Onthouding kan sommige functies herstellen, maar niet anderen
Het lijdt geen twijfel dat metamfetamine ("meth") progressieve en soms diepgaande schade aan de hersenen kan veroorzaken. De vraag is of de schade omkeerbaar is zodra een persoon stopt.
Helaas is het antwoord zelden eenvoudig. Hoewel het mogelijk is dat een deel van de schade zal terugdraaien wanneer een gebruiker stopt, zijn er andere soorten schade die mogelijk moeilijker zijn om terug te draaien.
Wat we wel weten, is dat elk herstel van de hersenfunctie alleen mogelijk is na een aanhoudende periode van volledige onthouding.
Typen hersenschade
Zwaar of langdurig gebruik van metamfetamine beschadigt de hersenen zowel biochemisch als fysiologisch.
Omdat de hersenen tijdens de verslaving aan het medicijn wennen, kan het enige tijd duren voordat de gewijzigde biochemische activiteit is genormaliseerd zodra het medicijn is gestopt. Maar in de meeste gevallen zal dit gebeuren, en een eventuele disfunctie in de biochemie zal zichzelf uiteindelijk vanzelf opheffen.
Vanuit fysiologisch oogpunt is omkering misschien niet zo eenvoudig. Uiteindelijk veroorzaakt meth schade aan hersencellen en is het vermogen om deze schade terug te draaien grotendeels afhankelijk van waar de schade is opgetreden.
Als het zich in een gebied bevindt waar andere hersencellen dit kunnen compenseren, is een verbetering van de symptomen waarschijnlijk. Als aan de andere kant het voorkomt dat cellen gespecialiseerder zijn en minder overtolligheden hebben, kan reparatie moeilijk zijn, zo niet onmogelijk.
Uiteindelijk zijn er drie manieren waarop langdurig methgebruik de hersenen kan beschadigen:
- Veroorzaken acute neurotransmitter veranderingen
- Het belonen van het beloningssysteem van de hersenen
- Veroorzaakt hersendood
Acute Neurotransmitter veranderingen
Langdurige blootstelling aan methaanstof verandert rechtstreeks de cellulaire transporters en receptoren van de hersenen (de systemen die verantwoordelijk zijn voor het afleveren van boodschappen in de hersenen).
Omdat deze transporters en receptoren grotendeels verantwoordelijk zijn voor de gemoedstoestand van een persoon, kan chronische stoornis leiden tot symptomen van angst, prikkelbaarheid, apathie, woede, depressie en slapeloosheid.
Met dat gezegd zijnde, de methamphetamine zelf doet geen pijn aan de zenuwcellen (neuronen) die de chemische berichten ontvangen. Ze blijven intact.
Als zodanig kan de stopzetting van meth leiden tot de normalisatie van transporter- en receptoractiviteit. Bij sommige mensen kan dit een paar weken duren. In andere gevallen kan het tot 18 maanden duren om de disfunctie volledig ongedaan te maken.
Het beloningssysteem van de hersenen opnieuw bedraden
Methamfetamineverslaving beschadigt ook het zogenaamde plezier (of beloningscentrum) van de hersenen. Dit zijn hersengebieden met het ventrale tegmentale gebied, nucleus accumbens en de frontale kwab.
Chronisch methamfetamine gebruik veroorzaakt de toename van het niveau van cytokinen in de hersenen. Dit is een klasse chemicaliën die, onder andere, de ontwikkeling van nieuwe synapsen (verbindingen) tussen hersencellen in gang zet. Hoe vaker meth wordt gebruikt, hoe meer de cytokines extra paden tussen neuronen produceren om de toegenomen hersenactiviteit te accommoderen.
Zodra deze wijzigingen zijn opgetreden, zijn ze meestal permanent.
Deze veranderingen zijn grotendeels verantwoordelijk voor de hunkering naar drugs die een persoon kan ervaren bij het stoppen met roken.
Brain Cell Death
Van zwaar methgebruik is bekend dat het celdood veroorzaakt in delen van de hersenen die samenhangen met zelfcontrole, waaronder de frontale kwab, caudate nucleus en hippocampus. Schade in dit gebied kan zich manifesteren met psychiatrische symptomen die worden gezien in latere stadiumverslaving, waaronder dementie , psychose en schizofrenie.
Helaas worden dit soort cellen niet als overbodig beschouwd. Hun functie kan niet worden gecompenseerd door andere hersencellen, en eventuele schade aan hen kan als permanent worden beschouwd.
Waarschijnlijkheid van omkering
In de afgelopen jaren hebben wetenschappelijke onderzoeken zich gericht op het evalueren van het effect van langdurige onthouding op hersenactiviteit bij voormalige methamfetaminegebruikers.
In een overzicht van 2010 van studies uitgevoerd door de afdeling Psychologie en Centrum voor Drugsmisbruik Onderzoek aan de Universiteit van Temple werd gekeken naar het herstel van de hersenfunctie na het staken van verschillende recreatieve drugs, waaronder cannabis, MDMA en methamfetamine.
Met methamphetamine scoorden voormalige gebruikers die gedurende zes maanden niet hadden geopereerd, minder op motorische vaardigheden, verbale vaardigheden en psychologische taken in vergelijking met een reeks van mensen die nooit hadden gebruikt. Na 12 en 17 maanden verbeterde echter hun vermogen om veel van de taken uit te voeren met motorische en verbale vaardigheden die gelijk waren aan die van de niet-gebruikers.
Het enige gebied waar ze achterbleven was met psychologische taken, waar voormalige gebruikers vaker depressiviteit, apathie of agressie vertoonden.
Wat te verwachten na het stoppen
Het vermogen om de normale hersenfunctie te herstellen na het stoppen met meth kan variëren van persoon tot persoon. Het hangt grotendeels samen met hoe lang je het medicijn gebruikte, hoe regelmatig je het gebruikte en hoeveel je gebruikte.
Met dat gezegd zijnde, kan een voormalige gebruiker een verbetering verwachten in de volgende functies en / of symptomen binnen zes tot twaalf maanden stoppen:
- Herstel van de activiteit van neurotransmitters in delen van de hersenen die de persoonlijkheid reguleren
- Normalisatie van hersenreceptoren en transporters
- Verbetering van depressie en angst
- Stabilisatie van stemmingswisselingen
- Verbetering van focus en aandacht
- Minder nachtmerries
- Vermindering van trillingen en emotionele razernij
Het enige dat misschien niet meteen verbetert, is de drang naar drugs die een persoon kan ervaren, zelfs na jaren van onthouding. Het is een probleem dat vaak wordt veroorzaakt door schade aan het zelfcontrolepanaal van de hersenen (namelijk de fasciculus retroflexus en het ventraal tegmentale gebied).
Om met deze hunkering om te gaan, moet een voormalige gebruiker zich binden aan een uitgebreid revalidatieprogramma en het proces van neurogenese waarin een persoon leert om zelfcontrole uit te oefenen om de activiteit in de fasciculus retroflexus en het ventraal tegmentale gebied te stimuleren.
> Bronnen:
> Gould, T. "Addiction > en > Cognition." Addict Sci Clin Pract. 2010; 5 (2): 4-14. PMCID: PMC3120118.
> Nationaal instituut voor drugsmisbruik. "Wat zijn de langetermijneffecten van methamfetamine misbruik?" Bethesda, Maryland; bijgewerkt september 2013.