Wat er nodig is om een verandering aan te brengen - en wat er in de weg staat
Zwaar drinken is een gewoonte die kan opduiken of zich kan ontwikkelen als gevolg van levensstijlkeuzes, zoals werk, vrienden en activiteiten. Maar de meeste zware drinkers kiezen ervoor om op een gegeven moment te stoppen, hetzij alleen of met behulp van een behandeling of zelfhulpprogramma zoals Alcoholische Anonieme (AA), het originele 12-stappen programma. Waarom besluiten zware drinkers om hun alcoholgebruik te veranderen?
Onderzoek dat ik met collega's van de Universiteit van Birmingham in het Verenigd Koninkrijk heb uitgevoerd, heeft aangetoond dat alcoholgebruik door alcohol niet in een voorspelbaar, lineair patroon verloopt. In plaats daarvan variëren de patronen van alcoholgebruik aanzienlijk van persoon tot persoon, en zelfs zware drinkers passen hun alcoholinname meestal aan naarmate de situatie dit vereist. Interessant is dat veel van dezelfde problemen waardoor mensen meer willen drinken, ook kunnen zorgen dat ze minder willen drinken.
Wat zorgt ervoor dat drinkers willen bezuinigen of stoppen?
- Rollen - Een nieuwe rol, zoals ouderschap, was een reden die veel zware drinkers gaven voor het aanbrengen van wijzigingen.
- Vergelijking met andere drinkers - Sommige drinkers merkten dat ze meer dan vrienden en familie dronken, wat hun reden gaf om te overwegen of ze te veel dronken.
- Oordelen over drinken - Voor sommige mensen, zichzelf oordelen, en hun eigen drinkgedrag bood motivatie om te veranderen.
- Advies om te veranderen - Professioneel advies om te bezuinigen op alcoholinname van een gerespecteerde professional werd beschouwd als voldoende grond voor het veranderen van drinkgewoonten.
- Geld - Het herkennen van de kosten van drinken zou sommige mensen ervan weerhouden om hoge alcoholgehaltes te handhaven.
- Gezondheid - Ernstige gezondheidsproblemen of zelfs bijwerkingen van alcohol zoals bloeddoorlopen ogen of katers waren ontmoedigend voor veel drinkers.
- Lichaamsgewicht - Voor degenen die proberen af te vallen, was de herkenning van het hoogcalorische gehalte van veel alcoholische dranken voldoende om hen te laten bezuinigen.
Wat komt er op de weg van drinkers terugdringen of stoppen met drinken?
- Rollen - Sommige professionele rollen maken het moeilijk voor drinkers om alcohol te vermijden.
- Vergelijking met andere drinkers - Geloven dat je een normaal bedrag drinkt omdat het vergelijkbaar is met je leeftijdsgenoten, een positief beeld hebt van anderen die drinken en het drinken van anderen als problematischer dan dat van jezelf zien, allemaal in de weg kunnen staan om te herkennen dat je drinkt te veel.
- Oordelen over drinken - Het rechtvaardigen van je eigen drinken kan je grootste obstakel zijn.
- Advies om te veranderen - In tegenstelling tot professioneel advies kan persoonlijk advies van niet-professionals de vastberadenheid van een drinker om te blijven drinken zelfs versterken.
- Gezondheid - Hoewel veel onderzoek aantoont dat alcohol schadelijk is voor de gezondheid, hebben sommige zware drinkers het misleidende geloof dat alcohol goed voor hen is. Ook als gezondheidsadvies wordt gegeven door professionals die zelf niet gezond lijken te zijn, wordt het niet serieus genomen.
- Lichaamsgewicht - Sommige drinkers gebruiken alcohol als voedselvervanger terwijl ze proberen af te vallen. Dit is aangemoedigd in de Franse Women Do not Get Fat- boeken, die ook de mythe van alcohol aanmoedigen als heilzaam voor de gezondheid.
> Bronnen:
> Guiliano, M. "Franse vrouwen worden niet dik: het geheim van eten voor plezier." Vintage: New York. 2007.
> Hartney, E. et al. "Onbehandelde zware drinkers: een kwalitatieve en kwantitatieve studie van afhankelijkheid en bereidheid om te veranderen." Verslavingsonderzoek & theorie, 11: 317-337. 2003.