Onderzoek: Joden hebben minder problemen met alcoholverslaving
Gedurende vele jaren werd algemeen aangenomen dat religieuze en culturele invloeden de reden waren voor lage percentages alcoholisme onder Joodse mannen. Dit is veranderd dankzij onderzoek dat een biologische verklaring voor het fenomeen heeft gevonden.
Gene heeft beschermend effect voor alcoholisme
Wetenschappers weten niet precies waarom, maar een bepaalde genvariatie neigt ertoe zwaarder alcoholgebruik te ontmoedigen bij de personen die het hebben.
Het gen was eerst bekend als alcohol dehydrogenase 2 (ADH2 * 2), maar werd later bekend als alcohol dehydrogenase 1B (ADH1B),
Naar schatting 20 procent van de joodse bevolking heeft het ADH1B-gen. Dit wordt verondersteld een factor te zijn in de lage percentages alcoholisme gerapporteerd in deze etnische groep. Het gen produceert een meer actieve vorm van het enzym dat de eerste stap in het alcoholmetabolisme katalyseert.
Studies hebben aangetoond dat het gen meer verantwoordelijk lijkt te zijn voor het lagere percentage alcoholisme dan de religieuze praktijk. Degenen die de genvariant hebben, hebben de neiging minder vaak te drinken en minder alcohol te consumeren. Tegelijkertijd hebben ze meer kans op onaangename reacties op alcohol, wat vaak als een afschrikmiddel werkt.
Later onderzoek wees uit dat er een vangst is. De beschermende effecten van het gen kunnen worden geminimaliseerd door milieu- of culturele factoren die een sterk alcoholgebruik stimuleren.
Kijken naar culturele invloeden om te drinken
Deborah Hasin, Ph.D., van Columbia University, en haar collega's studeerde 75 Israëlische Joden in de leeftijd van 22 en 65.
Ze ontdekten dat de personen met het ADH1B-gen gedurende hun leven significant minder alcoholafhankelijkheid hadden.
De studie van Hasin was de eerste om het gen te koppelen aan het percentage alcoholverslaving , in plaats van alleen maar zwaar alcoholgebruik. Het ontdekte ook dat culturele invloeden de beschermende effecten van het gen konden verminderen of tenietdoen.
De onderzoekers verdeelden de deelnemers in groepen op basis van hun land van herkomst en recentheid van immigratie naar Israël. Hier vonden ze variaties in de beschermende effecten van ADH1B.
Invloeden van een Heavy Drinking Culture
De onderwerpen van de studie waren verdeeld in Ashkenazi (die van Europese achtergrond en aankomsten uit Rusland vóór 1989) en de Sefardica (die van het Midden-Oosten of Noord-Afrika) en meer recente immigranten uit Rusland.
De recente Russische immigranten hadden de hoogste percentages zwaarder drinken dan de andere twee groepen. Ze hadden ook de hoogste percentages alcohol en alcohol in het verleden en de rest van hun leven.
De onderzoekers concludeerden dat zowel genen als omgeving factoren zijn bij de ontwikkeling van alcoholisme. Rusland heeft een extreem hoog alcoholgebruik , terwijl Israël een van de laagste tarieven heeft. De zwaar drinkende cultuur van de recente Russische immigranten overwon de beschermende effecten van het ADH1B-gen.
Daarom zijn de Russische immigranten die vóór 1989 in Israël waren, getroffen door de cultuur van Israël met minder alcoholgebruik, meent het onderzoek. Ze hadden een mate van alcoholafhankelijkheid vergelijkbaar met de Ashkenazis en Sefardica.
Jongere Israëli's zijn beïnvloed om te drinken
In de afgelopen jaren is de Israëlische cultuur echter veranderd in hogere niveaus van alcoholgebruik.
In het bijzonder is zwaar alcoholgebruik onder jongere Israëlische Joden toegenomen.
In een later onderzoek door Hasin en zijn collega's werd gekeken naar de verschillen in het effect van het ADH1B-gen op het alcoholgebruik van jongere en oudere volwassen Israëliërs. De drinkniveaus bij oudere deelnemers waren laag, ongeacht het type ADH1B-gen. Maar bij jongere Israëli's hadden degenen zonder het beschermende gen hogere percentages alcoholgebruik.
Over het algemeen hadden mensen boven de 33 jaar een lagere drinkfrequentie dan mensen jonger dan 33 jaar. Dit geeft aan dat de omgevingsinvloeden die het drinken onder jongere Israëli's bevorderen, de beschermende effecten van het gen kunnen overwinnen.
> Bron:
> Abrahams D. Zeldzame vorm van gen ontmoedigt alcoholafhankelijkheid bij joden. Centrum voor geavanceerde gezondheid. 2002.
> Neumark YD, et al. Alcoholdehydrogenase polymorfismen beïnvloeden de eliminatie van alcohol in een mannelijke Joodse populatie. Alcoholisme Clinical and Experimental Research Journal. 2004; 28 (1): 10-4.