Mensen die ecstasy nemen, riskeren hun geheugen, volgens een internationale studie die 763 mensen onderzocht, waaronder 480 gebruikers van het medicijn en 81 chronische gebruikers.
Uit de studie bleek dat degenen die regelmatig Ecstasy gebruikten last hadden van geheugenproblemen op de lange termijn en 23 procent meer kans hadden om problemen met het onthouden van dingen te melden in vergelijking met niet-gebruikers.
Het Britse onderzoeksteam, geleid door de Universiteit van Newcastle upon Tyne, ondervroeg ook vrijwilligers over hun gebruik van andere medicijnen. Het vond dat degenen die regelmatig marihuana gebruikten tot 20 procent meer geheugenproblemen meldden dan niet-gebruikers. Maar voor deze gebruikers werd vooral het kortetermijngeheugen getroffen.
Cognitieve tijdbom
Omdat bewijs heeft aangetoond dat ecstasy-gebruikers waarschijnlijk andere drugs gebruiken, waaronder marihuana, zeggen de onderzoekers dat ze kwetsbaar zijn voor een groot aantal geheugenproblemen, wat een 'tijdbom' van cognitieve problemen voor het latere leven kan betekenen.
Tot deze studie was weinig bekend over de impact van ecstasy en ander drugsgebruik op het dagelijks en langdurig geheugen , rapporteerden de auteurs.
Het onderzoeksteam baseerde zijn bevindingen op antwoorden van 763 deelnemers, maar ze keken ook goed naar een subgroep van 81 'typische' ecstasygebruikers die het middel minstens tien keer hadden gebruikt.
Fouten en geheugenverlies
Naast het beoordelen van de reacties van de vrijwilligers op de geheugentests, registreerde het team het aantal gemaakte fouten bij het invullen van de online vragenlijst.
Ze vonden dat de groep 'typische gebruikers' meldde dat hun langetermijngeheugen 14 procent slechter was dan de 480 mensen die nooit ecstasy hadden gebruikt en 23 procent slechter dan de 242 niet-drugsgebruikers.
Deze groep maakte ook 21 procent meer fouten in de vragenlijst dan niet-ecstasygebruikers en 29 procent meer fouten dan mensen die helemaal geen drugs gebruikten.
Subtiele effecten
Hoofdonderzoeker Dr. Jacqui Rodgers, van de universiteit van Newcastle, zei: "We kennen allemaal gevallen waarin mensen acuut hebben geleden door het gebruik van ecstasy, maar er is relatief weinig bekend over de meer subtiele effecten op het toenemende aantal regelmatige gebruikers wereldwijd.
"Gebruikers kunnen denken dat Ecstasy leuk is en dat het op dat moment vrij onschuldig aanvoelt, maar onze resultaten laten lichte maar meetbare beperkingen van het geheugen zien als gevolg van gebruik, wat zorgwekkend is.
'Double Whammy' geheugenverlies
"Het is evenzeer zorgwekkend dat we niet echt weten wat de langetermijneffecten van ecstasygebruik zullen zijn, omdat het nog steeds een slecht begrepen medicijn is. De resultaten wijzen erop dat gebruikers potentieel een tijdbom creëren van potentiële cognitieve problemen op latere leeftijd .
"De bevindingen suggereren ook dat ecstasygebruikers die marihuana gebruiken , lijden aan een 'double whammy' waarbij zowel hun langetermijn- als kortetermijngeheugen wordt aangetast."
Dr. Rodgers, van de School of Neurology, Neurobiology & Psychiatry, zei dat de resultaten de medicamenteuze behandelingstechnieken zouden kunnen veranderen. "De bevindingen kunnen de drugsservices in het VK en elders helpen om de mogelijke gevolgen van het gebruik uit te leggen, zodat mensen een weloverwogen beslissing kunnen nemen over het al dan niet gebruik van ecstasy."
De studie vond ook geen significante verschillen tussen resultaten van mannelijke en vrouwelijke deelnemers.
bronnen:
Rodgers, J. et al. "Patronen van drugsgebruik en de invloed van gender op zelfrapportages van geheugenvermogen bij ecstasygebruikers: een webgebaseerde studie." Journal of Psychopharmacology januari 2004