Kardinale eigenschappen zijn diegene die de persoonlijkheid van een persoon domineren tot het punt dat het individu bekend wordt voor hen. Don Juan, bijvoorbeeld, was zo bekend om zijn seksuele prestaties dat zijn naam synoniem werd voor heartbreaker en libertine. De jonge Narcissus van de Griekse mythologie was zo gecharmeerd van zijn eigen spiegelbeeld dat zijn naam de wortel werd van de term narcisme of overdreven zelf-obsessie.
The Cardinal Trait's volgens Allport
Psycholoog Gordon Allport was geïnteresseerd in het ontdekken van het aantal persoonlijkheidstrekken .
Na het doorzoeken van een Engelstalig woordenboek voor termen die te maken hebben met persoonlijkheid, suggereerde hij dat er meer dan 4.000 verschillende termen zijn die persoonlijkheidskenmerken beschrijven. Na het analyseren van deze termen, ontwikkelde hij drie verschillende categorieën waar elke term in zou kunnen vallen.
1. De kardinale eigenschappen
Kardinale eigenschappen waren de meest dominante, maar ook de zeldzaamste. Dergelijke eigenschappen zijn zo intrinsiek verbonden met de persoonlijkheid van een persoon dat de persoon bijna synoniem wordt met die eigenschappen.
Kardinale eigenschappen ontwikkelen zich vaak later in het leven en dienen om bijna alle aspecten van het doel, gedrag en attitudes van een individu vorm te geven. Historische figuren worden vaak bedacht in termen van hun kardinale eigenschappen.
Enkele voorbeelden zijn:
- Moeder Teresa wordt sterk geassocieerd met goedheid en naastenliefde. Tegenwoordig is haar naam vrijwel synoniem aan die eigenschappen.
- Adolf Hitler wordt geassocieerd met het kwaad, en zijn naam roept de belichaming van meedogenloosheid en verdorvenheid op.
- Einstein staat bekend om zijn genialiteit, en tegenwoordig wordt zijn naam vaak gebruikt als een synoniem voor genialiteit.
- Machiavelli (meedogenloosheid)
- Christusachtig (goed, trouw, heilig)
- Ebenezer Scrooge (hebzuchtig)
- Martin Luther King, Jr. (gerechtigheid en gelijkheid)
- Abraham Lincoln (eerlijkheid)
- Sigmund Freud (psychoanalytisch)
2. De centrale eigenschappen
Allport geloofde dat centrale eigenschappen veel vaker voorkomen en dienen als de basisbouwstenen voor de persoonlijkheid van de meeste mensen. Als je denkt aan de belangrijkste termen die je zou kunnen gebruiken om je algehele karakter te beschrijven; dan zijn dat waarschijnlijk je centrale eigenschappen. Je zou jezelf kunnen omschrijven als slim, vriendelijk en extravert. Dat zijn je centrale eigenschappen.
Allport geloofde dat de meeste mensen ongeveer vijf tot tien centrale eigenschappen hebben en dat de meeste mensen tot op zekere hoogte veel van deze eigenschappen bevatten. Een paar voorbeelden van centrale eigenschappen zijn eerlijkheid, vriendelijkheid, vrijgevigheid, angst en toewijding.
3. De secundaire kenmerken
De secundaire kenmerken waren de derde categorie eigenschappen die Allport beschreef. Zulke persoonlijkheidstrekken die zichzelf in bepaalde situaties vertonen. Bijvoorbeeld, je bent normaal gesproken een vrij gemakkelijk persoon, maar je zou wel eens opvliegend kunnen worden als je merkt dat je onder hoge druk staat. Dergelijke eigenschappen openbaren zichzelf vaak alleen in bepaalde situaties. Een normaal cool, verzameld persoon, bijvoorbeeld, kan erg angstig worden wanneer hij te maken krijgt met spreken in het openbaar.
Laatste gedachten over de hoofdkenmerken
Hoewel de kardinale eigenschappen worden beschouwd als de meest dominante kenmerken, zijn ze ook vrij zeldzaam.
Weinig mensen worden zo beheerst door een enkelvoudig thema dat het de loop van hun hele leven bepaalt.
De eigenschapstheorieën van persoonlijkheid suggereren dat de persoonlijkheid van elke persoon is samengesteld uit een aantal verschillende kenmerken. Hoewel vroege conceptualisaties van de eigenschapbenadering suggereerden dat er honderden of zelfs duizenden eigenschappen bestonden (zoals de benadering van Allport), stellen moderne ideeën voor dat persoonlijkheid uit ongeveer vijf brede dimensies bestaat .