijd en zelfmoord. Deze bevinding werd ondersteund door een onderzoek uit 2017, waarin een toename werd gevonden in zelfmoordpogingen bij ouderen die wel en geen problemen hadden met het verslavingsproces.
Een van de zorgen is het feit dat de samengestelde levenservaringen van oudere alcoholisten niet hetzelfde zijn als die van hun jongere tegenhangers. Alle leeftijden in één groep onderbrengen is geen nauwkeurige manier om de zelfmoordrisico's van alcoholisten of niet-alcoholici in te schatten.
Medisch ernstige zelfmoordpogingen
De Rochester-onderzoekers onderzochten gegevens verzameld door Annette L. Beautrais en collega's voor het Canterbury Suicide Project. Dit is een case-control studie van zelfmoorden, medisch serieuze zelfmoordpogingen en willekeurig geselecteerde vergelijkende onderwerpen uit de regio Canterbury in Nieuw-Zeeland.
Alle proefpersonen in de studie waren 18 jaar of ouder: 193 (149 mannen, 44 vrouwen) waren overleden door zelfmoord te plegen; 240 (114 mannen, 126 vrouwen) hadden een medisch serieuze zelfmoordpoging gedaan; en 984 (476 mannen, 508 vrouwen) waren controles. Onderzoekers vergeleken demografische en diagnostische variabelen.
Verhoogd Kwetsbaarheid van oudere volwassenen
De resultaten toonden aan dat er inderdaad een verband is tussen alcoholafhankelijkheid en zelfmoord versterkt met de leeftijd. Verhoogde leeftijd versterkte ook de associatie tussen stemmingsstoornissen en zelfmoord.
Over het algemeen blijven onderzoekers op dit gebied kijken naar de associaties tussen leeftijd, alcoholisme en zelfmoord.
Velen zijn bezorgd dat we ook rekening moeten houden met stemmingsstoornissen zoals depressie , die oudere volwassenen ook kwetsbaarder kunnen maken.
Oudere alcoholisten lopen een groter risico vanwege de emotionele en fysieke tol die hun verslavingen door de jaren heen hebben opgelopen. Het is een waarschuwing dat iedereen die te maken heeft met alcoholisme - van zichzelf of van een dierbare - zich bewust moet zijn van signalen die ertoe kunnen leiden dat hij zijn eigen leven neemt.
> Bronnen:
> Cheung G, et al. Voorspellers voor herhaalde zelfbeschadiging en zelfdoding onder oudere mensen binnen 12 maanden van een zelfverhullende presentatie. Internationale psychogeriatrie. 2017; 28: 1-9.
> Conner KR, Beautrais AL, Conwell Y. Moderators van de relatie tussen alcoholverslaving en zelfmoord en medisch ernstige zelfmoordpogingen: Analyses van gegevens over het zelfmoordproject van Canterbury. Alcoholisme: klinisch en experimenteel onderzoek. 2003: 27 (7): 1156-1161.