Jongeren die vóór hun vijftiende beginnen te drinken, hebben significant meer kans op het ontwikkelen van alcoholaandoeningen als volwassenen dan diegenen die wachten tot na hun 18e, maar onderzoekers weten niet zeker of vroeg beginnen met drinken een marker is voor een hoger risico of een directe risicofactor.
Onderzoekers van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) onderzochten gegevens uit een drie jaar durend onderzoek onder 22.316 drinkers die nu 18 jaar of ouder zijn.
Ze keken naar de associaties tussen de eerste incidentie van alcoholafhankelijkheid of -misbruik en drie leeftijd-van-de-eerste-drankgroepen - jonger dan 15, tussen 15 en 17 en 18 jaar of ouder.
Waarschijnlijker om drinkproblemen te ontwikkelen
De wetenschappers waren voorzichtig om te controleren op andere risicofactoren voor het ontwikkelen van drankproblemen, zoals familiegeschiedenis, duur van blootstelling aan alcohol en andere risicofactoren uit de kindertijd.
De belangrijkste bevinding van het NIAAA-onderzoek was dat mensen die voor hun vijftiende begonnen met drinken 50% meer kans hadden om alcoholafhankelijk te worden als volwassenen. Hetzelfde gold in mindere mate voor degenen die tussen de 15 en 17 jaar gingen drinken.
Verminderde Executive Cognitive Function
"Eerdere studies hebben vaak gesuggereerd dat deze associatie het gevolg kan zijn van algemene risicofactoren die mensen vatbaar maken voor zowel vroegtijdige alcoholverslaving als alcoholverslaving.
Hoewel de huidige studie geen overtuigend bewijs levert dat vroeg drinken direct het risico van alcoholgebruiksstoornis verhoogt, suggereert het dat het voorbarig is om de mogelijkheid van een dergelijk direct effect uit te sluiten. "Zei Deborah A.
Dawson, stafwetenschapper bij de NIAAA, in een persbericht.
De NIAAA-onderzoekers zijn van mening dat een verminderde cognitieve functie van de leiding jonge mensen ertoe aanzet keuzes te maken die neigen naar het directe plezier dat gepaard gaat met zwaar drinken, in plaats van keuzes om de langetermijnrisico's van stoornissen door alcoholgebruik te vermijden.
Maar de vraag die ze niet hebben beantwoord, is of de verminderde cognitieve functie van de executive leidt tot zwaar vroegtijdig beginnen met drinken, of dat het vroege zware drinken de verminderde cognitieve functie van de executive veroorzaakt.
Preventie moet zich richten op jongere kinderen
Hoe dan ook, de NIAAA-onderzoekers concluderen dat preventieprogramma's en volksgezondheidsbeleid gericht moeten zijn op kinderen jonger dan 15 jaar en minderjarigen, in het algemeen om te proberen het begin van alcoholgebruik zo lang mogelijk uit te stellen.
"De gegevens ondersteunen het idee om het begin van het drinkgedrag zo laat mogelijk uit te stellen als een belangrijk principe voor de preventie van alcoholgebruiksstoornissen later in het leven," zei NIAAA-onderzoeker Howard B. Moss. "Meer specifiek bieden deze bevindingen de wetenschappelijke basis voor die preventieprogramma's die zich richten op het verminderen van alcoholgebruik door minderjarigen en het ondersteunen van het volksgezondheidsbeleid dat gericht is op het voorkomen van alcoholgebruik door minderjarigen."
Bron:
> Dawson, DA, et al. "Age at First Drink en de eerste incidentie van Adult-Onset DSM-IV stoornissen bij alcoholgebruik", Alcoholisme: Clinical & Experimental Research . December 2008