Verhoogd risico op fysieke en psychologische effecten van trauma bij oorlogsveteranen
Met behulp van open source data van een federaal project dat medische dossiers digitaliseert over veteranen van de Amerikaanse burgeroorlog (1860-1865), de Early Indicators of Later Work Levels, Disease and Death Project, hebben onderzoekers een verhoogd risico op naoorlogse ziekte vastgesteld Veteranen in de burgeroorlog, waaronder hart-, maag- en geestesziekten gedurende hun hele leven.
In een project dat deels werd gefinancierd door de National Institutes of Aging, werden militaire dienstdossiers van in totaal 15.027 militairen van 303 bedrijven uit het Unieleger opgeslagen in het nationale archief van de Verenigde Staten gekoppeld aan pensioendossiers en rapporten van meerdere rapporten over gezondheidstests door de chirurg. In totaal 43 procent van de mannen had gedurende hun leven geestelijke gezondheidsproblemen, waarvan sommige vandaag worden erkend als gerelateerd aan posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het meest in het bijzonder getroffen waren mannen die dienst deden op leeftijden jonger dan 17. Roxane Cohen Silver en collega's aan de Universiteit van Californië, Irvine publiceerden hun resultaten in het februari 2006 nummer van Archives of General Psychiatry .
Onderzoeken naar PTSS hebben tot nu toe oorlogservaringen gekoppeld aan het opnieuw optreden van psychische problemen en lichamelijke gezondheidsproblemen zoals hart- en vaatziekten en hypertensie en gastro-intestinale stoornissen. Deze studies hebben geen toegang gehad tot gezondheidseffecten op de lange termijn, omdat ze zijn gericht op veteranen van recente conflicten.
Onderzoekers die de impact van moderne conflictparticipatie bestuderen, melden dat de factoren die het risico op latere gezondheidsproblemen vergroten, zijn: leeftijd bij indiensttreding, intieme blootstelling aan geweld, status van krijgsgevangene en gewond zijn geraakt.
Het trauma van de Amerikaanse Burgeroorlog
De burgeroorlog was een bijzonder traumatisch conflict voor Amerikaanse soldaten.
Legerlegers ronselden gewoonlijk op vrij jonge leeftijd; tussen 15 en 20 procent van de soldaten van het Leger van de Unie rekruteerde tussen de leeftijden van 9 en 17. Elk van de bedrijven in de Unie bestond uit 100 mannen verzameld uit regionale buurten, en dus vaak familieleden en vrienden. Grote bedrijfsverliezen - 75 procent van de bedrijven in deze steekproef verloor tussen vijf en dertig procent van hun personeel - bijna altijd het verlies van familie of vrienden. De mannen identificeerden zich gemakkelijk met de vijand, die in sommige gevallen familieleden of kennissen vertegenwoordigde. Ten slotte was een conflict nabij het kwartier, inclusief gevechten van man tegen man zonder loopgraven of andere hindernissen, een gebruikelijke veldtactiek tijdens de burgeroorlog.
Voor het kwantificeren van trauma ervaren door soldaten uit de burgeroorlog, hebben onderzoekers een variabele gebruikt die is afgeleid van het percentage verloren personen om de relatieve blootstelling aan trauma weer te geven. Onderzoekers ontdekten dat in veteranen met een groter percentage van de gesneuvelde soldaten, de veteranen 51 procent meer kans hadden op een hart-, gastro-intestinale en nerveuze ziekte.
De jongste soldaten werden het hardst getroffen
Uit de studie bleek dat de jongste soldaten (leeftijden van 9-17 jaar op dienst) 93% meer kans hadden dan de oudste (31 of ouder) om zowel mentale als fysieke ziekte te ervaren.
De jongere soldaten hadden ook meer kans op tekenen van hart- en vaatziekten alleen en in combinatie met gastro-intestinale aandoeningen, en hadden meer kans om vroeg te sterven. Vroegere krijgsgevangenen hadden een verhoogd risico op gecombineerde mentale en fysieke problemen, evenals vroege sterfte.
Een van de problemen waar de onderzoekers mee worstelden, was het vergelijken van ziektes zoals ze werden geregistreerd in de tweede helft van de 19e eeuw tot de huidige erkende ziekten. Posttraumatisch stresssyndroom werd niet erkend door artsen - hoewel ze wel erkenden dat veteranen een extreem niveau van 'nerveuze ziekte' vertoonden die ze 'irritable heart' syndrome hadden genoemd.
Kinderen en adolescenten in gevechten
Harvard-psycholoog Roger Pitman schreef in een redactioneel artikel in de publicatie dat de gevolgen voor jongere soldaten een directe zorg moeten zijn, omdat "hun onrijpe zenuwstelsel en hun verminderde vermogen om emoties te reguleren nog meer reden geven om te huiveren bij de gedachte aan kinderen en adolescenten die in gevechten dienen. ' Hoewel identificatie van ziekten niet één-op-één is, zei senior onderzoeker Roxane Cohen Silver, "ik heb twintig jaar lang onderzocht hoe mensen omgaan met traumatische levenservaringen van welke aard dan ook en deze bevindingen komen redelijk overeen met een groeiende hoeveelheid literatuur over de fysieke en mentale gevolgen voor de gezondheid van traumatische ervaringen. "
Boston University psycholoog Terence M. Keane, directeur van het Nationaal Centrum voor PTSS, merkte op dat dit "opmerkelijk creatieve onderzoek op het juiste moment en uiterst waardevol is voor ons begrip van de langetermijneffecten van gevechtservaringen." Joseph Boscarino, Senior Investigator bij Geisinger Health System, voegde hieraan toe: "Er zijn een paar tegenstanders die zeggen dat PTSS [posttraumatische stressstoornis] niet bestaat of overdreven is. Studies als deze maken het moeilijk om de lange termijn te negeren. effecten van oorlogsgerelateerd psychologisch trauma. "
> Bron
> Judith Pizarro, Roxane Cohen Silver en JoAnn Prause. 2006. Fysieke en geestelijke gezondheidskosten van traumatische oorlogservaringen bij veteranen uit de burgeroorlog. Archives of General Psychiatry 63: 193-200.
Een verkorte versie van dit artikel verscheen voor het eerst in Science 311: 927. 17 februari 2006