Soldaten die terugkeren uit Irak en Afghanistan vertonen hoge percentages PTSS, alcoholgebruik, depressie en moeilijkheden met woede , en de lichamelijke gezondheid van veteranen is ook aangetast.
De ervaring met een traumatische gebeurtenis heeft te maken met een aantal lichamelijke gezondheidsproblemen en met ongezond gedrag, zoals roken . Het is duidelijk dat de inzet in een oorlogsgebied, zoals Irak of Afghanistan, de kans vergroot dat een persoon een traumatische gebeurtenis zal meemaken en dus een groter risico loopt om PTSS en potentiële lichamelijke gezondheidsproblemen te ontwikkelen.
Soldaten die worden ingezet in een oorlogsgebied, krijgen echter ook te maken met extra risicofactoren voor lichamelijke gezondheidsproblemen, waaronder het in stand houden van een lichamelijk letsel en blootstelling aan milieucontaminanten (gevaarlijke chemicaliën).
Daarom onderzocht een onderzoek door onderzoekers van het Seattle VA Hospital welke factoren (de ervaring van PTSS-symptomen , lichamelijk letsel, blootstelling aan milieuverontreinigende stoffen) mogelijk verband houden met lichamelijke gezondheidsproblemen onder oorlogsveteranen uit Irak en Afghanistan.
De studie
De onderzoekers hadden 108 veteranen die terugkeerden uit de oorlogen in Irak en Afghanistan, die behandeling zochten in een kliniek voor hulpverlening, complete enquêtes maakten die vragen stelden over blootstelling aan traumatische gebeurtenissen in Irak of Afghanistan, evenals vragen over hun fysieke gezondheid en of ze al dan niet ze ervoeren symptomen van PTSS.
De soldaten hadden gemiddeld veel gevechtsblootstelling. Bijna 40% was lichamelijk gewond tijdens de inzet en ongeveer 11% had een verwonding als gevolg van een gevecht.
Bovendien meldden de soldaten dat ze gemiddeld negen verschillende soorten blootstelling aan chemicaliën tegenkwamen, waaronder dieselbrandstof, antrax-immunisatie, malaria-immunisatie en verarmd uranium. Bijna 40% voldeed aan criteria voor PTSS. Met betrekking tot fysiek gezondheidsgerelateerd gedrag rookte een kwart (met de meeste rokers één pakket per dag) en een kwart meldde enkele tekenen van problematisch alcoholgebruik.
De rapporten van soldaten over hun algemene gezondheid bleken verband te houden met hun niveau van blootstelling aan gevechten, blootstelling aan chemische stoffen, drinken, roken en ervaring met PTSS-symptomen. Van al deze symptomen leken PTSS-symptomen echter de sterkste samenhang te hebben; dat wil zeggen, hoe ernstiger de PTSS-symptomen van een soldaat, hoe slechter hun algemene gezondheidstoestand was.
Wat betekent dit allemaal
De bevindingen van deze studie zijn belangrijk omdat ze laten zien dat onze terugkerende soldaten naast een aanpassing ook met veel uitdagingen te maken kunnen krijgen. In deze groep soldaten werden hoge niveaus van blootstelling aan het gevecht, drinken, roken, blootstelling aan chemicaliën en PTSS gevonden - die allemaal (vooral PTSS) verband hielden met een slechtere algemene lichamelijke gezondheid.
Als u een terugkerend servicemedewerker bent die behoefte heeft aan geestelijke gezondheidszorg, is het belangrijk om naar uw plaatselijke VA te gaan voor hulp. Het nationale centrum voor PTSS geeft informatie over welke stappen u kunt nemen om hulp te krijgen. U kunt ook hulp krijgen via andere bronnen, zoals de Angststoornisvereniging van Amerika en de service UCompare Healthcare.
bronnen:
Erbes, C., Westermeyer, J., Engdahl, B., & Johnsen, E. (2007). Posttraumatische stressstoornis en gebruik van diensten in een steekproef van leden van de service uit Irak en Afghanistan. Militaire geneeskunde, 172 , 359-363.
Hoge, CW, Castro, CA, Messer, SC, McGurk, D., Cotting, DI, & Koffman, RL (2004). Gevechtsplicht in Irak en Afghanistan, geestelijke gezondheidsproblemen en belemmeringen voor de zorg. New England Journal of Medicine, 351 , 13-22.
Jakupcak, M., Conybeare, D., Phelps, L., Hunt, S., Holmes, HA, Felker, B., Klevens, M., & McFall, ME (2007). Woede, vijandigheid en agressie onder Irak en Afghanistan Oorlogsveteranen melden PTSS en subdrempel PTSS. Journal of Traumatic Stress, 20 , 945-954.
Jakupcak, M., Luterek, J., Hunt, S., Conbeare, D., & McFall, M. (2008). Posttraumatische stress en de relatie ervan tot de lichamelijke gezondheid functioneert in een steekproef van Irakese en Afghaanse oorlogsveteranen die op zoek zijn naar VA-gezondheidszorg na hun uitdiensttreding. Journal of Nervous and Mental Disease, 196 , 425-428.