Onderzoekers van het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam, Nederland, hebben vastgesteld dat langdurig gebruik van het recreatieve medicijn Ecstasy, vooral bij vrouwen, ernstige negatieve effecten kan hebben op specifieke cellen in de hersenen.
De Nederlandse studie geeft aan dat ecstasy (MDMA) het onomkeerbare verlies van serotonine-neuronen kan veroorzaken, wat kan resulteren in neuropsychiatrische stoornissen zoals depressie, angst, paniekstoornis en stoornissen in de impulsbeheersing .
Liesbeth Reneman en zijn collega's hebben onderzoek gedaan naar de effecten van matig en zwaar ecstasygebruik , genderverschillen en langetermijneffecten van ecstasygebruik op serotonine-neuronen in verschillende hersenregio's. Ze rekruteerden 15 gematigde ecstasygebruikers, 23 zware gebruikers, 16 ex-gebruikers die al meer dan een jaar ecstasy waren blijven gebruiken, en 15 controleurs die beweerden nooit het medicijn te hebben gebruikt.
Vrouwen zijn getroffen, maar geen mannen
De effecten van ecstasy werden beoordeeld door de verhouding van de serotoninereceptordichtheid in verschillende delen van de hersenen te berekenen in vergelijking met de kleine hersenen met behulp van single-photon-emission computed tomography (SPECT).
Onder zware ecstasygebruikers werden aanzienlijke afnames van de totale bindingsratio's waargenomen bij vrouwen, maar niet bij mannen. Bij vrouwelijke ex-ecstasygebruikers was de totale dichtheid van serotoninetransporters aanzienlijk hoger dan bij zware ecstasygebruikers.
Steekproef mag te klein zijn
Maar de studie was mogelijk niet groot genoeg om een verschil te zien in hoe het medicijn vrouwen anders beïnvloedt dan mannen, volgens een commentaar gepubliceerd in The Lancet .
George Ricaurte en Una McCann van Johns Hopkins University School of Medicine schreven: "Hoewel de studie op het juiste moment en mogelijk belangrijk is, beperken de kleine steekproefomvang en methodologische vragen het vertrouwen in conclusies over verschillen tussen geslachten of de mogelijkheid van reversibiliteit van de effecten van MDMA [ecstasy ] bij mensen.
Studies in grotere cohorten van beide geslachten, vrij van psychiatrische aandoeningen waarbij serotonine is betrokken, zijn nodig. "
De effecten van matig ecstasygebruik op serotonine-neuronen zijn niet bestudeerd, en sekseverschillen en de langetermijneffecten van ecstasygebruik op serotonine-neuronen zijn niet geïdentificeerd.
bronnen:
Reneman, L, et al. "Effecten van dosis, geslacht en langdurige onthouding van gebruik op toxische effecten van MDMA (ecstasy) op hersenserotonine-neuronen." The Lancet december 2001