Hoe vraagkenmerken het resultaat van psychologiestudies kunnen beïnvloeden
In een psychologisch experiment is een vraagkenmerk een subtiele aanwijzing die deelnemers bewust maakt van wat de onderzoeker verwacht te vinden of van de manier waarop van deelnemers wordt verwacht dat ze zich gedragen. Vraagkenmerken kunnen de uitkomst van een experiment veranderen, omdat deelnemers vaak hun gedrag zullen aanpassen om aan de verwachtingen te voldoen.
Hoe beïnvloeden vraagkenmerken de psychologie-experimenten?
In sommige gevallen kan een experimentator hints of aanwijzingen geven waardoor de deelnemer kan geloven dat een bepaald resultaat of gedrag wordt verwacht.
Het is belangrijk op te merken dat de deelnemer al dan niet gelijk heeft in hun gok. Zelfs als het individu ongelijk heeft over de bedoelingen van de onderzoeker, kan het een diepgaande invloed hebben op hoe de deelnemer zich gedraagt.
Het onderwerp kan bijvoorbeeld het op zich nemen om de rol van de 'goede deelnemer' te spelen. In plaats van zich te gedragen zoals ze dat normaal zouden doen, proberen deze individuen erachter te komen wat de onderzoeker wil en dan aan deze verwachtingen te voldoen.
Vraagkenmerken kunnen deelnemers ook motiveren om zich te gedragen op manieren die volgens hen sociaal wenselijk zijn (om zichzelf er "beter" te laten uitzien dan ze in werkelijkheid zijn) of op manieren die de onderzoeker vijandig gezind zijn (een poging om de resultaten af te werpen of de experiment).
Voorbeeld van vraagkenmerken in een experiment
In een klassiek experiment gepubliceerd in het tijdschrift Psychosomatic Medicine , hebben onderzoekers onderzocht of de kenmerken en verwachtingen van de vraag van invloed kunnen zijn op de menstruatiecyclussymptomen gerapporteerd door deelnemers aan de studie.
Sommige deelnemers werden geïnformeerd dat het doel van de studie was en dat de onderzoekers wilden kijken naar symptomen van de menstruatiecyclus. De geïnformeerde deelnemers hadden significant meer kans om negatieve premenstruele en menstruele symptomen te melden dan deelnemers die niet op de hoogte waren van het doel van de studie.
De onderzoekers concludeerden dat het melden van symptomen werd beïnvloed door zowel de vraagkenmerken als de sociale verwachtingen. Met andere woorden, mensen die dachten dat de onderzoekers iets wilden horen over enkele stereotype symptomen van PMS en menstruatieproblemen hadden meer kans om te zeggen dat ze dergelijke negatieve symptomen hadden ervaren tijdens hun menstruatie.
Omgaan met vraagkenmerken
Dus hoe gaan psychologen precies bezig met het verminderen van de potentiële impact van vraagkenmerken op hun onderzoeksresultaten? Onderzoekers vertrouwen meestal op een aantal verschillende strategieën om de impact van vraagkenmerken te minimaliseren.
Misleiding is een heel gebruikelijke aanpak. Dit houdt in dat de deelnemers vertellen dat het onderzoek naar één ding kijkt terwijl het echt helemaal naar iets anders kijkt.
In het conformiteitsexperiment van Asch kregen deelnemers bijvoorbeeld te horen dat ze deelnamen aan een visie-experiment. In werkelijkheid waren de onderzoekers geïnteresseerd in de rol die sociale druk speelt in overeenstemming . Door de ware bedoelingen van het experiment te verbergen, kunnen onderzoekers de mogelijkheid van vraagkenmerken minimaliseren.
In andere gevallen minimaliseren onderzoekers het contact dat ze hebben met proefpersonen.
Een dubbelblind onderzoek is een methode die wordt gebruikt waarbij noch de deelnemers, noch de onderzoekers die met hen interactie hebben, zich bewust zijn van de voorwaarde waaraan de deelnemers zijn toegewezen. Het hebben van mensen die niet op de hoogte zijn van de hypothese van de onderzoeker, verzamelt de gegevens van de deelnemers en verkleint de kans dat de proefpersonen zullen raden waar het onderzoek over gaat.
Hoewel het niet altijd mogelijk is om de mogelijkheid volledig te elimineren dat deelnemers kunnen raden waar een onderzoek over gaat, kan het nemen van een paar van deze voorzorgsmaatregelen helpen om de impact die vraagkenmerken hebben op de onderzoeksresultaten te minimaliseren.
bronnen:
AuBuchan, PG, & Calhoun, KS (1985). Symptomen van menstruatiecyclus: de rol van sociale verwachting en experimentele vraagkenmerken. Psychosomatische geneeskunde, 47 (1), 35-45.